Дионисий

В одном государстве правил очень злой и жестокий царь. Совершая набеги на соседние государства, он сжигал на своём пути всё и всех, не жалея ни стариков, ни детей. Дионисий, так звали жестокого правителя, от природы был одарён умом и необыкновенной красотой. Лицо его было выразительное, с большими голубыми глазами, а его волосы были светлыми и волнистыми.

С детства его окружали заботой и лаской. Мальчик рос добрым и крепким. Когда ему исполнилось пятнадцать лет, отец впервые взял его на охоту. В этот день охота не удалась, и царь со своей свитой возвращались домой ни с чем. Дионисий ехал позади отца с охраной. Неожиданно конь дёрнулся и со скоростью молнии помчался вглубь леса. Охрана потеряла его из вида. Началась паника. Царь приказал прочесать весь лес. Вдруг раздался конский топот и впереди показался табун лошадей, а вёл их красивый конь с белой гривой. На его шее красовалась золотая сбруя, сверкающая на солнце. Все стояли словно окаменевшие, только закрывали глаза от яркого света, слепящего их. Когда табун умчался, слуги наконец-то подняли головы, ничего не соображая. Глаза нестерпимо болели. Царский врачеватель владел древнейшим искусством исцелять загадочные болезни. Осмотрев стонущих людей, он принялся смазывать им глаза мазью. Через некоторое время все стали зрячими. А принц так и не вернулся. Царь собрал совет, чтобы решить, как быть дальше. Решили послать гонца во дворец за помощью. Конные воины с факелами прибыли, когда солнце уже садилось за горизонт. Все разделились на группы и стали обследовать каждый кустик. Уже к полуночи, уставшие, они решили передохнуть и развели костёр. Вдруг охотничьи собаки громко залаяли и кинулись в лесную чащу. Оседлав коней, царские охотники помчались за ними. Впереди показалась небольшая лужайка. Небо было усыпано звёздочками, ярко светил месяц. Неожиданно собаки притихли. Воины были поражены увиденным. На поляне стоял необыкновенной красоты олень. Рога его сверкали золотом, он спокойно смотрел на людей. Уже дважды за день происходили чудеса! Никто не решался выстрелить в этого волшебного зверя. Вдруг олень также быстро исчез, как и появился. Царь грустно произнёс:
— Это был знак! Ну, что скажешь, мой целитель-волшебник?
— Боюсь, что ничего хорошего, ваше величество. Быть беде. Одно только радует, что олень указал нам направление, где искать царевича.
Все пошли в ту сторону, в которой скрылся олень. И скоро один воин воскликнул:
— А вот и ваш наследник!
Царевич сидел под большим кустом в глубине лесной чащи. Глядя на всех вызывающим взглядом, он громко сказал:
— Я останусь здесь, в лесу, до тех пор, пока не приведёте мне златогривого коня!
Царь никогда не видел сына таким злым, с глазами, сверкающими ненавистью. По велению царя юношу пришлось связать и силой доставить во дворец. С тех пор охране было приказано не спускать с него глаз ни днем, ни ночью. Молодой царевич очень изменился, стал своенравным и жестоким. Царь и царица очень переживали такую перемену в характере сына, но помочь ему ничем не могли, как ни старались. Сменив отца на троне, он стал совсем неуправляемым, чем нажил себе много врагов. Придворная знать никогда не видела его улыбающимся. За малейшую провинность он жестоко наказывал своих подчинённых.
При дворе жила девушка необыкновенной красоты, которую царь когда-то привёз из далёких стран. Поговаривали, что его величество влюблён в неё и хочет на ней жениться, но заморская невеста ни разу не проронила ни одного слова. В плохом настроении молодой царь садился на коня и скакал по полю с бешеной скоростью, строго запретив охране следовать за ним.
Уставший, поздно вечером, с печалью на челе, правитель возвращался в свои покои. Но после каждого визита к девушке он становился тихим и умиротворённым. Самые красивые дорогие украшения он дарил загадочной и прекрасной девушке, но она их не принимала. Время шло, но она продолжала молчать. Специально для девушки пригласили переводчиков, владеющих разными языками, в надежде, что она заговорит, но все старания были напрасными. Красота девушки с каждым днём всё больше очаровывала молодого царя, он думал о ней и днём, и ночью, забросив царские дела.
Однажды с наступлением сумерек к царским воротам подошёл странный старик. Хорошо одетый, с гордой осанкой царя, он просил милостыню. Мать Дионисия, увидев столь странного человека, приказала привести его во дворец. Старец начал упираться, однако стража силой доставила его. Царица восседала на бархатных подушках, её кожа светилась белизной. Несмотря на возраст, она всё ещё была прекрасна. Её глаза сияли добротой и нежностью. Знаком она попросила старца сесть у её ног. Слуга на подносе принёс угощения. Странник с жадностью набросился на еду. После выпитого вина он осмелел и наконец-то заговорил. Много интересного узнала царица из рассказов удивительного путешественника, который сам когда-то был царём. Он поведал, как однажды поехал на охоту, а когда вечером возвратился, узнал страшную новость. Его детей, девочку и мальчика, похитили. Жена его вскоре умерла от горя, а он отрёкся от престола, и с тех пор стал странником, чтобы залечить своё горе. Повествуя эту ужасную историю, старик всё время плакал. Царица и сама прослезилась. Она приказала слугам постричь странника, искупать и переодеть в подобающую его происхождению одежду. Когда царская семья собралась за ужином, царица приказала привести гостя. Дионисий стал кричать, почему без его позволения пустили бродягу в их дворец. Отец, строго глянув на сына, произнёс:
— Он такой же царской крови, как и ты!
В это время дверь распахнулась, слуга ввёл незнакомца. Перед ними стоял красивый мужчина, крепкая фигура указывала на выносливое здоровье. Седые волосы никак не портили его внешность, а придавали благородства его облику. Он выглядел настоящим рыцарем.
-Ты кто? – спросил Дионисий. – Если ты царской крови, я тебя вызываю на турнир.
Но рыцарь ничего не ответил, а по приглашению царя и царицы сел за стол. Ужинали молча, даже молодой царь больше не проронил ни слова. Ночью Дионисий плохо спал. Ему снилась женщина в белом одеянии и просила отпустить её девочку в лес, чтобы та пошла на поляну. Она должна увидеть прекрасного оленя.
— Каждую ночь я прихожу во сне к своей дочери, — тихо шептала женщина, протягивая свои прекрасные руки к Дионисию. Из её глаз текли слёзы. Юноша хотел утешить бедную женщину. Он шёл к ней, но она исчезла. Сон закончился, и он с криком проснулся в холодном поту. Испуганный слуга побежал за врачом. У юноши был жар, он бредил. Три дня не вставал с постели. Бедные родители были в отчаянии и не отходили от сына. Странник, услышав о болезни молодого царевича и о девушке, проживающей во дворце, посоветовал:
— Пускай девушка ночью посидит около Дионисия и присмотрит за ним.
Вечером девушка пришла в покои Дионисия. Все вышли. Склонившись над юношей, она положила руку на его прекрасное чело. От её прикосновения он вздрогнул. Девичьи карие глаза с любовью смотрели на него. Взгляд прекрасных глаз вылечил его. Но радость царя была недолгой. Постояв немного, красавица удалилась лёгкими шагами. Странник, увидев девушку, сильно заволновался и потерял дар речи.
Дионисий выздоровел. Радости родителей не было предела. Они стали благодарить странника царя, целуя ему руки. Ночью, когда замок был погружен в сумерки, молодой царь вышел из своих покоев и стал угощать стражу вином, что вызвало у них недоумение. Боясь ослушаться своего правителя, они со страхом выпили ароматного вина, с жадностью смакуя его, не думая о том, что их головы утром положат на плаху. Убедившись, что стража спит мертвым сном, его величество открыл ворота, погасил фонари. Следуя наставлениям феи из ночного сна, он удалился в свои покои, чтобы не мешать девушке без боязни выйти из дворца. Прекрасная невольница, словно птица, выпорхнула из замка. Почуяв волю, она побежала в сторону леса. Олень мчался навстречу, освещая дорогу. Девушка и олень направились вглубь леса. Высоко в небе ярко светили звёзды. Олень привёл девушку к хижине карлика колдуна. На пороге появился старик – карлик с длинной бородой, приглашая гостей к себе в жилище, по ступенькам, ведущим в подземелье. Страх сковал девушку. В длинном туннеле горели свечи. В конце подземелья она увидела яркий свет, перед ней открылось настоящее царство красоты. Большие колонны сверкали золотом. Яркий свет лампад освещал большой зал. Наконец колдун заговорил:
— Это всё богатство принадлежит мне благодаря твоему брату, — он показал рукой на оленя. — Восемнадцать лет назад я был нищим и голодным. Один злой и жестокий человек, завидуя богатству твоего отца, похитил вас. Девочку он увёз далеко от родного дома. Там он нашёл жилище бедных рыбаков, у которых не было детей, оставил им много золота, чтобы те заботились о ребёнке. А мальчика отдал мне, я его превратил в оленя, который после моей смерти снова превратится в человека.
Бедная девушка затрепетала от счастья. Оказывается, у неё есть брат.
— Мне уже много лет, — продолжал свой рассказ старик. — Олень каждый год менял свои рога, тем самым умножая моё богатство. Но я поклялся себе, что после моей смерти он превратится в человека. Я не вечен и уже чувствую, что силы покидают меня. Идёмте, я покажу вам мои сокровища!
Старик повёл девушку и оленя в настоящий дворец. Тихо играла чарующая музыка. Слуги засуетились вокруг своего странного хозяина.
— Это мои невольники. Когда я покину этот мир, они будут свободны. Я уже определил каждому из них часть моего состояния. Я наделю их добрыми волшебными чарами. Раньше я обладал способностями лечить людей и предугадывать их будущее. Однажды весной я погнал пасти овец далеко в горы. Залюбовался одним ручейком и долго смотрел на него. Вдруг он словно ожил, и вода брызгами обдала моё тело. Я почувствовал, что внутри меня всё обожгло, словно огнём. Я упал на землю, катаясь от сильной боли, не замечая ничего вокруг себя. Мне страшно хотелось пить, во рту всё пересохло, я не смог произнести ни одного звука. Тут я увидел перед собой другой ручеёк. Я хотел припасть к нему жадными губами, но он всё убегал и убегал от меня. Чувствуя сильную жажду, я побежал за ним, пока не очутился около большой пещеры. Оттуда доносились страшные звуки, похожие на рычание. От сковавшего страха я не мог пошевелиться. Неожиданно поднялся сильный ветер, струя воздуха затянула меня в пещеру и бросила на землю. От сильной боли я очнулся и увидел страшного старца, который корчился в судорогах. Он своей костлявой рукой указал на большой чан с водой и знаком велел подойти и посмотреть в него. При виде воды ноги меня сами понесли к этому злосчастному чану. Я заглянул внутрь и там увидел прекрасный дворец, сверкающий золотом.
— Ты будешь там жить, и это всё богатство будет принадлежать тебе, если ты выполнишь мою последнюю волю. Я хочу перед смертью передать свои чары тебе, тогда я спокойно умру. На том свете я буду кипеть в адском котле, а ты будешь наслаждаться богатством, делая зло людям, потому что я Колдун Зла!
Не помня себя от страха, зачарованный обещанным богатством, я согласился. В тот же миг я превратился в карлика и стал исполнять волю и прихоти злых духов, а потом и людей. А того человека, что украл вас, я превратил в сторожевого пса и он с преданностью охранял меня и моё богатство. После моей смерти он также станет человеком и навсегда забудет, кем был раньше. А сейчас, впервые за много лет, я сделаю добро. Колдун карлик взял девушку за руку и повёл к большой горе. С её склона стекал ручеёк, образовывая у подножия небольшое озеро.
— Подойди и умойся, — тихо проговорил волшебник, — и пусть брат твой напьётся воды.
Олень, сверкая золотыми рогами, подошёл к краю озера. Он стал жадно пить воду, а девушка, набрав в ладони чистой воды, умыла своё прекрасное лицо. Вдруг она услышала незнакомый ей голос. Перед ней предстал прекрасный юноша, его голубые глаза светились радостью и любовью. Брат и сестра, рыдая от счастья, обнялись.
— А теперь возьмите этот кувшин с водой. Дайте напиться этой воды царю Дионисию, это я его сделал таким злым и жестоким. Завтра в полночь я умру, и вы сожжёте моё тело. От моего праха поднимется страшный чёрный дым, моё колдовство навсегда исчезнет. Дым с моим прахом подхватит ураган и унесёт далеко в океан на самое дно, чтобы зло не смогло переселиться в другого человека. Пригласите священника, чтобы он окрестил это злосчастное место. Царь Дионисий будет наследником моего богатства, вы будете жить в мире и согласии. На эти сокровища пусть Дионисий построит большой город. В городе будут жить добрые и миролюбивые люди. Царство будет процветать, и ни один враг не сможет напасть на него.
Сказав последние слова, старик умер. Молодые люди услышали конский топот. Три белогривых коня мчались им навстречу. Среди них выделялся конь необыкновенной красоты, сбруя его сверкала золотом и драгоценностями.
Оседлав коней, брат и сестра направились во дворец, ведя за собой третьего коня за поводья. Дионисий в эту ночь не спал, он был словно в бреду, всякие страшные мысли лезли ему в голову. Уже наступил день, а девушка не возвращалась. Выезжая из дворца, он решил поехать в лес на её поиски. Не успев отъехать, он увидел, что навстречу ему скачет девушка и рыцарь, ведя за собой на уздечке коня. Увидев такое чудо, юноша потерял дар речи. С загадочной улыбкой девушка слезла с коня, подошла к Дионисию и протянула ему кувшин с волшебной водой. Он выпил, и его лицо озарилось радостью, стало светлым и прекрасным, как раннее утро.
Незнакомый рыцарь тоже приблизился и поклонился Дионисию.
— Это мой брат, и я с ним никогда теперь не расстанусь, – это были первые слова, которые Дионисий услышал от девушки.
Обняв сестру и брата, Дионисий не мог вымолвить ни слова, только плакал от радости и счастья. Царь-отец с царицей и гостем-странником выбежали им навстречу. Странник упал на колени перед своими чадами.
— Слава небесам! Я вижу вас,- повторяя и обнимая своих детей, плакал странник.
Вскоре во дворце состоялся большой пир. Дионисий брал в жёны прекрасную девушку, которая оказалась царевной. Когда их венчали в церкви, невесте показалось, что женщина в белом стоит рядом с ними. Слёзы счастья ручьём бежали из её прекрасных глаз. Она поняла, что это была её мать. Но виденье вскоре исчезло. Молодой царь построил большой красивый город с крепостью на то богатство, которое завещал ему карлик. Тело колдуна сожгли, как он и велел. А на месте пещеры построили большую церковь. Со всего света приезжали цари, купцы и простой люд, чтобы посмотреть на город невиданной красоты. И не один чужеземец не посмел напасть на это царство, зная его историю.