Экзамен (Владимир Мальцев)

Второй месяц надежда на потепление штормовой волной разбивалась о базальтовый утес неприветливой скалы сибирской стужи.

Закутанный в немыслимое количество теплой одежды, двухлетний Виталик стойко преодолевал морозное пространство к детскому садику на папиных руках.

Приехав на работу с небольшим опозданием из-за поломки рейсового автобуса, Тарас натолкнулся на встревоженный взгляд подчиненных. Генка «Гундос» — бригадир с уголовным прошлым — вынырнул из глубины склада.

— Давай, родной подписывай наряд. Засиделся я, пока ты через теплую женушку переползал.

Непозволительная фамильярность хлестнула по глазам. Не в силах сдержать нарастающий приступ отвращения, Тарас прохрипел:

— Животное, твое место на пальме с кокосами. Пошел вон отсюда.

Дальше произошло то, что впоследствии следователи долго собирали воедино, путаясь в показаниях очевидцев.
Замахнувшись, Гундос выбросил кулак, собираясь проучить зарвавшегося интеллигента. Боль электрическим током пронзила его сломанную руку. Генка широко открыл рот, но крик застрял в глотке, запутавшись в частоколе выбитых зубов. Кладовщица кинулись к телефону вызывать врача.

Тарас, раскаиваясь в собственной горячности, предпринимал все необходимое для облегчения болезненного состояния зарвавшегося бригадира. В решении проблемы день пролетел незаметно.

Закрыв склад, пошел к остановке. Час пик миновал, автобусы шли редко. Ожидание прибавляло людей на остановке. Тарасу показались знакомыми фигуры, мелькнувшие в свете фар проходящих машин. Фигуры то приближались к нему, то отходили в тень, избегая яркого света. Внутренняя обеспокоенность заставила его сделать движение в сторону, отодвигаясь от опасности. Фигуры придвинулись ближе.
Заметив свет огней рейсового автобуса, Тарас вместе с другими пассажирами пошел к нему навстречу.
Не было боли, было ощущение, будто острым локтем кто-то попытался отодвинуть его в сторону, пробиваясь сквозь посадочную толчею. Тарас отодвинулся, готовясь принести извинения и вдруг, почувствовал, как неестественно, — помимо воли, — ватные ноги, теряя силу, подгибаются, заваливая лицо к звездам. Громкие крики, зовущие на помощь, никак не связывали его с возникшей суматохой. В засыпающем мозгу пульсирующей мыслью угасал вопрос: «Кто завтра понесет в садик маленького Виталика?».

Рассекая Вселенную, вопрос огненным шаром устремился ввысь. Словно уткнувшись в чьи-то ладони, шар замер на мгновение и взорвавшись, рассыпался по небосклону всполохами северного сияния. Отделившись от небесного хоровода, незаметная звездочка тихо опустилась перед кроваткой проснувшегося ребёнка. Не по возрасту осмысленным взглядом малыш смотрел на неожиданную гостью. Предстоящая жизнь начала стремительно листать перед ним не прожитые дни. В калейдоскопе пролетающих лет он видел чередование собственных достижений и открытий, свои мелкие неудачи и окрыляющие свершения, счастье подрастающих наследников и согретую заботой спокойную старость. Безмолвный вопрос предназначался взрослому Виталию. Зная, что можно поступить иначе сын без колебания отдавал остаток жизни для спасения отца. Заручившись согласием, звезда вознеслась в галактическую бесконечность. Малыш вернулся в детство, безмятежно засыпая в кроватке, чтобы через четверть века такой же маленькой звездочкой украсить небосклон.

Свет всемогущей звезды озарил раскаявшегося человека. Бригада скорой помощи, случайно оказавшаяся рядом, вовремя доставила Тараса в операционный зал. Крепкий организм справился с чудовищной нагрузкой сложной операции, поражая врачей невероятной жизнестойкостью.

По окончании многочасовой борьбы за жизнь, обессилено опустив руки на колени, оперирующий врач благодарил Небеса за чудо, подаренное в безнадежной ситуации.