Глава 15. Человек и кошка.

На следующее утро, едва проснувшись, Джедда отыскала глазами бабушку Муэззу и вместо приветствия выпалила:

-Бабушка! А как на Земле появились кошки?

-Вижу, Джедда, пришла пора заняться твоими манерами, — с напускной строгостью ответила Муэзза, но тут же благодушно добавила, — зато с любознательностью у тебя все в порядке.

-Так как появились кошки, скажи, — настаивала Джедда

-Из лунного света, он и сейчас по вечерам отражается в наших глазах.

-А люди как?

-В человеческих вопросах я не эксперт, но по мнению их самих, люди появились, когда обезьянам наскучило лазать по деревьям, и они слезли на землю, чтобы заняться делом.

-Правда что ли?! — Джедда выпучила глаза от удивления, — как странно!

-Да, люди удивительные животные.

-Бабушка, а кошки служат людям?

Услышав этот вопрос, Муэзза вздрогнула, как будто по ее шерсти прошел электрический разряд, а потом посмотрела на внучку так пристально, что у Джедды перехватило дыхание.

-Запомни, Джедда, — произнесла Муэзза спокойно, но настойчиво, – Кошки никогда никому не служат.

-А люди? – неуверенно спросила Джедда.

-Люди…служат, вернее, делятся на тех, кто служит и тех, кому служат.

-Бабушка, люди и кошки друзья?

-Я бы сказала, люди и кошки – спутники.

-Это как?

-Это значит мы идем бок о бок, но каждый сам по себе.

-Бабушка, а что это за странный дом, в котором мы сейчас находимся? Почему здесь такие потолки высокие?

-Потому что раньше здесь был храм.

-Храм!?

-Да, здание, в котором люди молились разным богам, а потом оно стало музеем – т.е. местом, в котором сведущие люди рассказывали несведущим, о том, как их общие предки молились здесь разным богам.

-Бабушка, а кто такие боги?

-Боги – это те, кого придумали люди для того, чтобы в них верить.

-А кошки тоже в богов верят?

-Нет, Джедда, тут Муэзза сделала паузу и снова пристально посмотрела на внучку:

-Кошки верят только в себя.

-А люди, получается, в себя не верят?

-Получается, не очень.

-А почему?

-Это хороший вопрос. Люди веками его себе задают, а в последнее время делают это особенно часто. Но ответа пока так и не нашли.

-Бабушка Муэзза, если этот необычный дом, то есть храм, строили люди, то почему живем в нем мы?

Муэзза снизила голос до шепота:

-Храм стал нашим домом, а Стамбул городом с приходом Великой Кошки.

Глаза Джедды снова загорелись знакомым любопытством.

-Хорошо-хорошо, — милостиво согласилась Джедда, — я расскажу тебе и эту историю.

Люди, Джедда, странное племя. Испокон веков так повелось, что человеку и кошке по пути. Однако, несмотря на кажущуюся близость, они очень разные. Кошка – натура независимая и гуляет сама по себе, люди предпочитают объединяться в стаи. Кошки спокойны и уравновешены, люди тревожны и суетливы. Кошки принимают жизнь такой, какая она есть. У людей к жизни много вопросов и претензий. Кошка всегда безошибочно находит свой путь и следует ему. Люди частенько оказываются на перепутье в полном замешательстве: какую дорогу им выбрать. Именно поэтому люди часто ищут себе главного, вожака, который указал бы им путь.

Однажды люди отыскали Человека, который готов был вести их за собой и, найдя его, очень обрадовались; назначили пророком, стали почитать и поклоняться ему. Человек этот справедливости ради скажу, испытывал к людям признательность, но особое уважение питал к кошкам.

Кошки восхищали его своей самобытностью, прямотой и способностью оставаться собой, что бы ни случилось. А больше всего Человек преклонялся перед кошачьим талантом ловить мышей. Человек несомненно был великим, внушал людям благоговение и даже страх. Но стоило ему увидеть мышь, и его величие уступало место растерянности, а потом приступ внезапной паники загонял пророка прямо на высокий обеденный стол, где он так и оставался стоять, пока наглая мышь не скрывалась в норе.Чувствовал себя Человек в это время крайне неловко.

-Хоть бы меня в таком шатком настольном положении не увидел никто, а то ведь засмеют.

Однажды не успел он так подумать, как в дверном проеме блеснуло два огонька. 

На каменном подоконнике прямо перед ним сидела кошка. Осанка ее была поистине королевской, дымчатая шерсть отливала серебром. Кошка сидела неподвижно, и если бы ровный лунный свет не струился из ее глаз, пророк принял бы кошку за искусно сделанную статуэтку. Вдруг, прямо у ножки стола, на котором человек нашел временное убежище, нагло и громко взвизгнула мышь.Сердце Человека екнуло, но тут статуэтка ожила, одним гигантским прыжком пересекла комнату, схватила мышь и скрылась в оконном проеме. В комнате воцарилась полная тишина. Единственное, что слышал Человек, было биение его собственного сердца. Может быть, мне все это приснилось, подумал человек на следующее утро. Но слишком отчетливо помнил он ровный лунный свет, струившийся из кошкиных глаз.

Прошло время и однажды вечером Человек снова заметил мышь. Она сидела прямо у изголовья его кровати и нагло пищала. По спине Человека побежали мурашки, и он уже было смирился с перспективой провести ночь на холодном полу, как вдруг заметил на подоконнике знакомый силуэт.

И через секунду все повторилось: кошка пересекла комнату в один прыжок, сцапала мышь и была такова. Человек был так благодарен спасительнице, что тут же взял с полки свою любимую серебряную пиалу, налил в нее молока и поставил на окно. А потом лег в кровать и уснул сном младенца. Впервые за долгое время ему не снились никакие мышиные кошмары.

Наутро Человек проснулся в самом лучшем расположении духа, подошел к окну порадоваться восходящему солнцу, и тут обратил внимание, что серебрянвя пиала на подоконнике была пуста. Вечером Человек снова наполнил пиалу молоком, и сел ждать появления серебристой гостьи. Долго ждал, но так и не дождался, снова уснул глубоким здоровым сном, а наутро обнаружил на подоконнике пустую пиалу.С той поры так и повелось: закончив свой день. Человек наливал в пиалу молока и отправлялся спать. И снились ему добрые красивые сны про море и звездное небо.

Проснувшись на следующее утро, отдохнувший и полный сил Человек, первым делом шел проверять пиалу, и всегда находил ее пустой. Как-то Человек произносил речь за большой трибуной на центральной площади города. Послушать его собралась огомная толпа. Несмотря на количество народа, на площади было тихо. Лди сидели и внимательно слушали. Вдруг во время речи Человеку почудилось, что к его голосу примешивается еще один, тонкий и визгливый. Он в недоумении посмотрел по сторонам и вдруг прямо под трибуной заметил мышь. Только было собрался человек паниковать, как осознал, что никакого страха не испытывает. Человек даже нагнулся, чтобы рассмотреть мышь получше, и та, испугавшись его густой бороды, бросилась наутек, через толпу, в которой послышались женские крики. Человек закончил речь и с легким сердцем отправился домой.

Зайдя в комнату, он увидел сидящую на подоконнике серебристую гостью. Своими лунными глазами кошка сначала посмотрела на Человека, а потом перевела взгляд на пустую пиалу. Намек был понят, и Человек поспешил наполнить пиалу свежим молоком. Кошка мигом осушила сосуд, но вопреки обыкновению никуда не исчезла. Она так и осталось сидеть на подоконнике, вглядываясь в сумерки лунными глазами. Человек удивился, но виду не подал.

Ночью Человеку приснился страшный сон: что-то скользкое и холодное забирается ему в рукав, обвивается вокруг шеи… Человек старается сбросить с себя скользкую тварь, наровит кичать, но из горла его вырывается только сдавленный хрип. Когда Человек проснулся, со лба его струился холодный пот, Человек дрожал и все никак не мог прийти в себя.

Над городом вставало солнце и в его лучах Человек заметил знакомый силуэт. Кошка сидела на подоконнике и, казалось, дремала. В утреннем свете ее шерсть утратила свой серебристый оттенок и казалась просто дымчатой. Человек подошел к окну, чтобы наполнить серебряную пиалу, и вдруг заметил, что кошка сжимала что-то в своих когтях. Черный, скользкий, длинный хвост из его сна.Змея была мертва..., а он жив, благодаря кошке.

Кошка так никуда и не ушла, осталась в доме Человека. С ее появлением ни мыши, ни змеи не отваживались проникнуть в дом. Человек был очень благодарен своей спасительнице. Он постоянно сдледил, чтобы молоко в ее пиале не заканчивалось. Выступая с с речами на площадях, Человек говорил людям о том, что кошки – чистые создания, достойные любви и уважения. И горожане стали бережно относиться к кошкам. Когда человек состарился, он поселил кошку в Храме, на который выходили окна его дома. Пока люди верят в меня, они будут верить и в тебя, — говорил он кошке.Мой дом – это твой дом. Мой город, — это твой город, и город твоего рода. Муэзза.

-Муэзза?! – от удивления глаза Джедды выпятились и стали похожи на блюдца.

-Муэзза, твоя пра- пра- пра- прабабушка.

-Пока мы ее потомки, живем в этом Храме, Стамбул навсегда останется городом кошек.

-Какая удивительная история – протянула Джедда.

-Бабушка, а как Великая Кошка оказалась у Человека на подоконнике?

-Она пришла по лунной дорожке через Босфор.

-Босфор?

-Когда наступит вечер, я его тебе покажу, а сейчас давай завтракать, и Муэзза пододвинула Джедде серебряную пиалу, до краев наполненную свежим молоком.