Кошки Вайнер. Глава 6. Лес

Кошки Вайнер. Глава 6. Лес

Они дошли до леса и остановились.

— Норд, ко мне! — и пёс, радуясь вниманию хозяина, подбежала на зов.
«Что ты мне дашь?» — пронеслось в голове Андрея, и он опять мог поклясться, что это были мысли собаки. Пытаясь сохранить рассудок, Андрей надел на пса «рэм»*, теперь он не позволит хвостатому другу отбегать от хозяина дальше, чем на три метра. Норд не исчезнет из вида и всегда будет рядом. «Надо было ещё на «Надежде» «магнит» на тебя нацепить!» — подумал Андрей, осознав ошибку, исправить которую было уже невозможно.

Он стоял в пяти метрах от высоких деревьев. Норд, «привязанный» «рэмом» к экзоскелету, уже не отвлекал внимание хозяина. Перед тем, как войти во мглу инопланетного леса, Андрей ещё раз задумался. В голове проворачивались возможные варианты продолжения их путешествия. Через какое-то время разум вернул его к реальности.

«Надо было сразу выкинуть чёртову бабу с корабля ещё при первой встрече… Я же знал, что добром это не кончится, — Андрей ещё раз сверил данные со снимков с тем, что было перед глазами. — Так… Значит, надо пройти через этот лес. За ним то ли речка, то ли большой ручей. Затем овраги, и я окажусь у модуля...» Проложив в голове маршрут, он не мог найти в себе силы, чтобы сделать шаг в сторону леса. Андрей опасался лесной темноты и того, что в ней могло скрываться. Не боятся либо дураки, либо мёртвые – не хотелось быть ни тем, ни другим. Он взял оружие на изготовку и сделал шаг в лесную мглу.

Несмотря на то, что расстояние между толстыми стволами деревьев, покрытых густым тёмно-синим мхом, было около десяти-пятнадцати метров, вокруг царила тьма. Лучи света не могли пробиться сквозь гущу ветвей. Когда Андрей и Норд прошли примерно сто метров, случилось то, чего он и опасался. Над головой бесшумно пролетело нечто крупное, и Андрей осознал свою ошибку. «Дурак! Датчики движения на «экзоте»! Не активированы!» — пронеслось в его сознании. Неизвестное существо внушительных размеров, промахнувшись, издало жуткий крик и присосалось к стволу ближайшего дерева. Очевидно, это был один из местных лесных хищников, и только его промах спас путников от неминуемой гибели. Выстрел из импульсной винтовки сразу же убил неведомое животное, и оно упало на землю. Не хотелось проверять, кто именно это был и на что он ещё способен.

Андрей активировал опцию обнаружения внешних объектов. Теперь, если рядом появится движущееся существо, датчики экзоскелета сразу же сообщат об этом. В дальнейшем эта предосторожность не раз спасла им жизнь. Во время движения Андрей осознал ещё один просчёт: он взял слишком мало обойм с зарядами для оружия. Этот лес оказался переполнен тварями, которые стремились пожрать друг друга, а заодно и его с собакой. Каждый десяток шагов уменьшал боезапас винтовки с катастрофической скоростью! Углубившись в чащу, Андрей сделал открытие, которое также не обрадовало: их с Нордом преследовали неизвестные существа, причём социально организованные.

Крупных животных, маскировавшихся под окрас местной растительности, Андрей отгонял выстрелами, но это были не те, что упрямо шли за путниками след в след. За ними, шаг в шаг, передвигалась организованная группа разумных существ. Они упорно преследовали Андрея и Норда и не нападали лишь потому, что огонь из винтовки уже оставил во тьме леса нескольких преследователей лежать без движения.

Когда рядом появлялся живой объект, датчики «экзота» указывали на поджидавших путников засаду. Упреждающий выстрел на время отпугивал противников, но ненадолго. Несмотря на то, что Андрей уже подстрелил больше десятка тех, кто хотел лишить их жизни, целеустремлённость преследователей, как охотников, была достойна восхищения! Боекомплект подходил к концу. Андрей решил экономить боеприпасы и перестал стрелять в каждую тень. Почуяв это, преследователи перешли к активным действиям.

Как только Андрей и Норд вышли на опушку леса, перед ними, словно из-под земли, появились четверо странных созданий высотой около полутора метров, похожих на небольших рапторов**. Стоя на двух задних лапах и вытянув передние, существа начали угрожающе свистеть. Пригибая головы с длинными мордами к земле, они готовились к бою – раскачивались и размахивали хвостами, которые придавали равновесие их гибким телам. Выстрелом из винтовки Андрей сразу же убил одного из них, но тот, что находился ближе, кинулся в атаку! Раскрытая пасть нападавшего оказалась полна мелких, но острых зубов. «Экзот» не подвёл: левая рука автоматически поднялась и приняла на себя смертельный бросок атакующего. Удар был силён: Андрей пошатнулся, но устоял, и хищная тварь, зажав железной хваткой челюсти рукав спасительного экзоскелета, повисла на нём. В ту же секунду два других противника атаковали Норда. Четвероногий друг неожиданно для Андрея изменился и стал страшен! Хозяин первый раз увидел свою собаку в ином обличье: шерсть добродушного пса встала дыбом, и глаза загорелись дьявольским огнём. В один миг Норд из милого друга превратился в рычащее исчадие ада – этим он и спас обоих! Нападавшие не ожидали такого отпора и на мгновение замешкались. В этот момент Андрей пришёл в себя и открыл огонь. Решающие выстрелы отбросили атакующих на несколько метров. Он поднял левую руку, на которой, впившись зубами в рукав «экзота», болталось напавшее существо. В хищных глазах горел охотничий азарт. «Я не из вашего мира. Отпусти меня, и я оставлю тебя в живых!» — подумал Андрей. Инопланетная сущность, словно услышав его мысли, внезапно разжала челюсти, отпала от руки и затем, недовольно оглядываясь, неохотно отошла в сторону леса.

Вскоре Андрей и Норд прошли уже больше половины пути до обнаруженного модуля и по расчётам должны были приблизиться к большому ручью. «Эти твари будто знают, что я один и у меня заканчиваются боеприпасы!» — подумал он и ещё раз разрядил оружие в тень между толстых стволов, из которой выпало тело очередного преследователя. «Это уже пятнадцатый...» — подумал Андрей. Осталось лишь два полных магазина для винтовки, в каждом по два десятка зарядов, однако, преследователи не отступали – с каждой потерей они словно увеличивали свою численность. Их становилось всё больше и больше. В этом проклятом лесу уже десятки странных существ неотступно следовали за ними! «Ну, вот и всё! Закончатся заряды, останется пистолет с парализатором, потом – нож и врукопашную!» — подумал Андрей, потеряв надежду пройти через эту лесную чащу. Когда на индикаторе последнего магазина винтовки красным цветом угрожающе загорелась цифра «пять», перед путниками возникла водная преграда. Стремительный поток воды оказался не ручьём, как виделось на снимках с высоты, а небольшой горной речкой. Её быстрое течение с лёгкостью катило в воде большие камни в диаметре с полуметр и более.

Андрей вновь проверил датчики «экзота». Преследовали не отступали, но, видимо, после потери собратьев, сделали вывод – неизвестная добыча не так проста, как казалась! Скрываясь среди деревьев, они, скорее всего, готовили для очередную ловушку. «На их месте я бы не дал шанса переправиться через речку...» — подумал он. Пока Андрей размышлял, как преодолеть водную преграду, левая рука, облачённая в «экзоскелет», автоматически сработала на движение: резко поднялась и поймала летящий в голову камень. Эмоции взяли верх, и Андрей разрядил остаток магазина винтовки в сторону леса. Из темноты под деревьями раздался многоголосый вой и ужасающие звуки, доказывающие, что заряды попали в цель. Это позволило выиграть время, чтобы обдумать и спланировать переправу через бурный поток.

Из левой руки «экзоскелета» вырвался тонкий металлический трос и зацепился за огромный камень на противоположной стороне потока. «Мне бы только переправиться!» — думал Андрей, убирая разряженное и бесполезное теперь оружие. «Норд, ко мне!» — мысленно приказал он. На удивление, пёс услышал и подошёл ближе. Андрей ухватил собаку за ошейник и, крепко прижав к себе, потащил в холодную воду, куда та совсем не горела желанием лезть. Стремительное течение сразу же стало сносить их в сторону, но металлическая «нить» из рукава «экзота» удерживала Андрея и Норда в потоке воды. Через секунду экзоскелет сработал на сопротивление троса и автоматически начал его вытягивать. Несколько раз в бурном потоке в тело Андрея врезались большие камни. Болезненные удары компенсировала броня экзоскелета, но они сбивали натяжение тонкого фала, который вытягивал несчастных из реки. Приходилось начинать всё сначала.

Один раз огромный камень врезался в левый бок Андрея с такой силой, что, несмотря на броню, удар был весьма силён. Правая рука, державшая собаку, ослабла, и Норд оказался в холодной воде. Пса понесло в потоке, как щепку. Не мешкая ни секунды, Андрей ослабил натяжение троса и нырнул за другом в бурный поток! В ту же секунду он почувствовал ледяной холод смерти – его с огромной силой начало бить о камни на дне, но Андрей всё-таки успел ухватить Норда за заднюю лапу. «Экзот» спас обоих – он поднял Андрея на ноги, и они с Нордом снова могли дышать. Андрей со слезами на глазах прижал перепуганную овчарку к себе. Только что он мог навсегда потерять единственного друга! Пёс был для него самым близким и родным существом, и неважно, что с хвостатого течением сорвало шлейку с подсумками, в которых были запасы пресной воды и продовольствия.


Через несколько минут нога Андрея ступила на твёрдую землю. «Слава Богу, выбрались!» — подумал он. Норд, оказавшись на земле, запрыгал по камням и начал недовольно отряхиваться. Андрей переключил визор на инфракрасный режим и посмотрел на чащу, через которую они прошли. Прибор показал, что противоположный берег буквально кишел теми, кто за ними охотился. Теперь, чтобы без полного боекомплекта добраться во тьме инопланетного леса до спасательного модуля, на котором они приземлились, не стоило и думать!

Однако Андрей не горел желанием вновь испытывать судьбу, тем более, что он остался без боеприпасов. Пистолета с тридцатью зарядами и режимом «парализатора» не хватит, чтобы вернуться назад к месту, где они сели. Космолётчик сплюнул от злости, достал из-за спины бесполезное теперь оружие и хотел откинуть его в сторону, но вовремя удержался. Опыт научил рассматривать все возможные повороты событий, включая самые неожиданные. В случае чего, винтовку можно применять, как биту. В положении, в котором они оказались, стоило приготовиться к любому варианту развития ситуации.


* Рэм — радиоэлектромагнит, закреплённый на дроиде, дроне или небольшом живом существе. Как только объект с активированным «рэмом» удалится от источника сигнала, обычно это либо человек, либо старший в группе автомат, подаётся импульс, который не позволит перейти границу удаления от доминирующего в группе. В повествовании источник сигнала – экзосклет человека;
** Раптор — в переводе с латыни означает «хищник». В контексте повести — существа, схожие с небольшими подвижными хищниками, которые обладали зачатками разума и обитали на Земле около 200-65 млн. лет назад. Были социально организованны и охотились стаями и мелкими группами. Самый яркий пример – хищные тероподы небольшого размера: веллоцирапторы и дромеозавриды.

 

Прочли стихотворение или рассказ???

Поставьте оценку произведению и напишите комментарий.

И ОБЯЗАТЕЛЬНО нажмите значок "Одноклассников" ниже!

 

0
16:53
690
RSS
Нет комментариев. Ваш будет первым!