Чудо

– Бряк! – толкнул язычок бронзовый бок колокольчика над дверью.

По ступенькам шмыгнули сапожки поверх смелого в мороз капрона.

Бряк!

Солидным шагом спустились вощеные мужские ботинки.

Бряк!

Посторонились лакированные каблучки от двух переминающихся у лестницы мальчуганов лет семи. Куцые пальтишка в клетку. Из рукавов висят серые резинки с худыми варежками. Все в катышках вязаные шапки. Грязная кашица снега под резиновыми не по погоде сапожками.

Бряк!

Два взгляда проводили перевязанную бумажной бечевкой коробку.

– Мамка пирожков обещала нажарить, – громко шмыгнул нос в веснушках. – С капустой.

– Что пирожки? Там взаправду лебеди. Они такие! Не веришь? – сбивчиво заговорил осипший голос. – Идем же, – ткнулся острый локоть в ребро под тонким пальтецом.

Две пары ног еще потоптались на месте, но все-таки поплелись гуськом по ступенькам. Боязно, но любопытство берет свое. Красные в цыпках пальцы потянулись к дверной ручке.

Бряк!

Подталкивая друг друга, мальчишки застряли в дверях.

Вместо привычного в домашней кухне духа прогорклого масла и кислой капусты ноздри защекотал запах праздника. На шум сопящих носов от прилавка кондитерской обернулся мужчина.

Глядя мимо него, две пары огорошенных глаз уставились на вертящуюся в центре витрину.

– Смотри! – дернув за сырой обшлаг, ткнула ручонка в сторону стеклянной полки.

Слева, раскинув крылья, выплыл лебедь. Снежное безе перьев. Хрупкой соломкой шея. Два лукавых глаза – драже.

Исчез. Языки облизнули пересохшие от впечатления губы. Недоуменный взгляд продавца сменила теплая улыбка.

Неловко споткнувшись, мальчуганы шагнули ближе. Плеснула новая стеклянная волна. На ее гребне – сахарная птица.

– Какой же он!

Проглочены остальные слова: лишние.

Уплыл.

Бряк!

На две застывшие у порога спины наткнулся новый покупатель.

Опомнившись, глянули наконец на кондитера и виновато потупились. Удрученно вздохнув, нехотя повернулись к выходу.

– Погодите-ка!

Продавец вышел из-за прилавка. Рука ловко поймала в стеклянной заводи воздушное тело лебедя и усадила в картонное гнездо.

– Вот. Один остался. Без пары. Угощаю.

На него таращились два оторопелых взгляда. Оттаявшие сапожки попятились к двери.

– Берите же, – поощрительно улыбнулся волшебник в накрахмаленном переднике. – Они всегда выходят вкусными.

– Нее! – решительно замотал головой ближний к нему мальчишка. – Это же лебедь! Таким только любоваться…

И спрятав вспотевшие руки поглубже от соблазна в карманы, толкнул плечом дверь наружу.