Восхождение
К А.Д.
Viam supervadet vadens
(Дорогу осилит идущий (лат.))
Просите, и дано будет вам;
ищите, и найдете;
стучите, и отворят вам;
ибо всякий просящий получает,
и ищущий находит,
и стучащему отворят.
(Евангелие от Матфея)
Перекусив в студенческой столовой, он и она неспешно взбирались по крутой лестнице на третий этаж. Он — двадцатилетний молодой человек приятной наружности, в очках, она — опрятно одетая статная девушка с русыми волосами средней длины. Она была на один год старше его и на полголовы выше, потому что носила каблуки.
— Сейчас будет пара Ларисы Владимировны, а потом — ещё три, в другом корпусе, — напомнил своей спутнице Анатолий, пытаясь заполнить неловкую и отчего-то тягостную для обоих паузу в неторопливой беседе.
Алиса молчала. Ему показалось, что с ней что-то не так.
— С тобой всё в порядке? — осведомился Анатолий и посмотрел на неё.
В это мгновение он заметил, что по её щекам текут слёзы. Алиса остановилась у окна и начала всхлипывать. В правой руке она держала мобильник, на который постоянно бросала свой взгляд.
— Это опять он? Он тебя обидел? — спросил голосом, полным негодования, Анатолий.
Она продолжала молчать. Продолжала всхлипывать и беспрестанно утирать слёзы.
Анатолий прекрасно знал, что именно он, жених Алисы по имени Виктор, в очередной раз довёл девушку до слёз. Она не единожды рассказывала ему, однокурснику Анатолию, что её избранник имеет жёсткий бескомпромиссный характер, но, несмотря на это, она продолжает его любить, и дело идёт к свадьбе. Кстати сказать, Анатолий давно питал к Алисе искренние любовные чувства и именно в этот день принял для себя нелёгкое и продуманное до мелочей решение: признаться ей в любви. Нет, он не хотел разрушать чужие отношения, не хотел вставать на её пути к счастью. Наверное, он слишком сильно её любил, чтобы причинить боль. Но всё же, взвесив все плюсы и минусы такого шага, твёрдо решил: «Горькая правда лучше, чем сладкая ложь. Сегодня я расскажу Алисе всё, что я о ней думаю». Стоит отметить, что Анатолий полюбил Алису в первую очередь за её доброту и человеколюбие. Конечно, и внешне она ему нравилась, но всё же влюбился он именно в душу.
Девушка тем временем начала понемногу приходить в себя. Анатолий осторожно положил свою тяжёлую руку на её хрупкое плечо и принялся успокаивать:
— Алиса, послушай меня! Это очередное испытание, которое ниспослал тебе Господь, чтобы сделать тебя сильнее. Дорога к счастью нелегка и длинна, но иного пути нет. Однажды испытания закончатся, и ты поймёшь, что такое настоящее счастье. Всё у тебя будет хорошо, не плачь, успокойся!
Бог весть, поверила ему Алиса или нет, но рыдать она перестала.
— Пошли в аудиторию, — чуть слышно вымолвила она и решительным шагом двинулась вверх по ступенькам. Он пошёл вслед за ней.
— Я помогу тебе, дай руку, — он хотел помочь ей дойти до кабинета.
— Нет, спасибо...
После нескольких безуспешных попыток он всё-таки выхватил из её рук сумку и помог донести до третьего этажа.
Оба вошли в пустую аудиторию. Комната была залита лучами яркого, но холодного январского солнца. Лучи эти, пробиваясь сквозь причудливые узоры заиндевелых окон, скользили по стенам, стульям, партам и восходили к потолку.
Он и она сели. За одним столом, рядом друг с другом. В очередной раз взглянув на телефон, Алиса снова залилась горькими слезами.
— Что он тебе пишет? Расскажи, легче станет, — попросил Анатолий. — Не бойся, я умею хранить секреты.
— Н-н-нет, не стоит, — взволнованно прошептала она, бегая пальцами по экрану смартфона.
В этот миг он окончательно осмелел и крепко-крепко обнял её стройный стан. Анатолий поймал себя на мысли, что Алиса — первая девушка, оказавшаяся в его объятиях. Конечно, он обнимал маму, папу и других родственников, но посторонних девушек — ни-ни! Алиса между тем не только не противилась крепким мужским объятиям, но даже слегка прильнула к его сильному плечу.
— Алисочка, послушай! — начал Анатолий заученную практически наизусть, но, в то же время, слегка сбивчивую речь. — Я прекрасно понимаю, что ты безумно любишь этого человека. Да, он заставляет тебя страдать, но ты продолжаешь его любить… Сердцу, наверное, не прикажешь, но… Но таких, как ты, обижать — просто преступление, ты не заслуживаешь этого… Ты такая красивая, добрая и сердечная… Ты поистине божественна… Таких, как ты, я никогда не встречал. Когда я впервые тебя увидел той осенью, на втором курсе, ты меня поразила своей внеземной красотой: как внешней, так и внутренней. С первых минут нашего общения я понял, что мы очень похожи: мы оба сердечные, искренние и оба верим в Бога. Уже тогда я поймал себя на мысли, что мы с тобой могли бы стать неплохой парой… С каждым днём я всё больше и больше понимал, насколько сильно я тебя люблю. Да-да, ты не ослышалась: я действительно в тебя влюблён...
— Толя, можно я на секунду выйду, — прервала она его исповедь.
— Конечно, Алиса, конечно!
Девушка вышла в коридор, прикрыв за собой дверь. Анатолий, между тем, в свойственной ему манере предался глубокому анализу того, что из запланированного он сказал, а что — нет. Он впервые в жизни признавался в любви, поэтому находился в состоянии лёгкого смятения и небольшой растерянности. Конечно, он нисколько не надеялся на то, что возлюбленная ответит ему взаимностью и уйдёт от своего избранника к нему. Точнее, надеялся, но в долгосрочной перспективе: он верил, что через несколько лет Алиса расстанется со своим Виктором, вспомнит слова Анатолия и воспылает к нему взаимными чувствами.
Алиса тем временем успела созвониться с любимым и рассказать ему о признании Толи. Также она побывала в преподавательской, где, ссылаясь на плохое самочувствие, спросила разрешения уйти домой.
… Отворив дверь, девушка шагнула в аудиторию и принялась спешно собирать вещи.
— Подожди, пожалуйста! — промолвил Анатолий. — Я знаю, что у тебя скоро День рождения. Я понимаю, что мы не можем быть вместе, но прими, пожалуйста, от меня эти скромные подарки.
С этими словами Анатолий протянул Алисе подарочный пакет. Что же в нём было? Основное и, пожалуй, самое главное — это блокнот. Обычный, купленный в магазине, блокнот в клетку, где ровным каллиграфическим почерком были записаны стихи, которые Анатолий сочинял на протяжении нескольких месяцев. Все они — пятнадцать штук (целый цикл!) — были посвящены Алисе.
Ещё в пакете лежали флакон разливных духов, календарь с ликом Иисуса Христа, открытка и книга. Книгу он приобрёл накануне в церковной лавке. Она была посвящена истории одного мальчика, который от безысходности писал письма, адресовал их Богу и отправлял по почте в надежде на то, что они дойдут до адресата. Благодаря неравнодушию окружающих людей главный герой смог преодолеть все трудности и взойти на вершину под названием «Счастье».
Алиса поблагодарила Анатолия за подарки, без колебаний приняла их и направилась к выходу.
Он обнял её на прощание.
— Толя, всё у тебя наладится! Ты встретишь ещё свою единственную и неповторимую. Посмотри, сколько красивых и свободных девушек вокруг! Я сама влюблялась в своей жизни три раза, но только повстречав Витю, поняла, что этот человек послан мне свыше. Помнишь, недавно на одной из пар мы выполняли задание: рисовали своё будущее...
— Да, помню, конечно! — прервал её Анатолий. — Меня в будущем ожидает райский сад с красными наливными яблоками, берёзы и солнце на ясном небосводе...
— Так вот, знай: рано или поздно ты будешь счастлив!
— А может, тогда я изобразил наше с тобой совместное будущее?
— Нет, у нас разные жизненные дороги, которые никогда не пересекутся...
Он хотел проводить её до дома, но она ответила отказом. Хлопнув дверью, Алиса ушла. Ушла из его жизни, затворив дверь в прошлое. Он понимал, что с этого момента они не смогут общаться, как прежде: легко и непринуждённо, не имея друг от друга секретов. Впереди — будущее. У каждого — своё. Но, к счастью или к несчастью, невозможно вычеркнуть из памяти былое, точно так же, как невозможно вырвать страницы из книги, сохранив при этом её целостность.
Анатолий очень беспокоился за здоровье любимой и поэтому несколько раз набирал её номер, дабы осведомиться, как она добралась до дома. Но все попытки, увы, были тщетны: в ответ он слышал лишь длинные гудки.
Кое-как дождавшись окончания занятий, Анатолий, облачившись в пуховик, вышел на улицу.
День клонился к закату. Январская вьюга в этот день разыгралась не на шутку: сильный северный ветер обжигал лицо, высокие сугробы из выпавшего накануне снега делали каждый шаг затруднительным. Идти было трудно, но Анатолий шёл. Он решил во что бы то ни стало побывать в храме, чтобы помолиться за благополучие родных ему людей и, конечно же, вознести молитву к небу за ниспослание здравия Алисе. А что ещё мог он предпринять в этой ситуации? Он не знал, что с ней, дошла ли она до дома, но не осуждал её, потому что сильно любил. Он искренне желал ей счастья и хотел хоть чем-то помочь в трудную для неё минуту.
Преодолев долгий путь и усыпанные снегом десять ступенек, Анатолий не без труда распахнул большую деревянную дверь и очутился в храме. Там в этот момент звучали песнопения: шла пятничная вечерняя служба. Немногочисленные прихожане молились. К ним присоединился и наш герой. Отстояв молебен, он поставил несколько свечей за здравие ближайших родственников и здравие возлюбленной.
В очередной раз поклонившись образу Богоматери, Анатолий, перекрестившись, уже собирался покидать церковь, как случайно обратил внимание на своды храма, взмывающие вверх, к небесам. Искусно нарисованные фрески с изображениями ангелов поразили его своим величием и своей красотой. Минут пять Толя, подняв голову вверх, стоял будто заворожённый...
— Молодой человек, позвольте, — пожилая женщина пыталась протиснуться к выходу.
— Конечно, проходите, пожалуйста!
Вслед за женщиной из храма вышел и Анатолий. Перекрестились.
— Отрадно, молодой человек, что вы во храм приходите. Сейчас редко такое увидишь: вся молодёжь погрязла в разврате и безбожии, — похвалила Анатолия старушка и добавила: «Тот, кто верит в Бога, обязательно обретёт своё счастье».
Ему показалось, что эта женщина с миловидной улыбкой, словно экстрасенс, смогла прочитать его мысли. Анатолий хотел продолжить разговор с бабушкой, поблагодарить за добрые слова, но она куда-то исчезла.
… На город опустилась мгла. С каждой минутой воздух становился всё более ледяным, а ветер усиливался. Тусклые фонари, словно маяки посреди океана, обливали опустевшие улицы неровным и каким-то жёлто-болезненным светом.
Анатолий уверенным шагом брёл на автобусную остановку. О чём он думал в этот момент? Сожалел ли о содеянном? Надеялся ли на чудо? Ответы на эти вопросы были известны лишь одному ему.
… Молодой человек взобрался по скользким ступенькам в последний полночный автобус, который помчал его по мрачным изогнутым улицам. Помчал в будущее, в райский сад с наливными яблоками, купающимися в лучах полуденного эдемского солнца...