Сад земных наслаждений Глава 13

ХЕЛЕН.

Положение Хелен, живущей без мужа, но при этом чуть ли не каждый год рожающей детей, никто бы не назвал легким. Подавляющее большинство общих знакомых считало, что их отец Кентсом. Да и отношения с самим Эдвином были далеко непростыми.  Может быть, со временем, они бы сами разобрались, чего хотят друг от друга, если бы их роман с самого начала не был под пристальным вниманием множества заинтересованных глаз.

Все близкое окружение этой пары уже устало дожидаться развода «милочки» Хелен с американцем, и просто игнорировало факт её замужества. Хозяева могли, например, при посещении этой парой их загородного дома выделить им соседствующие спальни или написать приглашение на двоих, неизменно ставя герцога и Хелен в неловкое положение.

Но если английские знакомые и друзья осмеливались только отдаленными намеками выражать свое недовольство тянувшей с разводом миссис Фрейзер, то новая скандальная звезда английского бомонда — миссис Симпсон решила прямо вмешаться в дела, ни в коей мере её не касающиеся.

Муж миссис Симпсон занимал пост управляющего одной из судоходных компаний, поэтому в свое время супруги сравнительно легко вошли в британский высший свет. Уоллис была остроумна и находчива, и довольно быстро сошлась с виконтессой Тельмой Фернесс. И хотя та приходилась сестрой знаменитой Глории Вандербильт и была любовницей принца Уэльского, все знали, что наделив редкостной красотой, Создатель начисто лишил её ума. Вот она-то и познакомила «забавную» Уоллис с принцем Уэльским

Их первая встреча произошла в загородном доме Тельмы в Мелтон Маубрей. Уоллис резко отреагировала на замечание его высочества о погоде, чем сразу же обратила на себя внимание принца. Эдвард впоследствии писал, что влюбился в эту высокую худую американку с пронзительным взглядом с первого же взгляда. Такое бывает! Одним нравятся нежные очаровательные девушки, другим — некие генералы в юбках, сильные и властные, умеющие одним взмахом ресниц вогнать человека в краску.

К последним относился и принц Уэльский. Хамство Уоллис привело его в сильное возбуждение, вылившееся в настоящую страсть. Миссис Симпсон называла его высочество просто — Дэвид, фамильярно хлопала по плечу и, считая свой вкус безупречным, грубо критиковала его манеру одеваться. Будучи дамой без комплексов, она в свою богатую коллекцию любовников довольно быстро добавила и принца, не прекращая при этом встречаться с другими мужчинами.

А наследник английского престола был по-настоящему влюблен. Роскошные букеты, футляры с фамильными драгоценностями Виндзоров… Мало того, он отказывался посещать приемы без миссис Симпсон и устраивал скандал, если на званом обеде их сажали отдельно друг от друга.

Эдвин был по-настоящему дружен с младшим братом Эдуарда Альбертом, но и с принцем Уэльским находился в неплохих отношениях, поэтому они часто оказывались приглашенными на одни и те же приемы и вечеринки, устраиваемые представителями английского бомонда.

Ничего не изменилось, и когда Эдуард стал королем — в среде английского истеблишмента курсировали скандальные слухи о его грядущей женитьбе на все ещё замужней американке.

Вряд ли, Уоллис рассчитывала стать королевой — её вполне устраивало положение любовницы, и полная свободы и развлечений жизнь миссис Симпсон, но то, что она — сорокалетняя женщина внушила такую страсть столь высокопоставленному лицу, сделало её невероятно самонадеянной.

На одной из вечеринок, устроенной юной графиней Линдой Буденброк, Хелен столкнулась с Уоллис. Их представили.

— Вы, милочка, — снизошла та до похвалы её платью,- премило одеты. По крайней мере, в отличие от Елизаветы Йорк, у вас есть вкус.

Симпсон ненавидела упорно игнорирующую её существование герцогиню Йоркскую. А сама Елизавета, со свойственным её высокому положению презрительным спокойствием не обращала никакого внимания на наглую выскочку. Можно только представить, как все это бесило Уоллис, и она никогда не упускала случая сказать гадость о молодой женщине.

Когда Елизавета разделила с мужем престол, Уоллис Симпсон на вопрос репортера, что королева могла бы сделать для развития британской моды, едко ответила: «Сидеть дома и не шляться по приемам».

Как относилась к Уоллис Симпсон Хелен? Американка ей не нравилась.

— Я слышала, вы все никак не разведетесь со своим мужем-американцем? Разрешите вам дать совет — в этих случаях нужно действовать жестко и твердо, чтобы не остаться на бобах. После первого развода я оказалась без гроша в кармане, потому что у меня не было денег на хорошего адвоката.

Уоллис покровительственно усмехнулась.

— Ваш любовник, конечно, не столь богат, как мой, но и ему вполне под силу приличные отступные вашему мужу. И тогда он не будет чинить препятствий.

Хелен тяжело перевела дыхание, изо всех сил сдерживая раздражение от такой бесцеремонной наглости.

— Не думаю, что здесь хоть что-нибудь решат деньги,- кротко заметила она,- мой муж — состоятельный человек.

— Денег много не бывает, — не согласилась Уоллис,- и вообще, вам нужно более раскрепощено смотреть на жизнь.  Могу дать номер телефона хорошего адвоката.

Темные глаза Уоллис смотрели по-инквизиторски тяжело — она инстинктивно ощущала в молодой женщине неодобрительное сопротивление её натиску.

— Я вас не понимаю — вы хотите развода? Ваш любовник — Эдвин Кентсом такой милый и обаятельный человек… Дэвид рассказывал мне о перипетиях вашего романа. Я вас понимаю, милочка — женщины иногда творят глупости, но, Слава Богу, мы не в викторианской Англии, и с нежеланным мужчиной теперь легко расстаться.

У Хелен щеки зажглись от возмущения при мысли, что эта скандальная парочка перемывает кости им с Эдвином. Хорошо зная своего бывшего жениха, она была уверена, что тот ни при каких обстоятельствах не стал бы делиться своими сердечными тайнами с королем, не говоря уж о его подруге.

— В какой-то степени, мы с вами находимся в одинаковом положении, — добила её миссис Симпсон. — Конечно, статус короля не сравнить с герцогским, но обе мы замужем за американцами, и обеим придется пройти через развод.

Лучше бы она этого не говорила. Хелен даже качнуло назад от ужаса, когда она подумала, что кому-нибудь придет в голову проводить между ними параллели.

Встреча произошла за пару месяцев до отречения короля от престола. И когда нация услышала в его радиообращении слова, что тот отрёкся от престола потому, что находит невозможным исполнять обязанности короля без помощи и поддержки женщины, которую любит, английское общество раскололось. Одни считали, что Эдуард VIII не имел права забыть про свой долг короля ради подобной женщины, другие превозносили его чуть ли не как героя. Так или иначе, известие об отречении стало мировой сенсацией.

Герцог Кентсомский был близок к семье нового короля — Георга и знал, насколько пострадали от решения Эдуарда все Виндзоры, а особенно его младший брат, не желающий занимать престол. Понятно, что он относился к выбору Эдуарда неодобрительно.

В этих условиях развод Хелен с мужем при сходных обстоятельствах, и последующий брак становились не то, чтобы невозможными, но все-таки нежелательными. И тогда она решила уехать с Майклом в Америку, и чтобы заткнуть рот всем недоброжелателям, и чтобы вдали от Англии лучше разобраться, чего хочет.

Но, как мы писали выше, ничего из этой поездки не получилось. Женщине пришлось вернуться домой, и вновь оказаться в той же самой ситуации.

Эдвин никогда особо на неё не давил, но Хелен прекрасно знала, чего он ждет, и с этой стороны история с Уоллис стала для неё настоящим подарком, потому что дала формальную причину в очередной раз отложить бракоразводный процесс. После же возвращения из США, больше похожего на бегство, исчез даже этот эфемерный резон. И все же… и все же Хелен, пользуясь очередной беременностью, тянула время.

Причина нежелания окончательного разрыва с мужем была весьма банальна — повзрослев и родив нескольких детей от мужчины, отношения с которым приносили мало радости, Хелен больше замуж не хотела.

Не смотря на твердую убежденность общих знакомых, что они с Эдвином любовники, это не было правдой. И не потому, что Хелен свято блюла супружескую честь. Сколько было поводов, сколько случаев остаться наедине, но миссис Фрейзер ни разу не дала Кентсому ими воспользоваться, потому что элементарно его не хотела.

Надежный друг, человек, который её понимал как никто, но только не любовник. Ничего не шевелилось в ней, когда он прикасался поцелуем к её губам, не зарождалось даже тени возбуждения. И может, она бы с этим как-нибудь со временем примирилась, если бы… если бы не Майкл Фрейзер!

О, здесь все было с точностью до наоборот. Невыносимый, невозможный Майкл! Его преувеличенное мнение о себе раздражало, а манера на каждую фразу отвечать остротами – бесила. Беспечный и изменчивый повеса, на шею которого девушки вешались гроздьями, он, казалось, сделал все, чтобы их совместная жизнь превратилась в кошмар. Увез её в США к своим скандальным и до пошлой грубости несдержанным родственникам, обманом отобрал детей, но стоило им оказаться в одной постели, как все волшебно менялось.

— Разве так бывает? — как-то спросила она совета у одной из подруг.

— Именно так и бывает, — легкомысленно рассмеялась та,- но, может, ты поищешь ему замену? На Фрейзере вовсе не сошелся свет клином — оглянись вокруг, и ты увидишь довольно много сексуально привлекательных мужчин. Не хочешь спать с Кентсомом, переспи с кем-нибудь другим. Поверь, труден только первый шаг, а потом и Эдвин сойдет.

Совет, может, и хороший, но для Хелен он вряд ли был приемлем.

Нет, уж лучше пусть все идет, как идет. И она с утроенным рвением занялась открытием и обустройством своего магазина. Деньги, как всегда, спонсировал Эдвин, с большим вниманием отнесшийся к её желанию заняться этим бизнесом. Они вместе выбирали здание, обсуждали интерьер и заказ первых товаров для открытия.

Хороший друг, надежный, как скала! И почему так устроены женщины, что этого им мало?

В хлопотах и обустройстве магазина прошел почти весь 1938 год. Хелен с нетерпением ждала традиционного приезда мужа на Рождество, чтобы похвастаться своими успехами. С тех пор, как они поженились, этот праздник, не смотря на все разногласия, супруги всегда праздновали вместе.

Но на Рождество Майкл в Англии не появился, отделавшись телефонным поздравлением Вормсли. Накануне миссис Фрейзер узнала об урезании содержания, и обреченно поняла, что это конец её замужества.

— Но на развод я не подам,- сердито заявила она матери,- пусть лучше он сам станет зачинщиком процесса!

— Тебе нужно вернуться в США и попытаться спасти свой брак, — болезненно сморщилась Джулия. — Я знаю, что в глубине души Фрейзер любит тебя.

— Нет, мама. Никогда! Его семейство — сборище помешанных и самовлюбленных набобов.

— Ах, дорогая, женщина должна быть гибче, мудрее мужчины. У вас дети.

Но Хелен только зло вытерла откуда-то взявшуюся на щеке слезу.

— Я хорошо обойдусь и без него.

1939 год.

Фрейзеров мало интересовало, что происходит в Германии. Они никогда не интересовались политикой, и мир делился для них не на евреев или немцев, и не на либералов или консерваторов, а на конкурентов и партнеров, независимо от национальности или политических предпочтений.

Майкл несколько раз бывал по делам, в так называемом «рейхе», и с изумлением оглядываясь вокруг, никак не мог понять, почему фюрер находится во главе государства, а не в палате для умалишенных. Какая-то гротескно выглядящая фигура с абсолютно бредовыми идеями на счет превосходства германской расы и совершенно идиотской ненавистью к евреям. Как такое можно выносить? Но, в конце концов, это было дело самих немцев — и если им нравится правление параноика, так пусть радуются и кричат как безумные на каждом углу «Хайль!» Ему от этого ни жарко, ни холодно.

Конечно, Фрейзер читал газеты и знал об аннексии Австрии и Чехословакии, но Нью-Йорк так далек от Праги, что вряд ли его жители потеряют покой и сон, если в последнюю вторглись немцы. Слышал он и о зверствах нацистов, но считал, что слухи весьма преувеличены — все-таки речь шла о цивилизованных европейцах, а не о дикарях из людоедского племени варварских времен.

Но в сентябре 1939 года это перестало быть делом самих немцев — началась Вторая мировая война, диковинно искривившая судьбы героев этой книги.

Несмотря на уверения Майкла, что он в ближайшее же время разберется со своим семейным положением, на деле все оказалось по-другому. После очередного посещения Англии выяснились отнюдь не обрадовавшие его вещи, заставившие Фрейзера вновь повидаться с Хелен, хотя ранее он намеревался все решить при помощи адвокатов, и больше с женой не встречаться.

Всё началось с посещения сына в подготовительном колледже Итона. Майкл был по делам в Швейцарии и заехал на обратном пути в Англию специально для встречи с первенцем.

Эдвард вроде бы ему обрадовался — много рассказывал о мальчиках из своего окружения, об учителях и занятиях, мимоходом упомянув, что собрался на летние каникулы в Шотландию.

— Что? — неприятно удивился Майкл.- Но твой дед ждет, что мы проведем все вместе пару недель на озере Онтарио. Приедет так же твой дядя Фред.

— Мне жаль,- искреннее огорчился Эдвард,- но я обещал его светлости, что мы с ним будем ловить рыбу в его поместье. Он ради этого даже отменил несколько ранее запланированных встреч. На Рождество мы ездили в Швейцарию кататься на лыжах. Жаль только, что не было тебя, отец.

Ну, что ж, спасибо и на этом. Про Швейцарию он услышал первый раз. Майкл потрепал сына по коротко остриженным кудрям.

— Мы скучаем по тебе

— Я тоже, — неуверенно улыбнулся сын.

А потом был разговор с куратором Эдварда.

— Эдвард Фрейзер способный ученик,- похвалил его учитель,- он много занимается, и, думаю, выдержит вступительный экзамен в колледж св. Магдалены.

— Увы, я не могу часто навещать сына,- вздохнул Майкл,- и боюсь, что он чувствует нехватку внимания с моей стороны. Всё-таки общение с отцом очень важно для мальчиков его возраста.

Тонкие губы англичанина средних лет растянулись в неприятной улыбке.

— Можете не волноваться. Ребенок не страдает от недостатка контактов со взрослыми мужчинами. Его светлость герцог Кентсомский постоянно навещает Эдварда и пристально следит за его успехами.

И только тут до пораженного Майкла дошло: куратор уверен (да и скорее всего не только он!), что настоящий отец мальчика — герцог. Неизвестно, какие предположения строили все эти люди относительно его брака с Хелен, но видимо, считали американца беспросветным олухом, раз он не видит очевидного сходства между Кентсомом и ребенком.

— Его светлость необыкновенно любезен,- растянул он губы в ледяной улыбке.

И куратор ответил презрительно-снисходительной ухмылкой.

Как его не парализовало в тот момент от ярости, Майкл и сам удивлялся. Желание убить нахального англичанина было настолько сильным, что он вынужден был сжать руки в кулаки, чтобы не вцепиться в костлявую шею.

Именно ненависть и удушающая ярость привели его в квартиру Хелен на Бонд-стрит, а вовсе не желание увидеть жену. К счастью, она оказалась дома, а то неизвестно, чтобы он наворотил, если бы не выплеснул на её склоненную голову всю скопившуюся злобу. Это был тот самый случай, когда Майкл не подбирал слов в общении со стоящей ему поперек горла женщиной, так нагло нарушающей брачные обеты.  Он возненавидел Хелен, и не пожелал этого скрывать.

Первое, что ему бросилось в глаза, когда он пересек порог гостиной, была не вжавшаяся в угол дивана жена, а три материнские картины, висевшие на видном месте. И вспомнив слова из завещания Марджори, Фрейзер разозлился ещё больше.

А между тем, Хелен явно нездоровилось — затянутая в узкие брюки и блузу в китайском стиле фигурка женщины казалась нереально хрупкой, а бледность лица болезненной. Она зябко куталась в шаль и пила горячий чай. Май 1939 года выдался промозглым.

— Это переходит уже всякие границы,- выдал Майкл, даже не особо утруждая себя приветственными фразами,- почему бы твоему приятелю самому не родить себе сына, чем пытаться отнять у меня моего?

— Глупости.

Хелен продолжала пить чай, одним коротким словом как бы отметая все претензии. Увы, её супруг был вовсе не удовлетворен этим ответом.

— Что нужно герцогу от моего сына? Почему Эдвард проводит в обществе этого, по сути дела, совершенно чужого ему человека все каникулы, тогда как наша семья лишена возможности его видеть? Мне что, обратиться к силе закона?

— Не будь смешным.

— А мне не смешно! Может, весь наш брак и похож на дурацкую шутку, но в данном случае, мне не смешно. Эдвард — мой сын! Из-за него я женился на тебе, из-за него все эти годы я пытался хоть как-то с тобой ужиться, а он скоро начнет называть отцом чужого дядю!

Вообще-то, Майкл немного отошел от истины в нападках на жену, но уж слишком он был разъярен.

— Ты собиралась со мной развестись, и, наконец, стать герцогиней — ради Бога! Валяйте! Я даже не пожалею сотни долларов на покупку серебряных вилок для рыбы в подарок на свадьбу, но пусть этот сноб уберет свои лапы от моего сына.

— Я не хочу разводиться.

Фраза прозвучала настолько неожиданно, что Майкл озадаченно умолк.

— Не понимаю…, ты ведь сама заявила мне в последнюю встречу…,- недоуменно пробормотал он,- все эти месяцы я ждал известий от твоего поверенного.

— А я от твоего. Ты разочарован? — Хелен аккуратно поставила пустую чашку на столик.

— Честно говоря,- откровенно заявил Фрейзер, — да! Мне все это изрядно надоело: я живу вдовцом при живой жене.

— Однако ты не скучаешь без женского общества.

Надо же! Сплетни, оказывается, легко пересекают даже океан.

— Да, я не скучаю. И не намерен скучать. Меня страшно развлекают английские газеты, где хоть раз в неделю, но я могу увидеть тебя в компании с нашим домашним герцогом. Да, я и не против — ради всего Святого! Но пусть он довольствуется моей женой, оставив в покое сына.

Лучшая защита — это нападение.

— Это всего лишь домыслы ушлых газетчиков, — легко вздохнула Хелен, зябко кутаясь в шаль,- наши отношения с Эдвином не выходят из рамок приличий. Мало того, если ты ещё не забыл — я мать не троих, а четверых твоих детей. Ты поднял дурацкий скандал из-за того, что Эдвард съездил в Швейцарию, но ни разу не поинтересовался: как живет малышка Сафран? Как будто её вообще нет на свете.

Майкл смутился. Здесь жена была права: почему-то его любовь распространялась только на трех старших детей, а вот на младшую дочь её не хватило. Может, потому, что она появилась в тот момент, когда он разлюбил её мать?

— Почему ты передумала разводиться? — перевел он разговор на другое.

Хелен немного помолчала, а потом позвонила горничной, чтобы та обновила остывший чай, после чего предложила чашку мужу.

— Лучше виски, — отказался тот.

Виски у неё не оказалось, пришлось мириться с хересом.

— Так все-таки?

— Меня заставила передумать твоя мать.

— Марджори? — поразился Майкл. — Но… каким образом? Вы ведь не виделись с ней со времен свадьбы?

Взгляд Хелен устремился на  полотна.

— Когда мне переслали эти картины,- пояснила она,- то передали и копию самого завещания. Твоя мать очень переживала, что жизнь её сына не складывается, и таким оригинальным способом обвинила в этом меня. Я долго думала об этом и поняла, что Марджори права. Нам нужно начать всё сначала.

Неожиданное заявление, только несколько запоздалое. У Майкла не было желания ничего вновь начинать, да и не видел он в этом никакого смысла. Всё равно  ничего не получится.

— У нас четверо детей,- вновь напомнила ему Хелен,- и я считаю неправильным делить их не только между двумя семьями, но и двумя континентами. Я… — она неуверенно покосилась на мужа поверх чашки с чаем,-  боюсь, что рождение Сафран немного пошатнуло мое здоровье.

Майкла как будто кипятком окатило.

— Открылись каверны? — всполошился он.

— Нет, — успокоила его жена,- дело не в этом. Но мне постоянно нездоровится.

Она не лгала. Достаточно было даже мимолетного взгляда, чтобы убедиться, как изменилась Хелен со времени их последней встречи. Тревога сжала сердце Майкла, и все недовольство тот час отошло на задний план. Он не желал зла жене, даже если порой она его выводила из себя.

— Я бы хотел увидеть Сафран.

— Малышка в Вормсли-лодж, но мы можем навестить её. Мама будет рада.

Хелен остановила на нем пристальный взгляд, раздумывая о чем-то своем. Ох, уж эта её манера произносить одну фразу там, где нормальная женщина сказала бы с десяток. Обычно мужчин раздражает болтливость дам, но попробуйте иметь дело с молчащей, словно сфинкс особой, и вы взвоете гораздо раньше!

— Мы все тебя ждали на Рождество.

Неужели? Семь лет подряд его присутствие на рождественских праздниках её только раздражало, но стоило ему один раз не появиться, и жена уже предъявляет претензии.

— А я в это время ждал документов от твоего адвоката, дорогая. Согласись, ты несколько непоследовательна в своих желаниях.

Вормсли встретили зятя с заметным облегчением. Они всегда хорошо к нему относились, а теперь, когда и с его стороны наметилось охлаждение, видимо, испугались грядущего развода.

— Я так рада видеть вас вновь вместе,- с несвойственной для этой дамой нервозностью щебетала леди Джулия,- мы были очень разочарованы, не дождавшись вас на Рождество.

В обществе неизменной миссис Томпсон в гостиной появилась, неловко переставляющая ножки крошка Сафран. При виде друг друга няня и Фрейзер едва ли не зашипели. Первое, что сделал Майкл, когда Хелен покинула Штаты, это купил билет на пароход англичанке и выставил её из своего дома. Но, видимо, окончательно избавиться от этого солдата в юбке ему не удастся, и он моментально проникся сочувствием к младшей дочери.

Сафран была мало похожа на мать: свои белокурые волосы она унаследовала от отца, как и ярко-синие глаза. Сердце Майкла дрогнуло, и это поразительное сходство согрело душу и немного смягчило его и по отношению к жене.

Леди Джулия кружилась вокруг зятя подобно пчеле, даже не скрывая своих намерений ему угодить. Тесть так же был откровенно рад его приезду, в честь такого события даже вытащив откуда-то из заветных запасов бутылку дедовского бренди. Дочь не слезала с колен, что-то хлопоча и теребя его за галстук.

В общем, все вели себя так, словно в этом доме никогда не было гостя дороже его. И когда Хелен ночью, как ни в чем не бывало, заняла место на другой половине кровати, Майкл смирился с неизбежным. По-видимому, ему до конца жизни суждено болтаться между континентами, собирая осколки своей семьи.

Майкл так никогда и не узнал истинных причин изменения поведения жены, и почему она отказалась от идеи развода, но разве можно предугадать поступки женщин? Их логика сложна и непонятна, зависит от смены настроений или от того, насколько даме идет новая шляпка. А может, на жену действительно повлияла последняя воля Марджори? Кто знает?

Американец прогостил в Вормсли-лодж две недели. Бленчинг  был по-своему очень приятным местечком — истинно английская деревня. Небольшие домики, живописно увитые плющом и вьющимися розами, передвигающиеся в основном на велосипедах жители, несколько маленьких магазинчиков, кофейная и чайная, бар «Коза и виноград», чопорные леди в старомодных шляпках. Майклу даже нравилось бродить по мощеным камнем узеньким улочкам, если бы не женщина, неизменно находящаяся рядом. В этот раз они проводили с Хелен много времени наедине — гуляли, ходили в церковь, навещали каких-то знакомых, и все это время Майкл с трудом находил темы, чтобы завязать хотя бы пятиминутную беседу. Обрывистые фразы, отстраненная задумчивость жены — он никогда не мог понять, о чем она думает, и подозревал, что никогда и не поймет. Немного разнообразия вносили в их отношения ночные утехи — здесь хотя бы было ясно, чего она хочет и что он должен делать. Вот такой вот неожиданный медовый месяц, когда он потерял для нашего героя всякую ценность.

Короче, Фрейзер искренне обрадовался, когда подошло время расставания.

— Не скучай, дорогая,- на прощание поцеловал он Хелен,- я постараюсь вновь выбраться к тебе.

Майкл предусмотрительно не стал приглашать её с собой в Штаты. Он сделал вид, что подобный ход событий ему и в голову не приходит, на самом деле втайне боясь, что вдруг Хелен согласится воссоединиться со всей остальной семьей. Майкл не был готов к такому повороту событий — ему вполне хватило и прошлой неудачной попытки совместного сожительства. Но жена привычно промолчала и он, облегченно вздохнув, поднялся на борт корабля.

Дома его встретил крепко недовольный отец. Во-первых, задержкой в дороге, во-вторых, посещением Вормсли-лодж.

— Тряпка и размазня,- выругался он,- и как же эта сухая немощь так ловко загоняет тебя под каблук?

— Не знаю,- искренне покаялся Майкл,- но если женщина говорит, что не хочет развода, то очень трудно её принудить к нему.

— Ладно! Но какого черта ты торчал две недели в их логове? Опять запустил все дела. Ты никудышный бизнесмен, если капризы жены для тебя важнее дела.

Но сын только растерянно опустил глаза. Он не знал, как объяснить отцу это неожиданное потепление в отношениях с женой.  Впрочем, ответ пришел довольно скоро, вместе с вестью о начале войны в Европе. Хелен сообщила мужу, что она вновь беременна. Это произошло 4 сентября.