Деревня 

  Как-то раз, зимой, случилось мне заночевать в маленькой деревеньке Саратовской области.  Место зимой было глухое. Дороги не чищены, света частенько не было. Наша бригада ремонтировала рядом линию ЛЭП, трактор за нами вовремя не пришел- сломался. Пришлось проситься на ночлег у местных жителей.  Дом, где я остановился, стоял на самом краю, недалеко от лесной опушки. Между домом и лесом тянулся огород.

  Было всего пять часов вечера, когда стемнело. В печке поленья березовые затрещали. Семейство собралось за старым самодельным столом. Делать было нечего, открыли дверцу у печки и стали смотреть, как языки пламени причудливо отражаются на стене. Я тоже засмотрелся на это зрелище. Уютно стало. По-домашнему. Но за треском дров мне вдруг показалось, будто за окошком какие-то звуки раздавались- не то выл кто-то, не то плакал.

-Что это? — спросил я у хозяев.

-Так это волки к деревне подходят. У нас тут овчарни у многих, а нынче год голодный. Вот волки на промысел и вышли. А по осени кабаны все огороды перепахали у тех, кто картошку выкопать не успел.

-Как это?

-А так, кабан рыло в борозду опустит и пошел. Через 15 минут ни одной картофелины на огороде нет. Можно не проверять. У нас тут в лесу дубовая роща есть, желудей осенью- море. Кабаны наедаются, еще и зимой под снегом собирают. А этот год не желудевый. Вот и остались люди без картошки.

-Страшно вам тут зимой. Из дома вечером не выйдешь.

-А ты и не выходи. Ведерко в сенях стоит.

-Если так много зверья в лесу, вы и летом, наверное, туда не ходите? Даже грибы собирать страшно.

-Да, нет. Летом зверь далеко вглубь уходит. У нас даже детишки в лес бегают за луком лесным, за ландышами. Кроме волков да кабанов другие напасти случаются. Просто надо уметь себя правильно вести.

-А как это, правильно? И что, за напасти?

-А вот, ты послушай.

***

  Жила у нас тут женщина одна. Не старая еще. Дети ее выросли и с семьями в город перебрались, а она не захотела с ними ехать- тут хозяйство, огород, овцы. Неплохая была женщина, работящая, но жадноватая. Когда весна приходила, в лесу ландыши появлялись. Красивые, крупные. Земля-то жирная, хоть и леса кругом. Так вот, приладилась она в лес за ландышами чуть не каждый день ходить. Наберет корзинку- на автобусе дневном на станцию поедет, там продаст, а раненько поутру снова в лес собирать. Никому своих мест не раскрывала, всегда одна ходила. А у нас никто на продажу и не собирал. Нарвут детишки букетик, домой принесут, мамкам подарят. Вот так. Мы ей говорили: — «Остановись. Не хорошо это. Хозяин осерчает». А ей все равно. Видать, хорошо она на тех ландышах зарабатывала. Только закончились эти ее походы.

 Однажды из леса она не вернулась.

 Мы с мужиками собрались и искать отправились. Под каждый кустик заглядывали, кричали, из ружья палили. Не нашли. В милицию сообщили. Те солдат вызвали. Искали два дня- все осмотрели -  и след простыл.  А потом, через неделю, ребятишки в лес пошли, да прямо рядом с тропинкой ее и нашли. Это почти на выходе из леса. Сидела уже холодная, к стволу прислонившись, а в ногах корзинка с ландышами стояла. Не вышла, не смогла дорогу домой найти, а деревня-то рядом была. Хозяин ее, видать, закружил. Это за ландыши, за жадность. Не бедная была, а все мало!

— Да, грустная какая история. Но, про хозяина я не верю. Это все выдумки. В деревнях всегда все объясняют чем-то сверхъестественным. Вечно у вас колдуны, ведьмы.

— Ишь ты, какой,- усмехнулся хозяин. — Ну, тогда еще одну историю послушай. Тоже у нас была. Лет пятнадцать назад. Мужик, про которого расскажу, через два дома от нас живет.

***

   Был он еще молодой, когда заболел. Туберкулез. Чах, сох на глазах. Не вставал уже. Врачи его домой отправили. Ничего сделать не смогли. Оставались ему дни считанные. Семья у него была, отец с матерью, два брата.

  А у нас в деревне тогда жила женщина- лекарка. Она травами лечила, заговорами. Бабки советовали- сводите больного к Анисье, так ту женщину звали. А родные его уперлись!  Говорили, что не верят никаким лекаркам, когда врачи есть. Тоже правильные были, вроде тебя. Ничему не верили. А тут уж делать нечего, пошли, все ведь от него отказались.

 Взяли братья на руки не ходячего и вечером, чтобы не видел никто, понесли к знахарке.

 Домик ее на отшибе стоял. Жила она одна, даже живности не держала. Только иногда люди видели, как она в лес ходила с двумя большими охотничьими собаками, а во дворе у нее никаких собак-то не было. Во как!

 Так вот, принесли к ней мужика. Она на него посмотрела, головой покачала и вышла. Целый час ее братья в сенях дожидались. Потом вернулась с двумя мешками капусты, поставила их перед больным, а братьям наказала, чтобы его в лес снесли вместе с капустой и не ходили к нему. «А, ты — говорит,- пока эту капусту всю не съешь, из леса не выходи.» Потом, вроде, пошептала что-то, и братья ушли.

 Отнесли они больного в лес, два мешка с капустой оставили и тулупчик, чтобы ночью не замерз. Только переживали очень, что проведать нельзя- обещали ведь не ходить.

 Неделя проходит, другая. Семья волнуется, как он там один. Снова к знахарке пошли. Может, разрешит навестить брата. Дом она свой никогда на замок не закрывала, но никто к ней ни разу и не влез- боялись очень.

 Братья в тот вечер дома ее не застали. Постучали, вошли без проса, окликнули пару раз. Дом пустой. А в сенях на скамейке ее одежда лежит, платок, бусы ее красные и ботиночки. Вот странно-то. Братья струхнули немного, из дома почти бегом побежали. А пока бежали, чуть с вороном огромным не столкнулись по дороге- низко так летел, едва по головам крыльями не задевал. Братья от неожиданности в сторону отскочили, а птица не улетела, а над ними кружить стала. Сначала вверх взлетала, а потом крылья расправляла и прямо на них с высоты падала. Короче, натерпелись страху в тот день. Еле ноги унесли.

  А узнать-то все же хотелось, как там брат их в лесу. Снова к Анисье пошли, уже на другой день. Она в тот раз дома была, сказала, что с братом все нормально. Жив. А потом посмотрела на них, строго так, и спрашивает: — «А Вы зачем ко мне в дом заходили? Без приглашения?».  Вот откуда она узнала?

  Ну, да ладно. В общем, прошло лето, осень началась. Вышел мужик тот из леса. Сам вышел, своими ногами. Здоровый. Два пустых мешка с собою принес.

  Но о том, как в лесу жил, никогда не рассказывал. Только спрашивать его начнут, он разговор в сторону уводит. Мы и перестали его вопросами донимать. Однажды только пошутил, что его ворон черный охранял, отгонял от него стервятников в первое время, когда совсем плохой был. И потом частенько вокруг летал. Вроде как, следил за ним, приглядывал.

-  А, ты, говоришь, выдумки. Вот, и подумай, мил человек, к чему я тебе эту историю рассказал.   Не все, что вокруг нас объяснить можно. Да и нужно ли? Просто знай, что оно, непонятное, что никак объяснить нельзя, есть и относись к нему уважительно. Мало ли, что в жизни бывает.

***

 На утро я уехал. Не один год прошел после того зимнего вечера в глухой деревеньке. Я иногда вспоминаю того мужика- отца семейства. Удивительно, но за один вечер, проведенный у горящей печки, он своими нехитрыми рассказами заставил меня изменить отношение к вещам, которые раньше вызывали у меня только снисходительную улыбку.