Подмастерье

Уголь легонько потрескивал в старом камине из красного кирпича. Дети аккуратно рассаживались кто куда: на пол, на табуретки, а изобретательный Вася даже смастерил себе логово, натянув одеяло между стульями. Все замерли в ожидании. У самого камина в кресле качалке сидел престарелый мужчина, с густой, седой бородой.

Каждую последнюю субботу месяца, почтенный Иван Петрович, старожила деревни, устраивал уютные, домашние посиделки у камина, рассказывая детям разные небылицы, байки, а где-то и правдивые истории из своей жизни. А она у дедушки была очень насыщенная. Он прошел и великую отечественную, прошел и голод, и блокаду, потеряв почти всех родных в Ленинграде. Но ничто не могло сломить его волю и радость к жизни. Что бы не происходило, все это к чему-то ведет, ничего не случается просто так — верил дедушка.
— Так, дети, а что вы знаете о приведениях?
— Они злые, пугают людей и крадут коров! — Вскрикнул испуганно мальчик Коля.
Иван Петрович добро улыбнулся.
— Приведения — это такие люди, которые пугают всех, завернувшись в одеяло!
Вся комната залилась детским смехом.
— Ну, детки, все вы значит считаете, что приведения бывают только злыми?
Дети чуть ли не в один голос согласились.
— Что ж, надеюсь, после моей истории, вы навсегда измените свое мнение.

---
Дело было в 1969 году, работал я тогда мастером по камню на одном уважаемом предприятии у нас в городе. Находилось оно в очень старом здании из красного кирпича. Испокон веков там находилась мастерская. Здание было пропитано своей историей, и вся эта атмосфера минувших лет хранилась прямо здесь, в этих стенах. Но, к сожалению, на тот момент оно потеряло свое величие. Стены обветшали, станки устарели, мастерскую хотели закрывать, а здание сносить.
Оставалась последняя неделя. У меня болело сердце за судьбу мастерской, я хотел поскорее доделать свою работу и попрощаться с родными стенами здания. За 4 года, что я там работал, она стала мне вторым домом. Родных-то у меня не было, дома кроме старого кота Бориски и не ждал никто. Поэтому часто оставался работать допоздна. Так случилось и в этой роковой день, который изменил всю мою жизнь.
Попрощавшись с коллегами, я остался в мастерской на ночь, чтобы доделать последнее каменное изделие. Разложив инструменты у себя на столе, я включил лампу, которая едва освещала полкомнаты, сел на свой ветхий стул и принялся за работу. На дворе был сентябрь, но несмотря на то, что днем было еще тепло, ночью задувал холодный ветер.
Однако, в этот день с окна просачивался теплый воздух, который окутал меня и разморил. Тогда я об этом даже не задумался, но спустя несколько лет я понял, что это и был первый признак присутствия.
Подумав, что работы еще много, а глаза уже потихоньку закрываются, я решил сделать себе чашечку кофе и устроить небольшой перерыв. Тихонько отодвинувшись от стола, встав со стула, я увидел в дверном проеме непонятный силуэт. Я не видел конкретного человека, лишь какое-то легкое очертание. От этого вида кровь застыла в жилах.
— Кто здесь? — спросил я, дрожащим голосом.
Молчание.
— Ты — друг?
— Помоги нам. Мы не хотим умирать. Помоги нам, Ваня.
Тут-то я и понял, что разговариваю вовсе не с человеком. Да и призраком я его назвать не могу, потому что голос был абсолютно реальный.
— Но как я могу вам помочь? И кто это — вы?
— Мы здесь живем уже много-много лет. Эта мастерская — наш дом. Здесь трудились наши отцы и деды. Все они — здесь, с нами. Мы всегда помогали друг другу, оберегали. Никогда не оставляли никого в беде. И тебе мы, Ваня, помогали. Разве не помнишь?
И тут меня как будто осенило. Я все моментально прознал. Все трудоемкие процессы и заказы мне давались порой легче, чем самые элементарные. И я начал вспоминать, что, когда оставался здесь на ночь, чувствовал чье-то присутствие, чье-то тепло, но никогда не придавал этому значения.
— А почему сейчас ты решил показаться?
— Нам страшно, Ваня, очень страшно. Мы не хотим покидать это место, а если его снесут, где мы окажемся? Попадем в Рай? Ад? А кто знает, есть ли что-то там, после смерти?
— Но как, вы же здесь, вы давно умерли!
— Нет, мы живы, мы здесь, пока живо это место. Не дай им уничтожить все это, не дай его снести. Как только ты первый раз зашел сюда, мы сразу увидели твое чуткое и доброе сердце. Ты здесь один такой, Ваня. Поэтому я и показался именно тебе.
— Но, что я могу? Все ведь уже решено, через 3 дня здание будут сносить, как я им помешаю?
И призрак бесследно исчез.
Не буду утомлять и рассказывать, как, но мне это удалось. Непосильным трудом я убедил всех не сносить это здание, что оно уже имеет историческое значения для нашего маленького города.
---
— Хотите узнать, что это за здание?
Дети скромно молчали, затаив дыхание.
— А это, детки, наш городской музей, на улице Кирова. Восстановив здание своими руками, я собрал все оставшиеся поделки, изделия и работы, превратив их из ветхого хлама в музейные экспонаты. Так что услышав какие-то странные звуки там, не пугайтесь. Не все зло таковым является, коль кажется им на первый взгляд.