Армянская сказка. Гайкануш.

Недалеко от Арчазора, что означает (Медвежье ущелье), раскинулось армянское селение с несколькими хижинами. Ущелье выглядело, словно живописная картина, написанная талантливым художником. Чистый горный воздух вливался, словно живительная сила, придавая всему живому существу энергии, сливаясь с ароматом горных трав, цветов, с пением птиц. С каждым новым днём природа дарила людям своё богатство, как бы говоря: «Я всё для вас сделала! Берегите мои сокровища, наслаждайтесь, но не старайтесь меня изменить». Люди, живущие в этой местности, очаровывались природной красотой, когда встречали рассвет и провожали закат. Каждый из них работал сам на себя. Им были чужды войны. Они сеяли пшеницу, охотились на горных коз, кабанов, ходили на медведя. Это был их мир, их жизнь. Люди жили здесь очень долго. Все они были словно одна большая семья. Горе и радости делили вместе. В селении жил уважаемый всеми охотник Ерем. Он славился ещё и тем, что умел шить кожухи и обувь из медвежьих шкур. Это был человек богатырского здоровья, крепок статью. Он был похож на горного орла. Большой нос, словно изогнутая дуга, большие чёрные глаза, на смуглом лице играл румянец.

Поселенцы на праздники устраивали зрелище: мужчины мерились силой друг с другом. Никто из них никогда не мог победить Ерема. На него набрасывались несколько человек, но он руками раскидывал соперников в стороны, словно тюки с шерстью. Селяне за это его любили и уважали. Слово Ерема были законом для всех. Но он был несчастлив. Жена родила ему дочь, всё селение радовалось, поздравляя Ерема. Но вскоре выяснилось: девочка слепа от рождения. Глядя на дочь, жена заливалась горькими слезами, Ерем же уходил в лес и там давал волю своему горю. Падая на колени, он кричал лесу, небу и ветру: за что его Бог так покарал? Его крик был вызван жуткой болью от сознания того, что его бедная дочь никогда не увидит свет. Всю свою жизнь она будет несчастной, а он со своею женой до конца своих дней будет лить слёзы.Когда они умрут, что станется с их дочерью? Ерем не находил на это ответа ни у реки, ни у леса, ни во всём живом вокруг. В ущелье был большой родник. К нему шла тропинка от селенья. К роднику девушки с кувшинами ходили набирать воду. Глядя на них, Ерем думал: неужели его Гайкануш не придёт сюда никогда, чтобы полюбоваться родником и испить волшебной воды, чистой как слеза.

Дочь выросла и превратилась в прекрасную девушку. Казалось, что все краски природы были задействованы в сотворении этой красоты. Гибкий стан, необыкновенной белизны кожа, длинные чёрные ресницы оттеняли её большие, небесного цвета глаза. Тяжёлые, цвета воронова крыла, косы свисали ниже пояса. Что ждало это прекрасное создание, какая судьба ей уготована? Никто не знал. Девушка быстро научилась самостоятельно ходить по лесу, собирать цветы. Гайгануш чувствовала их запах, слышала дыхание ветра. Она стала с другими девушками ходить рано утром к ручью. Однажды Гайкануш сказала девушкам: — «Вы идите, а я посижу здесь около ручья».

Было лето, и в лесу не было такой жары, как в хижине. Если бы она смогла видеть! Какая здесь красота! Недалеко росли ореховые деревья, дикие гранаты, ежевика. Притрагиваясь к ним своими нежными руками, она словно здоровалась с ними. Ей казалось, что ветки деревьев ей кланяются. И это было так. Природа восхищалась своим творением.
Но мир для неё был чёрной тьмой, и выбраться из неё она никогда не сможет. Из глаз Гайкануш покатились слёзы, словно град. Вдруг девушка почувствовала, как кто-то к ней дотронулся. Испугавшись, она вскочила, жалея о том, что осталась одна.

— Не бойся!- ответил голос, — Меня послал старик, что живёт за ущельем. Он хочет вылечить тебя. Но ты должна сейчас же идти за мной, чтобы не терять времени. Родители твои не должны знать, где ты сейчас,- сказал незнакомец.

— Я не могу так поступить с ними,- взволновано ответила девушка.

— Мы сообщим твоим родителям, что с тобой всё в порядке. А сейчас иди за мной. Мы теряем время.

Повинуясь какой-то магической силе, Гайкануш последовала за странным человеком. Он протянул верёвку и сказал: «Привяжи себя, а второй конец я буду держать. Мы будем проходить узкое ущелье. А так как ты не видишь и можешь сорваться в обрыв, я буду тебя крепко держать».

Была сильная жара, незнакомец прикрыл ей голову большим листом лопуха и постоянно смачивал его водой, которую он набрал у ручья.

— Ты крепкая девушка,- похвалил её странник. Всю дорогу они шли молча. Девушка была крепка здоровьем и сильной усталости не почувствовала.

— Вот мы и пришли,- сказал спутник. И она почувствовала, как приятный прохладный воздух охватил её тело. Из хижины вышел старец с длинной седой бородой, а за ним женщина, воскликнув: «Боже мой! Какая красота!» — пригласила гостью в хижину. Девушка почувствовала под ногами что-то мягкое. Это была шкура медведя. Таких шкур полно было в хижине её родителей. Горела свеча, и девушка слышала её потрескивание.
Женщина налила девушке молока и дала лепёшку, намазанную мёдом, со словами:

— Пусть тебе поможет Небо, а сейчас поешь и ложись спать. Когда начнёт светать, ты пойдёшь в горы с моим мужем, и так будет продолжаться каждое утро, — сказала жена старца.

Гайкануш прилегла на шкуры и уснула крепким сном.Ей снилось, что она видит! Вокруг такая красота! Её окружают деревья, цветы, ручейки. Всё это она видит глазами, различает их цвет. Она рвёт прекрасные алые розы, её шипы впиваются в её нежные руки, по ним течёт кровь, но она не обращает на раны внимание. Она видит, как приближается прекрасный юноша и протягивает ей платок, чтобы она вытерла кровь.Тут она проснулась. Видение исчезло, и снова гнетущая тьма окутала её глаза.

-Неужели я никогда не увижу свет в таких красках, какой он есть,- вслух произнесла Гайкануш.

-Дочь моя, иди за мной!- услышала она голос старца. Шли долго. Наконец старик остановился.

-Сейчас мы подойдём к скале, будем ждать восхода солнца. Когда оно согреет камни и с них потекут слёзы, в них и будет твоё спасенье.

Ты должна набраться терпения, будет сильно жечь, но ты должна всё вытерпеть, ибо боль с каждым разом будет всё сильнее.

Если же ты не почувствуешь боли, значит, на выздоровление надежды нет! Но я уверен, ты будешь видеть!

Рыдание твоего отца донеслось к нам в ущелье, от него содрогались горы. Мне стало жаль этого несчастного, и я послал своего ученика узнать, что за горе постигло его. Сколько лет живу, никогда не слышал, чтобы человек так страдал в своём горе. Если бы ты не была такой прекрасной, может, отец и смирился бы с твоей слепотой. Но ты прекрасна, и мне не будет оправдания, если ты не прозреешь. Вот и слёзы камней потекли!- радостно воскликнул старик. Подойдя ближе, девушка ощутила, как он дотронулся до её глаз, раздвинул веки и стал смазывать их жидкостью. Гайкануш воскликнула от боли, глаза сильно жгло, но, вспомнив, что сказал её спаситель, от радости она стала смеяться, повторяя:

-Я чувствую боль! Эта целебная жидкость подействовала на мои глаза!

Старик облегчённо вздохнул.

— Свершилось! Лечение пойдёт на пользу.

Посиди на камне и слушай, что я тебе расскажу, — и старик начал свой рассказ:
Я ослеп в юности. Всё селение меня жалело, но мне их жалость не нужна была, это меня ещё больше раздражало. Одна девушка полюбила меня такого, каков я был. Мы с ней ушли далеко в горы. Построили там хижину. Я каждое утро ходил в горы, обнимал их и рыдал. И однажды я почувствовал, что какая-то жидкость липнет к моим рукам. Стали чесаться глаза. Я, не обращая внимания на испачканные руки, стал их протирать. И вдруг почувствовал жгучую боль, но через некоторое время она прошла. Тогда я каждый день стал приходить туда с женой, и она смазывала мне глаза этой жидкостью. Потом я наконец-то увидел свет! Моей радости не было предела. Я и сейчас очень хорошо вижу, и жена моя тоже.
Слушая всё это, девушка стала плакать и обнимать старика.

-А дети у Вас есть? – спросила Гайкануш.

— Конечно! Они уже взрослые, и правнуков много теперь у меня. Все они служат в армии царя Ашота. А мы с женой никуда не захотели ехать. Без наших прекрасных гор, мы не смогли бы прожить на свете, сказал мудрый старец.

Старик с девушкой вернулись в хижину и обо всём рассказали. Нахшун, так звали жену старца, очень обрадовалась, ведь она жалела эту бедную девушку. Шло время. Старик на рассвете водил девушку к горам.После каждого лечения он повязкой закрывал глаза и велел девушке не снимать повязку без его разрешения.

— Сначала ты должна увидеть свечу в хижине, ночью звёзды и месяц, а потом и само солнышко – учил её спаситель. Девушка выполнила все наставления мудрого старца. Она жила теперь одной надеждой на выздоровление. Вскоре старик сказал девушке, что её родители знают, что она находится в его тайном убежище.

Прошло время. Лето близилось к концу. Однажды, вернувшись вечером с гор — мудрец снял повязку с глаз девушки. Она встрепенулась, словно испуганная пташка. Свет свечи коснулся прекрасных глаз Гайкануш. Ей показалось, будто молния пронзила её тело. От радости она стала бегать, смеяться.

— Слава Богу! Я вас вижу и всё, что меня окружает!

Упав на колени перед старцем, она стала целовать ему руки, она впервые увидела свет.

— Вы мои вторые родители, я всю жизнь буду за вас молиться, вы подарили мне свет, а значит и радость жизни, — сказала взволновано девушка.

— По такому случаю мы завтра устроим пир. Ведь ты сегодня ночью увидишь звёзды. А завтра-солнце!

Ночью все втроём вышли из хижины. Для Гайкануш открылся такой мир, о существовании которого она не знала. В небе высоко светили звёзды, казалось, месяц тоже смотрит на девушку, словно радуясь её выздоровлению. Ночь была прохладной, но девушка не чувствовала холода. Кровь кипела в её молодом теле. Налюбовавшись вволю ночной красотой, обитатели хижины заснули крепким сном. Девушка так крепко спала в эту ночь, что сначала не могла понять, что с ней происходит, когда её разбудил старик.
-Вставай! — радостно позвал он девушку. Пора тебе познать все прелести дня. Сейчас мы с тобой будем смотреть, как восходит солнышко. Ты почувствуешь и увидишь его первые лучи — не представляешь, как это прекрасно!- воскликнул целитель.

Девушка выбежала из хижины и — о чудо! Она увидела солнышко. Оно словно огненный шар, поднималось из-за гор.

Это оно, солнышко, которое обогревает всё живое на земле. Его лучи, сверкая, падали на камни гор. Вокруг пели птицы. Трава под ногами была мягкой, словно ковёр. Вокруг росли красивые цветы.

-Вдруг Гайкануш услышала какое-то шипенье. В эту минуту старик подбежал к ней. Достав из кармана деревянную трубку, стал жалобно играть. Это была змея гюрза. Он давно с ней подружился. Здесь их было очень много. Они грелись на камнях, нагретых солнышком, а он собирал их яд и делал мази от разных болезней.

— А теперь пойдём – дома нас ждёт праздник по случаю твоего выздоровления.
Из хижины доносился необычайный аромат жареного мяса. Хозяйка накрыла стол. Таких разнообразных яств девушка ещё никогда не ела. Всё было необыкновенно вкусно. Жена принесла вино, старик воскликнул; «Этому вину много лет, оно очень крепкое и придаст им силы». Ведь тебе наверняка хочется домой. Твои родители все слёзы выплакали, дожидаясь тебя.

Вчера я слышал эхо, которое доносилось сюда в горы. Отец звал тебя. Вспомнив о родителях, Гайкануш расплакалась, но это били слёзы радости. Старик громко запел песню. У него был сильный, красивый голос. Эго пение эхом раздавалось далеко в горах. Вскочив, неожиданно запела девушка. Их голоса сливались с пением птиц, наполняя этим блаженным звучанием всё вокруг. Казалось, всё живое радовалось прозрению девушки.
Вечером все довольные и уставшие легли спать. И никогда ещё Гайкануш не чувствовала себя такой счастливой! Опять ей чудилось, что она рвёт прекрасные розы, шипы колют её нежные руки. Снова появляется юноша и подаёт ей платок, чтобы она вытерла кровь. Гайкануш протягивает к нему руки, но юноша исчезает. Она бежит за ним, но его нигде нет, а ветки деревьев больно бьют в лицо. В страхе Гайкануш проснулась. Перед девушкой стояла жена старца и брызгала на неё водой.

— Тебе что-то страшное приснилось? Ты так кричала во сне, что меня разбудила. Расскажи, что тебе приснилось?

Когда девушка рассказала сон, женщина глубоко вздохнула и сказала:

— Не буду тебя обманывать, но жизнь твоя теперь изменится. Ты будешь много страдать из-за своей красоты. Мужчины будут драться из-за тебя только эти горы, и ущелья могут дать тебе счастье и спокойствия, а выбирать тебе! Больше я тебе ничего не скажу.

Когда стало светать, старик вывел двух осликов и нагрузил их едой и питьём, лекарственными травами и мазями.- Это пригодится для твоих сельчан,- сказал целитель. Ещё не взошло солнце, когда они вышли из хижины. Путь был долгим, они часто отдыхали. Всю дорогу девушка любовалась природной красотой, на пути встречались косули, джейраны, очень красивые животные разноцветной окраски с большими продолговатыми глазами. Всё это казалось Гайкануш необыкновенно прекрасным.Даже палящее солнышко её не огорчало. Её спутник надел ей папаху на голову, чтобы солнце не обожгло её прекрасное лицо.

Они подходили к селению, когда стало темнеть. На пороге дома стояли мать и отец.
Мы каждый день тебя ждём! — плача от радости, проговорили измученные ожиданием родители. Радости не было предела. Их дочь видит! Их красавица Гайкануш теперь будет счастлива. Мать кинулась к старцу, целуя ему руки.

-Я слышал, как твой муж кричал и плакал. Казалось, горы дрожали от его крика печали и безнадёжности. И вот я помог вылечить вашу дочь, принимайте её здоровую.

-Она видит, радостно воскликнул старик.

На следующий день в селении был большой радостный праздник. Никто в этот день не работал, поздравляли Ерема. Погостив несколько дней, старик-целитель собрался в обратный путь. Все жители села одарили его подарками в знак благодарности. Когда взошла заря, Гайкануш сказала, что хочет сама провести своего спасителя к ручью. Напившись воды, старец попрощался с девушкой. Гайкануш наконец-то ощутила всю радость жизни. Она бегала, обнимая ветки деревьев и, охваченная неописуемым восторгом, запела.
Её пение было слышно далеко за ущельем. Лес словно проснулся, казалось, что и птицы подхватили её песню. Девушка даже не заметила, как всадник, весь закованный в доспехи, приближался к ней. Увидев такую прекрасную девушку, он потерял дар речи.
Когда Гайкануш увидела всадника, кинулась бежать. Но тут подъехали ещё несколько всадников и окружили испуганную девушку.

-Это моя находка! Воскликнул воин, который первым заметил девушку.

-А мы кинем жребий, кто выиграет, тот и заберёт девушку.

Воин выхватил меч, началась драка. Победа досталась рыцарю.

— Вы не должны убивать друг друга из-за меня!- воскликнула девушка.- Отпустите меня домой,- здесь недалеко живут мои родители.

-Мы царские воины, — сказал один воин, и схватил Гайкануш посадил на коня. Девушка потеряла сознание. Когда она очнулась, то подумала, что это сон. Лежала она на белоснежных простынях большой кровати, на бархатных подушках, словно принцесса. Пол был устлан коврами с необычным рисунком. На коврах были изображены лебеди, плавающие в синем пруду. Девушка лежала и боялась пошевелиться. В комнату вошла девушка с подносом, полным всякой еды.

-А где я нахожусь? — придя в себя, спросила Гайкануш.

-Ты во дворце его величества царя Ашота,- сказала служанка.

Наконец-то она вспомнила, что с ней случилось. Девушка отказалась от еды и попросила, чтобы её отправили домой к родителям.

Служанка, не сказав ни слова, вышла. Гайкануш разрыдалась и стала стучать в большую дубовую дверь. До самого вечера к ней больше никто не приходил.
Поплакав несколько часов, девушка всё же немного поела. Вечером служанка принесла ей еду и платье из голубой парчи, обшитое золотом. Служанка принялась её одевать. Расчесав её прекрасные волосы, высоко уложила их на голове, закрепив золотым гребнем. Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился царь. В детстве мать ей рассказывала, что на их земле правит царь. На голове он носит золотую корону. Все люди, живущие на этой земле, его подданные. Испугавшись, словно загнанная лань, девушка потеряла дар речи. Да и царь, прежде чем заговорить, долго не мог прийти в себя. Красота девушки поразила его.

-Ты настоящая красавица! – наконец заговорил царь.

— Жаль, что в тебе не течёт царская кровь, хотя твоя красота заслуживает трона! Кто ты такая? Теперь я хочу тебя выслушать! Ты всё подробно должна мне рассказать, ничего не утаив, иначе тебе ждёт наказание.

Гайкануш всё подробно рассказала о себе и о старце, который её вылечил от слепоты.

-Ты будешь служить в покоях моей жены. Мой художник будет тебя рисовать. В моём дворце будут висеть твои портреты, все будут любоваться твоей красотой которую подарили тебе горы и первозданная, прекрасная природа, которая тебя окружала.
Гайкануш, немного осмелев, взглянула на царя. Её поразил нездоровый цвет его лица. Кожа была бледная, а глаза потухшие, усталость выражалась даже в движениях его рук.

«Наверное, он сильно болен», — подумала девушка. Ей почему-то стало жаль его, несмотря на то, что здесь она пленница.

-Ваше Величество, Вам надо побывать в горах у старца. Там сама природа исцеляет болезни, а горный воздух придаёт силы. А если Вы услышите пение птиц, Ваш голос сам будет петь вместе с ними, Вы окунётесь в таинство мира, который Вам был не известен.
-Ты умная девушка! Красиво умеешь говорить, но я царь и не могу жить в горах. Я защищаю нашу с тобой землю от врагов, которые покорили несколько наших земель, увезли самых красивых девушек, чтобы превратить их в рабынь и наложниц. Плачет, стонет наша земля, истерзанная, разорённая врагом.

Но перед тем как идти в поход на врага, Вы должны побывать в ущелье, где живёт старец,- убеждала царя Гайкануш.

-Я подумаю над твоими словами,- ты дело говоришь,- сказал царь Ашот и вышел из опочивальни Гайкануш. Мысли путались в голове девушки, она даже не верила, что это она, та самая девушка с гор, которая даёт советы царю. Радость охватила всё её существо.
Она полна сил, молодости, красоты, а главное, видит мир, как все. Но оказывается, не все люди живут так тихо и спокойно, как там в ущелье. Существует и иной мир: с войнами, где люди убивают друг друга. Девушка подошла к зеркалу. На неё смотрела девушка необыкновенной красоты, словно царица.

-Неужели это я? С восхищением подумала Гайкануш. Вдруг словно молния пронеслись слова жены старца: «Из-за тебя будут драться воины и убивать друг друга».

-Зачем мне такая красота, если из-за меня будут умирать люди? — упав на подушки, она разрыдалась. В дверях показалась служанка и строго сказала:

-Вытри слёзы! Пойдём, тебя ждёт царица, она хочет тебя видеть. Давай сначала я тебя приведу в порядок.

Когда девушка немного успокоилась, служанка повела её в опочивальню царицы. Они шли по длинному коридору, везде горели свечи. Около входа в покои царицы стояла стража. Девушка вошла. Сердце её сильно колотилось от волнения. На троне восседала царица, излучающая красоту и доброту. Девушка вошла, сильно взволнованная, и упала без чувств к её ногам.

-Дитя моё, встань! Не нужно так волноваться! Я всё о тебе знаю. Бедная девушка, сколько тебе выпало горя за твою короткую жизнь! Ты прекрасна, как утренняя заря! Подойди ко мне, сядь рядом со мною и подробно расскажи о себе. Мы теперь с тобою станем подругами. Я хочу всё знать о тебе, ласково проговорила она.

Гайкануш подробно рассказала о своей жизни в ущелье, а когда речь заходила о природе её родины, царица представила, как она в одной рубашке, босиком бегает по росистой траве.

-Я хочу там побывать,- грустно сказала она.- Но это невозможно! Я должна быть рядом со своим мужем. Бесконечные войны истерзали нашу многострадальную землю! Дэвы пустынь и степей опустошили наши земли.

-Но чтобы воевать с врагом, царь должен быть здоров и полон сил,- сказала девушка.
Ему надо побывать в горах, испить воды из ручья. Он должен туда поехать. В горах и мысли мудрые приходят.

Царица уговорила своего мужа отправиться в горы к старцу. Девушка стала просить царя, чтобы он отвёз её обратно к родителям, но он строго сказал, что когда посчитает нужным, тогда и отправит её домой. Девушка разрыдалась. Она поняла, что здесь нет ей свободы. Она скучала по горам, по росистой траве, хотелось испить воды из ручья.
Пришла служанка и сообщила девушке, что она пойдёт гулять с царицей.
Вся свита королевы вышла на лужайку. В пруду плавали прекрасные белые лебеди, вокруг замка росли удивительные цветы. Сам город был построен из розового камня.
Но этот прекрасный город не мог сравниться с природной красотой тех мест, где родилась Гайкануш.

После прогулки царица сказала девушке, что придёт художник, который будет её рисовать. Вошёл юноша, одетый во всё белое. Встретившись взглядами, молодые люди долго не могли прийти в себя. Наблюдая за ними, царица поняла, что они с первого взгляда полюбили друг друга. Художник был высокого роста с белой прозрачной кожей, с красивыми чёрными глазами. Опомнившись, художник подошёл и поклонился Её Величеству.

— Петрос! Вот эту девушку ты должен с сегодняшнего дня рисовать. Её портреты должны украшать наши галереи, — сказала царица.

Художник взял девушку за руку и повёл в свою мастерскую. От запаха красок у девушки закружилась голова. Здесь находилось много портретов царей и других знаменитых личностей. Теперь каждый день Гайкануш приходила в мастерскую художника. Она очень уставала, но, видя своё отражение на холсте, восхищалась собой. Художник и девушка полюбили друг друга.Казалось, что они и минуты не могут прожить друг без друга.

А в это время царь Ашот, переодевшись в одежду простого охотника, отправился со своею свитою в горы к старцу. Чувствовал он себя очень плохо, с трудом преодолевал перевалы и ущелья. Они шли несколько дней. Хотя лето подходило к концу, днём стояла невыносимая жара, а ночью было очень холодно.

Наконец путники добрались до места. Перед ними открылась живописная картина. Они спустились в долину, усеянную мягкой травой и цветами. Царь, забыв о своём величии, стал бегать босиком по траве. Щёки его раскраснелись, в глазах появился блеск. А когда он выпил из ручья воды, то почувствовал себя совсем бодрым. Воины, глядя на него, тоже стали бегать по траве и радоваться как дети, позабыв, кто перед ними. Здесь они были все равны.
К вечеру путники прибыли к хижине целителя. Старец ждал гостей. Мясо барана жарилось на вертеле. Запах ароматной еды разносился далеко по округе. Жена старца пригласила всех к столу. Отведав несколько блюд, восхищаясь их вкусом, царь поблагодарил хозяев за гостеприимство. Сытно поужинав и выпив крепкого вина, путники легли спать в хижине, где пол был устлан пахучим сеном. Все уснули крепким сном. Царь никогда ещё не чувствовал себя так бодро. А утром, чуть взошла заря, старик разбудил царя. Прохладный утренний воздух придавал уставшему телу силы. Они подошли к скалам.

Когда взошло солнышко и нагрелись скалы, с них потекли волшебные слёзы, царь Ашот лёг на тёплые камни, старец стал растирать всё его тело: шрамы от ран, которые очень болели, не давая ему покоя. После этого целитель приготовил на костре ароматный душистый отвар из горных трав. Испив необыкновенного напитка, Ашот почувствовал, как будто живительная сила влилась в его тело. Царь стал благодарить старца.
-Я бы осыпал тебя золотом, но знаю, оно тебе не нужно. Этот край, где ты живёшь, ты не променяешь ни на какие богатства мира. Эти горы- твоё самое дорогое богатство.
Старик рассказал царю, что его правнуки, и праправнуки служат в его армии. Царь поклялся, что никогда не даст их в обиду, им будут оказаны все почести.
Прошло время. Ашоту не хотелось возвращаться в свою столицу, но он правитель государства, и должен быть у трона, чтобы защищать свой народ от врагов.
Провожая царя со свитой, старик просил его, чтобы он отпустил Гайкануш к её родителям. Царь пообещал, что по возвращению сразу же отправит девушку домой. Но он не знал, какое случилось горе, пока он отсутствовал.В ту ночь, когда он уехал, старец налил воду в большой чан и стал смотреть на звёзды, а потом в воду и увидел: спасённая им красавица Гайкануш вместе с царицей в подземелье, закованные в цепи. Стон вырвался из груди старика.Ночью, когда наступило полнолуние, он просил звёзды, месяц, небо, чтобы те помогли бедной девушке и царице.

На краю ущелья под камнями он хранил волшебный меч своих предков. Его родине, истерзанной врагом, нужен крепкий и мужественный воин, чтобы передать ему этот меч.
Утром, позвав своего ученика Георга, старик вместе с ним отправился в ущелье.

Он рассказал юноше о таинственном мече.

-Когда наступит утро, я оболью тебя священной водой! Этот меч достоин тебя. Его выковали наши предки из древнего царства Урарту. Он спрятан много лет назад от посторонних глаз. Теперь настал его черёд уничтожить им нашего врага.
Георгий вырос в горах, старец готовил его для воинской службы. Закалённый дикой природой, парень превратился в статного, крепкого воина, готового вступить в бой с врагом.
Подойдя к ущелью, старик отодвинул камень. Юноша увидел красный бархат, в который
был завёрнут меч.

-Возьми, сынок, этот драгоценный меч! С ним ты победишь врага!

Юноша от волнения не мог произнести ни единого слова. Великолепный меч блестел в его руках. Его лезвие было остро, несмотря на то, что он пролежал несколько лет в скале.
-А вот здесь, на рукоятке, волшебный камень, который закрыт ключом. При встрече с врагом ты повернёшь этот ключ, и камень засверкает с такой силой, что враг упадёт на землю, закрывая глаза от блеска. Юноша весь дрожал от волнения и радости.

-А почему ты, учитель, не отдал меч царю? Он достойнее меня, а я лишь простой воин.

-У царя нет такой силы, чтобы держать в руках этот меч! Только люди, выросшие в горах, могут им владеть. Царь будет гордиться тобой со временем. Он вознесёт тебя в ранг полководца, помянешь мои слова! Тебя впереди ждёт слава, которую ты заслужишь своей храбростью. А теперь снаряжайся в дорогу в царство Ашота. Тебе нельзя терять время.
Когда царь возвратился в свой замок, его ждала страшная весть. Слуги рассказали, что царица с Гайкануш, как всегда пошли гулять к пруду, где плавали лебеди. Назад они не вернулись. Все жители города кинулись искать их. Царь догадался, что это дело рук дэвов из пустыни из степей, но он ошибся. В этот раз беда пришла из других краёв. Дэвы пустыни похитили его царицу и Гайкануш. Собрав своё войско, Ашот объявил, что нужно готовиться к войне. По городу были развешаны объявления о наборе в армию крепких мужчин. Царь не находил себе покоя, сон покинул его. Ужасные мысли омрачали его разум. А что если его прекрасной жены нет уже в живых? От горя он заплакал.В это время вошёл слуга и сообщил, что приехал всадник с гор от старца.

-Немедленно веди его ко мне! Этого человека я ждал!

В покои царя вошёл крепкий, статный воин, одетый в старинные доспехи. За поясом у него висел необыкновенный меч, что сразу привлекло внимания царя.
-Я от старца и пришёл к Вам на службу. Он просил сказать, что ваша жена и девушка с гор находятся у дэвов пустыни. Их повелитель приказал держать пленниц в подземелье, закованных в цепи за неповиновение,- печально произнёс воин.

Услышав страшную весть, Ашот зарыдал. Воин стал его успокаивать. Придя в себя, царь спросил: « А можно, я посмотрю твой меч?» Но меч он удержать в руках не смог.
-Вы не огорчайтесь, Ваше Величество, это меч наших предков-горцев. Воины эти были наделены необыкновенной силой, и только они могли владеть этим мечом.

И Георг поведал историю об этом мече.

-Я тебя назначаю главным полководцем, и мы с тобою поведём наше войско на врага. Среди моих воинов был предатель, и он помог врагу похитить царицу и Гайкануш.

На следующий день царь объявил войску, что они идут в поход на дэвов пустыни и их поведёт новый полководец. Увидев крепкого юношу, воины приветствовали его.

-А в это время враги ждали войско Ашота и укрепили свои крепости. Повелитель дэвов приказал своим слугам не давать еду пленницам, пока они не образумятся. Своей силе он был уверен. Армянское государство раздроблено на мелкие княжества, которые враждуют между союой. Повелитель дэвов пустыни собрался напасть на них.

Он привезёт оттуда много золота и укрепит свою империю. Гайкануш с царицей вот уже несколько дней томились в тёмном подземелье, их нежные руки были закованы в цепи. Девушка боялась снова ослепнуть от страданий. Когда она засыпала, то видела во сне своё прекрасное селенье, ущелье, ручей, как она бегает босиком по росистой траве. Проснувшись, она снова видела гнетущий мрак темницы.

Но она здесь была не одна, и это придавало ей силы и уверенности. Они с царицей много разговаривали, отвлекаясь от боли и страданий. Они верили, что их найдут и освободят.

Вместе с войском Ашота ехал и художник Петрос. Он знал язык дэвов степей и пустынь. Художник очень любил Гайкануш и согласен был пойти на всё, чтобы освободить её. У него был тайный план: проникнуть к главному дэву в одежде его подданного, написать его портреты и портреты всех его эмиров, и этим самым отвлечь его от битвы с войском армянского царя. Вот уже несколько дней и ночей они пробирались к землям дэвов, останавливались только в лесах, чтобы передохнуть и покормить лошадей. Воины любовались мечом Георга, но никто из них не мог поднять его. Воины гордились за своего храброго и сильного военачальника. С ним у них не было страха перед врагом.
Через несколько дней армянское войско подошло к землям дэвов пустыни. Посоветовавшись, решили, что художник проникнет во дворец к дэвам и будет рисовать портреты. Переодевшись в одежду его подданного, художник добрался до дворца.
Около ворот стояла стража. Казалось, что это железные статуи, но стоило ему приблизиться к ним, как железные копья были направлены ему прямо в грудь.

-Если звездоликий, месяцеподобный пожелает принять дервиша-художника, то сообщите мне, а я подожду.

Так как в этих землях очень уважали дервишей, которые много странствовали, много видели и слышали, то считалось за честь их принимать у себя.

Художник не успел одуматься, как очутился в замке главного дэва.

Сам повелитель дэвов восседал на бархатных подушках, золотая чалма покрывала его голову. Его халат был сшит из дорогой ткани и украшен золотыми нитями, в руках он перебирал чётки. Весь его облик говорил о величии, непобедимости и жестокости.

Стараясь скрыть своё волнение, художник заговорил:

-Я могу Вам рассказать много интересного. За свой долгий путь я много повидал. Могу нарисовать Ваш портрет и портреты Ваших приближённых, мне только нужны краски и полотно.

Хозяин пустыни слушал его внимательно оценивающе.

-А может ты шпиона, а, дервиш? — недоверчиво молвил он.- Хочешь у меня выведать тайны с пользой для себя. Будь уверен, если мои подданные заметят что — либо подозрительное, то смерть твоя будет очень страшной — ты испытаешь все муки. Я вырву тебе язык, выколю глаза и пущу по миру, чтобы ты мучился. От таких слов кровь застыла в жилах Петроса.

— Я всего лишь бедный художник и меня интересует искусство красоты написанных мною картин. Со временем Вы сами в этом убедитесь.

-Что я буду делать, я сам решу! Я хочу, чтобы ты нарисовал мой портрет, мой оазис, где цветут прекрасные розы, а потом только я могу оценить твой талант.

Пришёл слуга и принёс на подносе еду. Главный дэв всё старался выведать у художника, не слышал ли он об армянском царе Ашоте, что какая-то беда случилась в его семействе. Художник с безразличным видом поведал, что никогда не интересовался делами других государств. Ему по душе только порядки страны дэвов пустыни. На другой день хозяин пустыни позвал художника и велел нарисовать его портрет, и когда он увидел, как на полотне оживал его образ, то его радости не было предела. В этот день он оценил талант художника.

-Я могу нарисовать Ваших жён. Их красота будет сверкать на портретах и все будут ими любоваться!- предложил Петрос.

Тут главный дев сильно разгневался: «Да как ты смеешь такое говорить! Если бы не твой талант, я бы приказал вырвать тебе язык! Своимы жёнами должен любоваться только я и больше никто.

Для такого дела я дам тебе двух женщин. Они очень красивы и не из дэвов, их ты можешь рисовать.

В душе художника бушевала радость. Наконец-то он увидит Гайкануш! Надо сделать так, чтобы она не выдала его, когда увидит. Ведь тогда всё пропало, смерти им не миновать! Тут повелитель приказал служанкам накормить пленниц и одеть их в лучшие наряды. На вид они были очень бледны. Понадобилось несколько дней прогулок. Служанки купали их в отваре лепестков роз, натирали ароматными маслами.

Их красота снова приобрела свой блеск. Когда служанки привели одетых пленниц, главный дэв словно онемел, красота поразила его, особенно красота Гайкануш. Он долго не мог вымолвить ни слова. Художник старался вести себя так, чтобы девушка его не узнала.
-Сначала ты нарисуешь женщину. А потом много портретов этой красавицы,- проговорил он, не сводя глаз с Гайкануш.- Охранник будет постоянно находиться рядом с вами. Женщина знает язык дэвов, а девушка нет, но я тебе запрещаю с ними общаться.

Вот уже несколько дней трудился юноша, создавая на полотне прекрасные образы. Девушка узнала своего избранника, но не подавала виду. Она очень обрадовалась. Теперь надежда на их спасение занимала все её мысли. Она снова расцвела, словно роза в благоухающем саду. Красота девушки околдовала дэва. Он уже позабыл о возможном нападении царя Ашота. К главному дэву стали съезжаться заморские гости, просили продать портреты красавицы, обещали много золота, но он не соглашался. В его голове закралась мысль сделать Гайкануш своей женой, а весь гарем продать. В это время войско царя Ашота перешло границу страны дэвов.

Лазутчики донесли хозяину пустынь, что армянское войско собирается напасть на них, а во главе войска храбрый и необыкновенной силы полководец, что у него за поясом висит волшебный меч, огромный и сверкающий золотом. Услышав такие вести, дэв приказал своим воинам готовиться к обороне. Его воины славились особой жестокостью. Они не щадили ни детей, ни стариков, когда захватывали чужие земли. Их жадность была звериной.
Утром была страшная битва. Многочисленное войско врага превышало войско армянского царя. Царь Ашот был ранен в руку. Теперь настало время, когда воины должны отомстить за своего правителя. Юноша — полководец выхватил из-за пояса свой меч, стал рубить врага, но воинов у него было слишком мало, тогда он повернул ключ на рукоятке меча. Сильные блестящие лучи ослепили войско врага.

Враг был побеждён. Праздновали победу. Повелитель дэвов пустыни был пленён. Красавица Гайкануш была освобождена. Все картины, которые нарисовал талантливый художник, войско царя Ашота забрало с собой. Много красивых пленниц было освобождено. Георгий влюбился в одну из пленниц и взял её с собой. Она станет потом его невестой. Гайкануш с художником были счастливы, они снова вместе. Царь Ашот наконец-то увидел свою любимую жену.

Всё войско Ашота вернулось на свою землю. Во дворце царя всё это время ждал старец из ущелья. Увидев его, все воины стали целовать ему руки. Ведь он хранитель волшебного меча их мужественных предков, которые побеждали врагов.

Вскоре сыграли две свадьбы: Гайкануш с художником и славного полководца с девушкой, которую он вызволил из плена. Царь со своей женой отправились в ущелье, где он показал ей все прелести дикой природы. Гайкануш осталась при дворе со своим мужем, а на целое лето отправлялась к роднику. Бегала по росистой траве босиком, родители радовались вместе с ней. Их дочь скоро подарит им внука. Все жили долго и счастливо. Царь Ашот стал сильным и крепким. Он чувствовал, как сила природы влилась в него. Ведь он правитель своего народа, должен быть мужественным и обладать силой, чтобы держать своё войско в готовности в случае, когда нападёт враг. Царь очень любил своего мужественного полководца Георга и воздал его всеми почестями, наградами. Вскоре у царя родился сын. Он часто возил его в горы, закалял, чтобы из него вырос крепкий, здоровый наследник.