Сапфира. Глава 18. Уровни

     «Это какие-то клоны, — подумал Игорь, — нужно проявить вежливость». Он опять улыбнулся и обратился к похожему на самого себя человеку:

— Послушай, я не причиню тебе вреда, мне лишь нужно попасть дальше.

— Что? Это говоришь ты? Ты вообще кто такой?

— Я Игорь и давай без паники, пожалуйста!

— Это я Игорь! Я пришёл сюда с Варом.

— Успокойся, наверное, ты ошибаешься. Это я пришёл с Варом. Только вот где он?  Вар? Где ты?

Игорь понял, что ему не договориться с нервными клонами самого себя. Он мысленно махнул рукой и как можно вежливее сказал:

— Вы меня извините, я не хотел вас оскорблять. Мне нужно идти.

— И куда же ты направился? – спросил тот, который казался самым нервным.

— Это моё дело, — ответил Игорь и оставил компанию двух своих копий.

***

   «Ничего не выйдет! – в отчаянии подумал Игорь, — день не задался, а зимний переход совсем расстроил. К тому же, Лора меня бросила, и ещё эти клоны». Чем дольше он думал, тем больше ему хотелось заплакать. Столько всего накопилось на душе, а ещё и Вар пропал. «Все меня бросили»! – чуть не плакал Игорь.

— Ты вообще кто? – с наглой рожей спросил его стоящий рядом двойник, — тоже скажешь, что ты Игорь и уйдёшь?

— Н-но я Игорь…. Я и был им всегда, — тихим голосом ответил Игорь.

— Господи! Что за идиоты меня окружают! – вскричал двойник, — Я — Игорь! Понимаешь! Идите вы все на фиг! Один лебезит, как баба, другой нытик! Пожалуй, я тоже пойду!

***

   Игорь из-за скалы наблюдал за этим диалогом, и в нём закипала ярость. «И это мои клоны? Позор! Один нытик, другой психованный, третий заискивает перед всеми. Пора выйти и разобраться с ними». Он вышел из укрытия и не терпящим возражения голосом, рявкнул:

— Заткнитесь оба! Ты – перестань ныть, а ты заканчивай психоз, иначе я тебя успокою. Меня зовут Игорь, и я держу путь на следующий уровень. А теперь, отвечайте, кто вы такие?

— Ну, ты наглец! – взвизгнул тот, что стоял ближе, и тут же получил от Игоря удар в челюсть.

— Ещё есть желающие?

— Только кулаки не надо распускать, — проговорил второй, который всё время шмыгал носом, и вид имел весьма плачевный.

***

  Пока это трое пытались разобраться кто из них кто, настоящий Игорь прикидывал, как бы ему обойти эту компанию без лишних проблем. «Вот же развелось клонов, — подумал он, — но я их всё равно обхитрю». Он поднял увесистый камень, размахнулся что есть силы и кинул его в кучу камней около скалы. Все три псевдо-Игоря повернулись на шум. Увидев, что их внимание переключилось, Игорь рванул что есть силы по мощёной дороге.

— Стой, сволочь! – вдогонку послышался крик.

Кричал, наверное, самый сердитый из них. Игорь бежал, не оборачиваясь, пока не выдохся. Крики стихли: он был один. «Лучше уж так, чем в окружении самого себя, — пришла в голову мысль, — не то с ума можно сойти».  Но в тишине он пробыл недолго.  «Помогите»! — кто-то кричал неподалёку.  Игорь пошел на зов и увидел очередного клона увязшего в болоте.

— Я даже не удивляюсь, — сказал он, — только моё обличье могло попасть в такое дурацкое положение.

— Я не хотел тебя огорчать, — сказал другой Игорь, — но прошу – помоги мне!

— Ладно!

Игорь поднял длинную палку, потом подошёл как можно ближе к топкому месту.

— Держись крепче, — сказал он и протянул конец утопающему.

Тот ухватился за палку, а Игорь принялся тянуть. Но сил не хватало. Хуже того, он сам мог свалиться в трясину. Вдруг послышались голоса, и к болоту вышли все Игоревы копии. 

— Держись, мы тебя вытащим! – крикнул один из Игорей и распорядился встать всем в цепочку.

Держась друг за друга, словно в известной сказке про «репку», они вытянули застрявшего в болоте.

— Спасибо, ребята, — смущенно благодарил он свои копии.

— Как же так тебя угораздило? – спросил кто-то из них.

— Бабочку красивую увидел, — смутился тот, — погнался за ней и не заметил трясину.

— Да ты романтик! – сказал один.

— Здорово! – улыбнулся другой.

— Что же мы тогда друг от друга бегаем? Вроде не плохие люди. Человека спасли.

— Кажется, я догадался, — сказал Игорь, который был самым серьёзным из присутствующих.

— Говори! – сказали хором остальные.

— Каждый из нас думает,  что он единственный настоящий Игорь. Ведь так?

— Ну а как я могу быть не настоящим, если я помню всё? С самого детства? – спросил рядом стоящий.

— Так и я помню! – отозвался его сосед.

— И я!

— Я тоже!

— Тише, тише! Я знаю, что вы все помните всё одно и то же. И детство, и бар, из которого я попал в Ристицию. И всадника, и Лору. Может быть, мы тогда не клоны?

— А кто?

— Мы все — один и тот же человек. Просто каким-то непостижимым образом разделившийся на…. Сколько нас?

— Семеро!  Я пересчитал, — сказал тот, которого вытаскивали из болота.

— Ну вот, нас семеро. Стало быть, это такая особенность этого уровня. Мы просто должны дойти до конца. Дорога выложена камнем, поэтому с пути не собьёмся.

— А как же Вар? Где он?

— Я думаю, он в таком же положении. Найдётся у входа на следующий уровень, я думаю.

— Если твоя гипотеза верна, — задумчиво проговорил Игорь, который командовал спасением утопающего, — то мы должны друг друга беречь. Чтобы дойти до конца всем вместе. Если потеряем одного – значит, погибнем.

— Возможно. Тогда держимся друг друга и идем по дороге.

На том и порешили. Семь, похожих друг на друга как две капли воды близнецов, шагали по дороге. После холодной зимы теплая погода особенно радовала, а изумрудно-зелёная трава приятно ласкала взор. Тут и там, словно древние дольмены, торчали массивные скальные глыбы. Рай для фотографа, одним словом.

   Неожиданно эту идиллию испортил апокалиптический пейзаж. Куски скал были раскиданы в радиусе гигантского круга. Казалось, что в его центре взорвалась мощная бомба, которая разбросала скальные глыбы и выжгла всю растительность.

— Здесь Лора дралась с тем, зелёным, — догадались несколько Игорей одновременно.

— Да, недаром нижний уровень чуть не отключился, — добавили другие.

— А я что-то вижу, — сказал Игорь, тот самый, которого доставали из болота, — подождите меня.

Он побежал к центру выжженного круга и что-то поднял с земли. Это был большой осколок очень красивого камня синего цвета. Непонятно было, какую он имел изначально форму, но огранка была прекрасной, а внутренний его свет, будто бы источал энергию. Все до единого сущности Игоря полюбовались камнем, и вернули тому, кто его нашёл. Затем продолжили путь.

— Кому-нибудь показалось, что стало легче на душе и как будто прибавилось сил? – спросил кто-то.

Со всех сторон послышались утвердительные ответы. Может так повлияла ласковая погода, а может и то, что все Игори теперь шли вместе. А потом произошло невероятное: воздух вдруг зашевелился, будто от чудовищной рефракции и каждый Игорь периодически становился то полупрозрачным, то вновь обретал полноценный вид. В сознании у каждого появилась пугающая мысль: а вдруг это я не настоящий? Может быть, идущий рядом, и есть подлинный Игорь, а я просто копия? Началась паника. Вдруг, один из семерых ярко вспыхнул и исчез. Кто-то закричал. Потом вспыхнули ещё двое. Четверо оставшихся остановились, и испуганно осматривая себя, ждали.

— Наверное, это нам кажется, — начал было говорить Игорь и ярко вспыхнув, исчез.

— Н-нас осталось тро…, – не успел договорить другой и озарил округу прощальной вспышкой.

Два Игоря молча смотрели друг на друга. Сердце бешено колотилось и молотом била по вискам всего одна мысль: неужели я всего лишь копия? Может быть, это последние мгновения в моей жизни…. Вспыхнул яркий свет, не дав додумать последнюю мысль. Протерев глаза, Игорь увидел, что стоит совсем один на вымощенной кирпичом дороге. Он наклонился и поднял с земли сверкающий осколок синего камня. Смахнув непрошеную слезу, он осмотрелся и направился дальше. Дорога стала извилистой, а в конце заворачивала за скалу. За поворотом Игорь обнаружил Варфоломея. Он сидел на камне около дороги, обхватив голову руками.

— Вар, милый! – крикнул Игорь, подбегая к нему, — ты жив!

— Игорь! – подскочил тот и, размазывая слёзы, кинулся к другу, — я уж думал, что тебя не увижу. Я пережил настоящий ужас: не знаю, смогу ли такое забыть.

— Это уже в прошлом, — успокаивал его Игорь, — главное, что мы нашли друг друга. И этот кошмар с разделениями сущностей, я думаю, закончился.

— Надеюсь, — вздрогнул Вар, — давай поскорее уйдём отсюда. Я думаю, выход уже где-то рядом.

На душе стало спокойнее, и повеселевшие друзья отправились в путь. 

— Ты помнишь, как отсюда выбраться? – спросил Игорь.

— Конечно! Это самая весёлая часть, в хорошем смысле. А вот, сам посмотри.

Впереди, около небольшой будки висел большой воздушный шар пирамидальной формы с большой круглой корзиной внизу. Каждая его грань была окрашена в яркие цвета, что придавало ему праздничный вид. Путешественники подошли к будке. Из окошка высунулся гном, подозрительно оглядывая пришельцев.  Увидев гнома, Вар поморщился.

— А! Это ты, красная твоя рожа! – воскликнул гном, — не думал, что тебя выпустят так скоро.

— И тебе того же, — мрачно ответил Варфоломей, — отправляй нас наверх.

— Сейчас, бегу и волосы назад, — ехидно ответил гном, — давай деньгу! Что я, бесплатно работать должен?

Игорь молча достал из кармана самую мелкую монету и протянул её гному. Гном скривился, но увидев, что это золото, взял деньги.

— Ладно, полезайте в корзину. Всё равно я собирался её наверх отправлять.

— Вот гад, — проворчал Вар, когда они стояли в корзине.

Игорь осмотрел летательный аппарат. Как работал воздушный шар, было непонятно. В корзине было пусто, отсутствовали даже сидения. Шар был запаян внизу. Либо он заполнялся газом гораздо легче воздуха, либо это была магия. Гном загремел чем-то в своей будке и шар начал стремительно подниматься. Миновав слой облаков, корзина вдруг остановилась у края большой плоской платформы. На чём держалась эта платформа, Игорь не понял, поскольку увидеть всё сразу мешали облака. Вар кивнул ему и вышел из корзины. Игорь вступил вслед за своим другом на непонятную по плотности поверхность. Неожиданно ветер разогнал облака и Игорь увидел, что посредине платформы возвышаются две, похожие на трубы, конструкции. «Трубы» уходили высоко вверх, и конца им не было видно.

— Это шахты лифтов, — пояснил Вар, — они приделаны к поверхности следующего уровня и на них держится эта платформа. Видишь, одна труба тоненькая, а другая толстая?

— Вижу.

— В тонкой шахте маленький лифт. Человек на пять. А в другой – можно загнать батальон солдат одновременно.

— Вероятно, вас в большом перевозили, — сказал Игорь.

— Ты прав. Но там жутко неудобно.

Они подошли вплотную к «трубе». Игорь увидел вполне современные створки раздвижной двери. Никаких кнопок, никакого пульта не было. Створки раскрылись, и глазам предстала ярко освещённая, вполне себе удобная кабина лифта.

— Вот это сервис! – обрадовался Игорь и сел в роскошное кресло, — присаживайся Вар, мы этого заслужили.

— После таких передряг – да, — сказал Вар, — жаль, что ехать совсем недалеко. Отдохнуть не успеешь. Кстати, ты по цивилизации соскучился?

— Наверное, а что? Здесь что-то другое? – спросил Игорь.

— Смотри и удивляйся!

Глава 17                                                                                                                              Глава 19