Медвежатник

(отрывок из повести "В краю можжевёловых ягод").

Моему другу исполнялся полтинник.

 Долго размышлял-что бы ему подарить. Не хотелось что-нибудь банальное, затертое. Решил найти хорошего резчика и заказать ему резаную в дереве картину охоты на медведя. Это панно было размером сорок на пятьдесят сантиметров и изображало медведя, отбивающегося от лаек. Сюжет придумал сам, нарисовал и все сомневался — будет ли похоже?- ведь не раз приходилось участвовать и видеть происходящее в натуре.
 Резчик попался классный и сходство было поразительное. В правом нижнем  углу была оставлена площадка под табличку с подарочной надписью.
 
В то время сделать такую надпись на металле можно было только в Москве и я направился в поездку. В ЦУМе, рядом с Большим театром, отыскал окошечко с  вывеской "Граверные работы".  Там, с линзой на одном глазу, под пучком света,  трудился пожилой мужчина. Внимательно выслушав мои пожелания и посмотрев текст надписи, он с готовностью кивнул, окинув меня, как мне показалось испуганным глазом,  с которого передвинул на лоб линзу.

-"Можете подождать?"

Минут через двадцать окликнул меня и вручил небольшую, блестящую металлическую пластинку со скошенными краями. Спросил:

-"Нравится?"

-"Конечно, большое спасибо.Сколько я Вам должен?"

И тут он меня удивил:

-"Не беспокойтесь, это подарок! Передавайте привет другу."

 Ничего не поняв, я его поблагодарил и направился к выходу, поражаясь  такой неожиданной щедрости.
 Проходя мимо зеркальной витрины, случайно увидел себя со стороны. Среднего роста, крепко сбитый парень, джинсы "Монтана", белые высокие кроссовки "Ботас", короткая черная кожанная куртка и стрижка, будто только что откинулся, небритые щеки.Достал табличку и еще раз прочел надпись.

Красивым, витиеватым почерком было выгравировано:

"Великому медвежатнику Сидорову Михаилу Михайловичу, в день пятидесятилетия".

И тут я понял-саму картину гравировщик не видел и не подозревал о ней и ее содержимом.

Шли лихие девяностые.