Щит. Глава 28

Наступила пауза. Все пятеро с удивлением уставились на нового знакомого.

— Как ты сказал? – переспросил его Лу-Ла.

— А вы что, не видите? Наш мир трещит по швам. Скоро всем конец – красные небеса являются всё чаще и чаще. Люди не выдерживают, срываются. Уже были случаи поджогов.

— Но зачем губить свой город? – ужаснулась девушка.

— Психика не выдерживает. Люди в крайность и впадают. Вам-то, для чего Алабала?

— Спросить кое-что. Ладно, спасибо за информацию, мы пойдём.

Друзья вышли на улицу.

— Что ж, центр там, — сказал Вар, — пойдёмте.

Компания двинулась по тротуару. Игорь обратил внимание, что звук от их шагов был не таким, как если бы они шли по доскам. «Странное дерево», — подумал он. Между тем, улицы становились шире и наряднее, а дома роскошнее и выше. Миновав площадь с фонтанами, друзья увидели лоточника с газетами. Им оказался старик в огромных круглых очках. Газет было много, а названия поражали воображение.

— Газетку? – прокряхтел продавец.

— Да, пожалуй, — ответил Вар, — которая у вас самая правдивая?

— Рекомендую «Сухостой», или вот свежий «Пень» — с утра принесли.

— Давайте «Пень»!

Вар отсыпал лоточнику монеток и, развернув газету, принялся читать:

— Так, «Бунт на пропиточном комбинате». Или вот, интересно: «Попытка сжечь собственный дом не увенчалась успехом. Стражи пламени подоспели вовремя».

— Сколько людских судеб зависит от нас, — вздохнула Лора, — а мы всё топчемся на одном месте.

— Ну, ты сказанула! – присвистнул Лу-Ла. – Ничего себе на одном месте! На нескольких мирах были, драконов и акул остановили, диск нашли.

— Но к спасению мира так и не продвинулись. Даже не знаем куда идти, — парировала Лора.

— Поэтому мы здесь и ищем этого провидца. Дай-ка мне почитать!

Развернув пахнущий типографской краской лист, Игорь воскликнул:

— О! На ловца и зверь бежит: «Безумный Алабала обещает спасение». Так, так, вот: «Всё больше людей склонны верить проходимцу. На вопрос, зачем они к нему идут, граждане отвечают, что больше не верят властям».

— Интересная фигура этот Бла-бла-бла, — пробурчал Лу-Ла, — давайте уже найдем его.

Посмеявшись над юмором всадника, компания направилась дальше. Город был большим, когда появились признаки окраины, ноги у всех порядком гудели. Спросив у первого встречного про Алабалу, друзья свернули в проулок между складами и увидели небольшую, прижатую к частоколу, мельницу. Весь её вид говорил о том, что она давно не функционирует. Однако кто-то заботливый продолжал ухаживать за строением: стены были окрашены в мягкие, древесные тона, ступеньки чисто вымыты. Да и территория вокруг относительно прибрана: по крайней мере, мусора не наблюдалось. Игорю же эта мельница показалась сошедшей со страниц давно забытых сказок. Казалось, что вот-вот откроется дверь и оттуда выйдет добрая фея или маленький гном. Друзья подошли ближе, и Игорь потрогал стены, которые выглядели как каменные. На самом деле здание было деревянным, как и всё в городе. А умелые руки резчиков придали дереву «каменный» вид.

  Внутри мельницы раздался глухой стук и дверь отворилась. Только вышел оттуда отнюдь не гном, и уж тем более не сказочная фея. Это был мужчина среднего роста, одетый в серое платье без рукавов. Был он абсолютно лыс, но носил длинные тонкие усы. Посмотрев влажными глазами на путников, он произнёс:

— Это вы? Наконец-то!

Голос его был печален и тих, а взгляд выражал вселенскую скорбь и вместе с ней доброту и понимание. Обаяние сподвижника портил лишь сильный запах перегара, который казалось сочился изо всех его пор и отверстий.

— Кхм, что вы имеете в виду? – спросил Вар.

— Иметь в виду – пресечь беду, пронзить эфир – наладить мир, — пропел сподвижник елейным голосом.

— Такое ощущение, что он и правда что-то знает, — пробормотал Лу-Ла.

— Вы поможете нам? – спросила Лора.

— Помочь – беда прочь! Могу помочь – душе не в мочь! – прозвучал умиротворенный ответ.

— Ему что-то надо! – девушка повернулась к товарищам.

— Выпить ему надо, — хмыкнул Аристофан.

Игорь отошёл за мельницу и наколдовал хорошего крепкого вина.

— Вот, держи, — протянул он сподвижнику бутылку.

Тот безропотно принял подарок и одним махом осушил половину бутылки. Взгляд его сфокусировался, и он продолжил разговор уже вполне нормальной речью:

— Спасибо вам. Простите, но мне это необходимо. Мне было видение, что пятеро странников придут спасать мир и наш город.

— Может, это не мы, — сказал Игорь.

— Четверо мужчин и девушка. Определённо, вы.

— Вы правы, город мы спасать не планировали, но мир спасти должны. Куда нам идти?

— В горы. Я объясню куда. Подождите здесь, у меня, к сожалению, не убрано, — извиняющимся тоном сказал отшельник.

Он ушёл и вскоре вернулся с цветными бумажками в руках. Оказалось, что это ни что иное, как этикетки от бутылок. Аристофан и Лу-Ла фыркнули. Стрельнув в них обиженным взглядом Алабала, сказал:

— Вот, что видел я в видениях. Место, где вам откроется величайшая из тайн, находится здесь.

Отшельник встал на колени и разложил этикетки перед собой. Взяв одну из них, он сказал:

— Пишите!

Предусмотрительная Лора достала из сумочки карандаш и листок бумаги.

— Двадцать семь! – объявил Алабала. Затем взял другую этикетку и, взглянув на неё, изрёк:

— Пятьдесят девять, семнадцать. Записали?

— Да, — сказала Лора.

— Ещё пишите: восемьдесят шесть, пятьдесят пять, тридцать один. Это всё.

— И что это? – спросили Игорь и Лу-Ла.

Будучи первоклассными капитанами Аристофан и Варфоломей удивлённо вскинули брови и одновременно ответили:

— Координаты!

— Что?

— Географические координаты, — пояснил Аристофан, а Вар лишь снисходительно кивнул.

— И где это? – спросил Игорь.

— Нужна карта, — вздохнул Вар.

— Тогда, придётся зайти в дом, — сказал Алабала, там есть карта.

— Если можно, принеси её сюда, — попросил Вар.

— Нельзя, нужно идти в дом.

— Ты иди, а мы тут подождём, — сказал Игорь.

— Я тоже пойду, — изъявила желание Лора.

Вар и Лора вслед за Алабалой прошли внутрь мельницы. Бардак там царил неописуемый. Но не он изумил девушку и бывалого моряка. На полукруглой стене мельницы была нарисована карта Бианея. Качественно, каллиграфически, с параллелями и меридианами, с оцифровкой и в масштабе карта была нарисована тонкими чёрными линиями и местами раскрашена.

— Это чудо! – восторженно прошептала Лора. – Как она здесь появилась?

— Я нарисовал, — скромно сказал Алабала, — видения были. А чтобы дополнить карту, я и требовал дар в виде знаний. Только вы торопитесь. Беда будет.

Варфоломей без труда ткнул пальцем в нужную точку. Она оказалась не очень далеко от Пиленея.

— Я запомнил куда идти, — сказал он, — только что нас там ждёт?

— Ответ, — сказал Алабала.

С улицы послышались крики. Вар и Лора выбежали на улицу где их ждали взволнованные друзья.

— Что случилось? – крикнула Лора.

— Смотри! – Игорь показал рукой в сторону.

Лора взглянула в указанном направлении и ком встал у неё в горле. С юго-западной стороны в их сторону надвигалось всепожирающее пламя.

Глава 27                                                                                                                Глава 29