В лесу

   Маша не сразу поняла, что заблудилась. Мама и папа вроде находились всё время рядом. Но в какой-то момент девочка осталась одна. Она оглянулась по сторонам — никого. Тогда девочка закричала:

— Папа, мама! Я здесь! Ау, где вы?

В ответ ей была тишина, да лёгкий шум ветра.

— Я заблудилась! – сама себе сказала Маша.

Страха не было. Гораздо страшнее было в первый раз проехать на двухколёсном велосипеде.  В тот раз они втроём с мамой и папой пришли на площадь Революции. Папа тогда сказал, что это лучшее место в Вологде для того, чтобы научиться кататься на велосипеде. И Маша поехала! Правда, страшно было до жути. Но виду она не показывала. А мама с папой радовались, смеялись и хлопали в ладоши. Весело, в общем, было! А нынче они отправились в самый настоящий лес за грибами. Под Кадников. Где такое место Маша понятия не имела. Зато ей нравилось само словосочетание: под Кадников! Звучало оно почти магически и напоминало девочке что-то из давно прочитанных сказок. Ей выдали маленькую корзинку и строго настрого велели держаться рядом. Но, Маша, видимо, увлеклась как всегда и оказалась одна одинёшенька. Что поделаешь, но человеку, который ещё не разуверился в волшебстве, такая ситуация не казалась странной и опасной. Наоборот, девочка несколько приободрилась и стала внимательно смотреть по сторонам: авось что-то нужное попадётся.  Так оно и случилось. Но, если бы это был взрослый человек, то он бы ничего не увидел. Потому что взрослые не верят в чудеса и никогда ничего не замечают. А детский разум устроен иначе: дети иногда видят то, чего взрослому ни за что не понять. Вот и сейчас, когда на маленькую полянку выпрыгнула большая лягушка, Маша обрадовалась. Наконец-то появился кто-то, с кем можно поговорить!

— Здравствуй лягушка! – сказала девочка.

— Здравствуй Маша! – проквакала старая лягушка. – Что ты тут делаешь одна, в волшебном лесу?

— Я заблудилась! А это взаправду волшебный лес?

— Конечно! Самый что ни на есть!

— О! Я так мечтала тут побывать, — обрадовалась Маша, — а как мне найти того, кто поможет мне выбраться из чащи и найти родителей?

— Я точно не скажу, — проквакала лягушка, — но могу свести тебя с одной старой щукой. Она так стара, что, говорят, видела самого Пушкина!

— Правда? Тогда отведи меня к ней!

Лягушка попрыгала в чащу леса. Девочка побежала следом, едва за ней успевая. Вскоре они оказались на поляне возле ручья. Лягушка остановилась около большой деревянной бадьи и проквакала:

— Здесь живёт щука! Постучи как следует, а то она глухая!

Лягушка прыгнула в сторону и исчезла в лесу. А Маша осталась одна около бадьи. Девочка тихонько постучала по деревянной стенке:

— Госпожа Щука! Мне нужно с вами поговорить.

В ответ была тишина. Тогда Маша постучала громче. Послышался всплеск и из бадьи высунулась огромная, обросшая тиной, щучья голова.

— Зачем так стучать? Я не глухая! Кто здесь? – проговорила щука старушечьим голосом.

— Это я, Маша! И я заблудилась! Прошу вашей помощи!

— Кто ты? Громче говори, а то я ведь стара стала, плохо слышу, — заскрипела щука.

— Маша я! Заблудилась! – громко крикнула девочка. – Заблудилась! Помощи прошу.

— Не ори, так, я не глухая. Значит, заблудилась? Это нехорошо, нужно тебе с родителями быть. Я тебе помогу, но с одним условием.

— Я согласна!

— Тогда возьми ведёрко и вычерпни старою воду из моей бадьи. Воду выплесни и сходи на ручей. Принеси свежей водички и вылей сюда. Очень я по свежей воде истосковалась.

Маша выполнила всё в точности, как сказала Щука. Как только она влила свежую воду, старая рыбина взбодрилась и радостно сообщила:

— У меня есть план как тебя к родителям доставить!

— Правда? – обрадовалась девочка.

— Да! Я дам тебе неразменный пятак. Ты его кидай вперёд. Как поднимешь – смотри: если орел – поворачивай вправо. Если решка, то на лево иди. Так и придёшь к старому пню. Он поможет.

— Спасибо, тётушка! – поблагодарила Маша Щуку и подняла с земли упавший из бадьи пятак. – А не жалко тебе пятака? Деньги ведь.

— Какая ты рассудительная не по годам! – зашамкала, смеясь, Щука. – Он ведь неразменный! Всё равно ко мне вернётся. Ступай с Богом.

Маша послушно кинула вперёд себя монету. Подбежала и подняв её, увидела герб. «Орёл», — подумала девочка и повернула направо. Вскоре она совсем углубилась в чащу леса и, наконец, дошла до огромного старого пня. Пень был воистину большой и чёрный, и обросший со всех сторон грибами.

— Здравствуй пень! – крикнула Маша.

— Это кто тут посмел меня потревожить? – раздался низкий, словно из-под земли, голос.

— Меня Маша зовут. Я заблудилась. Хочу маму и папу отыскать. А к тебе меня Щука направила.

— А, Марина Олкиевна изволила про меня вспомнить? – удивился пень.

— Кто? – в свою очередь удивилась девочка.

— Щука. Это её настоящее имя. Только не помнит никто. Разве что я, — пень помолчал немного, будто раздумывая о чём-то, и продолжил: — Так, стало быть, помочь тебе?

— Да, дедушко пень. Ты уж помоги мне.

Понравилось пню, что с ним так вежливо разговаривают. Улыбнулся он про себя и сказал:

— Я помогу тебе. Но и ты должна мне помочь: видишь какой я старый и немощный? А ведь я расти хочу! Вот, даже побеги подготовил да расти им некуда. Опята меня облепили – просто спасу нет. Собери их все и будет мне свобода. Тем более, что у тебя корзинка пустая.

— Я просто ещё не успела ничего набрать, — покраснела Маша и стала собирать с пня кучки опят.

Вскоре у неё корзинка оказалась полной доверху. Девочка взглянула на пень и удивилась: только что ничего кроме грибов не было, а уже появились свежие побеги.

— Ха, ха, ха! – засмеялся утробным голосом пень. – Спасибо Маша! А теперь обойди меня и маму с папой встретишь!

Обрадованная девочка обошла пень и впереди себя увидела родителей. Те стояли в полном расстройстве и не знали, что делать.

— Мама! Папа! Я здесь! – крикнула Маша и выбежала на поляну.

— Ох ты заноза! – обнял её папа. – Как мы расстроились!

— Я чуть в обморок не упала! Я же просила тебя – будь рядом!

— Мамочка, папа! Я и была рядом. Но немножко отстала. А потом встретила лягушку и попросила помочь. А она отвела меня к мудрой Щуке. Я помогла ей и дошла до старого пня. А тот пообещал, что как только я соберу с него все грибы, то сразу же найду вас. Вот и нашла!

Папа с удивлением посмотрел на корзинку дочери полную аппетитных опят.

— Ну ты и фантазёрка! А грибов-то больше нашего набрала!

— Значит, вечером будет вкусный ужин! – сказала мама. – Пойдём домой?

И они отправились в сторону дороги. Маша обернулась к лесу и подмигнула. В ответ ей на нос сел комар. Девочка рассмеялась и пошла вслед за родителями. И она нисколько не удивилось тому, что с ней произошло. Ведь она была маленькая и верила в чудеса и сказки.

А вы верите?