Этта. Глава 9

Очнувшись на аэроносилках, я ничего не помнил и не мог двигаться. Тело как будто бы онемело, шевелились только пальцы на руках. Всё вокруг было словно в тумане. Что-то случилось со зрением, я видел лишь расплывчатые очертания фигур. «Ну, вот и всё, вот и конец моей истории…» — пронеслось в сознании, пока меня куда-то несли. Приподняв голову, краем глаза я увидел, что моё тело крепко зафиксировано ремнями. Оставалось только смириться и ждать своей участи, но, помимо этого, я ощутил ещё одну вещь: в моём сознании возникло что-то новое, пока ещё неведомое для меня.

Последним воспоминанием было, как Этта взяла мою голову в ладони. Заглянув в мои глаза, она показала то, чего нельзя описать словами. Она показала часть себя, частицу своего разума! Думаю, такое невозможно передать человеческим языком. Мила оказалась права, когда предположила, что планета XL17e – это единый разумный организм. Как хотелось обрадовать её, что она не ошиблась. Только как сказать ей об этом сейчас?

Я попытался привстать, но не смог, фиксаторы крепко удерживали меня в лежачем положении. Я ещё раз огляделся, но кроме размытых пятен по-прежнему ничего не видел. Зрение до сих пор не могло сфокусироваться. Внезапно чья-то рука придавила меня к носилкам и знакомый голос резко произнёс:
— Лежи смирно и не дёргайся! Радуйся, что мы успели прилететь и найти тебя быстрее, чем Рамос. Сейчас донесём тебя до модуля, и на «Конунге» ты получишь «по полной программе»...

Это был голос Милы. Но почему она говорит со мной таким тоном? Судя по её интонации, она зла на меня. За что? Ведь я ничего плохого ей не сделал. Когда-то ко мне вернулось зрение, я увидел, что мы уже подошли к посадочному модулю с «Конунга». Внезапно дорогу преградили четверо вооружённых десантников во главе с Рамосом. Он явно был вне себя от ярости:
— Ещё раз повторяю: Алекс Паркс официально арестован! Давайте без глупостей! Он лично дал слово, что сдастся, как только завершится операция по спасению разведчиков, — в этот момент десантники обступили нас и взяли наших людей на прицел.
— Согласно положению о контрольных экспедициях, мы первые должны опросить и осмотреть его, — жёстко отрезала Мила. — Как только мы это сделаем, мы сразу же передадим его вам.
— Не забывайтесь! Паркс не просто арестован! На него заведено дело о нарушении устава при исполнении служебных обязанностей. Он, не имея разрешения, неоднократно и без согласования вступал в контакт первого уровня. Я имею полное право применить против вас оружие!
— Знаю! Попробуйте, и у нас зубы есть, мы тоже вооружены. Лучше дайте пройти по-хорошему! – «зарычала тигрицей» Мила. – Да, его отстранили от руководства, но он всё ещё является член нашей команды. Нам нужно осмотреть, допросить его, и зафиксировать данные на нашем корабле, После этого мы передадим его вам.
— Хорошо, — под напором Милы Рамос вынужденно отступил, — я отправлю с вами нашего сотрудника для контроля за ситуацией. Поверьте, это необходимо,
И тут произошло то, чего от нашего экзобиолога никто не ожидал!
— Согласно пункту одиннадцать главы 29 устава космофлота, при экстренных ситуациях, и учитывая сложившуюся обстановку, контрольная экспедиция вправе самостоятельно принимать решение о своих действиях, — отчеканила Мила. Нужно было видеть лицо Рамоса, удивлённого её словами, а она продолжала: — Наша команда обследует Алекса Паркса и зафиксирует все данные на «Конунге», после этого мы передадим арестованного для дальнейшего разбирательства. Это приказ нашего нового руководителя Марка Карлена. Согласно его распоряжению, Алекс Паркс официально отстранён от командования на XL17e. Все новые вопросы решайте через него.

«Молодец Мила!» — думал я, лёжа на аэроносилках и слушая их перепалку. У меня появился шанс сохранить данные, которые не должны достаться Рамосу прежде, чем они попадут на «Конунг». В моих руках была важная информация, которую я скопировал на базе разведчиков. Она станет главным козырем, который, возможно, поможет исправить возникшую ситуацию. В блоке памяти моего «экзота» были данные о неоднократном проявлении на XL17e неизвестного нам разума, явившегося передо мной в облике Этты.
— Напрасно вы так, мисс, контакт первого уровня – это не игрушки. Возможно, вы сами не знаете, кого несёте на свой корабль, — разочаровано произнёс Рамос.
В ответ прозвучали слова Милы:
— Знаем, мы несём Алекса Паркса, и пока не снимем с него все показания, вы можете о нём забыть.
В этот момент зрение окончательно вернулось, и я увидел, как десантники расступились, и меня на аэроносилках загрузили в посадочный модуль. Когда сняли удерживающие крепления, я попытался встать с носилок, но сразу же упал и наделал много шуму. Чьи-то руки заботливо поставили меня на ноги, и на уровне лица я увидел Милу. Она странно на меня смотрела: то ли с упрёком, то ли с радостью.
— Вкатите ему половину дозы транквилизатора, а то он, не дай Бог, в полёте откроет шлюз и выйдет в открытый космос, — сказала она, обращаясь к сопровождающим.
Я попытался возразить, но пока ещё не мог привести сознание в норму и что-то пробубнил в ответ. Мне сделали инъекцию успокоительного, и я сразу же уснул.

— Давай, просыпайся и приходи в себя, времени у нас и так почти нет. Нужно поговорить. Вы ему точно небольшую дозу поставили? — разбудил меня знакомый голос.
— Конечно, он мне тоже нужен, у меня с ним свои счёты, – послышался голос Мила.
Я открыл глаза, и увидел Марка Карлена и Милу Чер, позади них стоял и Берзин.
— Дайте воды, — попросил я.
Осмотревшись по сторонам, я узнал свою каюту на «Конунге». Часть воспоминаний, начиная с момента, как Этта взяла мою голову в ладони, до сих пор была словно в густом тумане. Но я понимал: что-то новое вошло в моё сознание, но что именно — так и не мог понять. Мне принесли воды, я пил и, как будто долгое время страдал от жажды, не мог напиться.

Как только я закончил, мои товарищи перешли к делу:
— Ну, Алекс, если ты пришёл в себя, расскажи, что произошло на базе разведчиков и в квадрате М11?
— На блоке памяти моего «экзота» были данные, где они? – наконец-то, я окончательно пришёл в себя, и телом, и разумом.
Мила стояла в стороне и, словно пыталась прожечь во мне дыру, буровила меня изучающим взглядом.
— Не волнуйся, они уже у нас. Спасибо, что включил маяк, мы нашли тебя быстрее, чем люди Рамоса. Тебе повезло, кстати, в отличие от Богданова, которого ты, как оказывается, подговорил пойти на преступление!
— Что с ним?
— Тяжело ранен. Теперь его ждёт трибунал. Ты хоть понимаешь, что вы наделали?
— Вы данные, которые я принёс, просмотрели?
— Да, — ответил Карлен, — Это абсолютно новое явление в планетологии. Данные по XL17e могут изменить подход к изучению экзопланет, — и, словно угадав мои мысли, продолжил: — С Зарубиным всё в порядке, его уже прооперировали. Жить будет, сейчас он во сне и постоянно ругается, вспоминая какую-то Этту.

— Марк, на базе косморазведчиков мы с Сергеем и в самом деле вступили в контакт первого уровня, в контакт с иным разумом, который предстал перед нами в облике нашей общей знакомой Этты Варшавской. Два года назад она погибла на Ириде у нас на глазах. XL17e – это не просто планета, это живое существо с сознанием, которое превосходит наш, человеческий, на несколько порядков! Кёртнин передавал в Центр не все данные — из-за его ошибки погибли косморазведчики, могут погибнуть и другие. У подчинённых Кёртнина была возможность войти с этим разумом в контакт, он неоднократно подавал им знаки. Но они не воспринимали их всерьёз и списывали все эти попытки на природные явления! Вы понимаете? – спросил я и посмотрел на Берзина, который внимательно слушал мой рассказ. — Кстати, ты правильно сделал, Николай, что доложил службе безопасности о нашем контакте. Несмотря на то, что меня ждут неприятности, я тебя не виню.
— Спасибо за понимание, — ответил он.
— Предатель! — тихо вырвалось у Милы в адрес Берзина, и она зло на него посмотрела.
— Нет, он не предатель, мы все должны соблюдать инструкции и правила. Ты была права, когда предположила, что эта планета — единый живой и разумный организм. Этот разум пытался достучаться до косморазведчиков, но они его не услышали, — сказал я и посмотрел на реакцию Милы.
Она сменила гнев на милость. На её лице появилась улыбка, на нём, как у большого ребёнка, сияло удовольствие от того, что она оказалась права в своих предположениях. Большие выразительные глаза сверкали от радости, но всё ещё с укором смотрели на меня.
— Как ты представляешь это оформить? Я принял руководство контрольной экспедицией, ты официально арестован службой безопасности, и скоро мы обязаны передать тебя Рамосу, — спросил Карлен.
— И вы можете так легко сдаться?! – внезапно взорвалась Мила, которая до этого молча стояла рядом. — Вы же профессионалы! Паркс, я отбила тебя у Рамоса? Отбила! Если у меня, как вы говорите, «птенца», хватило на это ума, так включите и вы свой! Если я смогла это сделать, так и вы, «старые ворОны», взмахните крыльями, или сдаётесь?

Что тут говорить, она была права. У нас осталось мало времени, но оно ещё было. Мы вместе подготовили отчёт о нашей работе, внесли в него последние данные, историю и подробное описание контакта с иным разумом на XL17е, и Карлен, как новый руководитель контрольной экспедиции, заверил информацию в необходимой форме. Оставалось решить вопрос со мной — впереди было неизбежное разбирательство моего поведения на планете.

Берзин, молчавший до этого, наконец-то заговорил. Он предложил провести здесь, на «Конунге», моё полное медицинское обследование, и он, несмотря на гневные взгляды Милы, был прав. Эти данные обязательно пригодятся, их, кстати, тоже необходимо внести в отчёт экспедиции.

Мы перешли в медицинский отсек, где после операции восстанавливался, облепленный датчиками, Зарубин. Сканирование моих органов показало, что они целы и невредимы, повреждений или инородных тел не обнаружено. Это радовало, осталось пройти проверку сознания и реакции. Наш «главный психолог» мирно дремал рядом и в этот раз не ставил каверзных задач, так что я успешно прошёл все необходимые тесты и выполнил задания по проверке реакции.

Теперь у нас на руках были доказательства моей физической и психической полноценности как нормального человека, а не тронувшегося рассудком сотрудника контрольной экспедиции. Плюс имелись данные, которые я скопировал на базе разведчиков. Это станет серьёзной поддержкой при разбирательстве — теперь я был готов к встрече с Рамосом. Связавшись с «Коалицией», Карлен договорился, что мои товарищи доставят меня на их корабль. До отлёта оставалось около получаса. Я поймал взгляд Милы, она смотрела с тоской и грустью, на её ресницах дрожали едва заметные слёзы. Заметив это, Марк с Николаем, переглянулись, сказали, что у меня есть полчаса и вышли из каюты.

— Почему всегда, когда я хочу поговорить с тобой, у тебя нет для этого времени? – спросила Мила, подойдя чуть ближе.
— У нас есть полчаса, это лучше, чем ничего, — ответил я, и сердце вновь забилось быстрее обычного.
— Я знаю, сейчас не самое подходящее время для этого разговора. Ты встретил там ту, которую когда-то любил и потерял, — мягко начала она.
Но я не дал ей договорить:
— Это была не она, это лишь проекция из моего сознания. Той Этты, которую я любил, давно нет в живых. У меня осталась только память о ней. То, что произошло на этой планете, к настоящей Этте не имеет ни малейшего отношения. Спасибо тебе, что нашла меня быстрее, чем Рамос.
— Ну, раз так, теперь ты мой должник, и я возьму с тебя «по полной программе», не вздумай увиливать, — улыбнувшись, ответила Мила и подошла ко мне совсем близко.
Наши глаза опять встретились, и она спросила:
— Как думаешь, есть шанс, что всё это хорошо закончится?
— Конечно, думаю, благодаря обстоятельствам, которые сложились на XL17e, меня оправдают. Не волнуйся… — ответил я, но, видимо, это было не то, что она хотела услышать.
— Я не это имела в виду, Алекс, – произнесла Мила тихим и мягким голосом.
Я ещё раз внимательно посмотрел ей в глаза, крепко обнял и поцеловал долгим поцелуем. Прижимая Милу к себе, я почувствовал, как в бешеном, но ровном ритме билось её сердце.
— Всё у нас будет хорошо, поверь, — сказал я, обнимая её.
— Я уже ненавижу эти слова. Сколько раз за последнее время ты их говорил? Конечно, будет! — ответила она. — Нас всех тоже обязательно вызовут, и мы тебя на съедение не отдадим, будь уверен.
— Знаю, — ответил я и ощутил вернувшиеся спокойствие и уверенность, что всё так и будет.

Нашу идиллию прервал сигнал интеркома. Как быстро пролетели эти полчаса. Пришло время выполнять обещания, данные капитану службы внутренней безопасности.
— Алекс, ты готов? – спросил Карлен.
— Да, Марк, свжитесь с «Коалицией». Через две минуты буду у вас, — Я собрал вещи, которые могут пригодиться, и мы с Милой вышли из каюты.
Карлен и Берзин были готовы и ждали только меня.
— Не беспокойся, всё будет хорошо, поверь, — сказал я ещё раз Миле и поцеловал её на прощание — она уже не скрывала слёз.
Мы благополучно долетели до крейсера «Коалиция», где на выходе из стыковочного шлюза нас встретили двое вооружённых десантников.