Джек

В самом начале лета мы с мужем отдыхали в санатории «Сосновый бор». Природа там была замечательная. Домики стояли прямо в лесу. Аккуратные аллеи, ведущие к ним, огибали стройные сосны и гармонично вписывались в окружающий пейзаж.

Стояла чудесная погода, воздух, настоянный на хвое, дурманил и опьянял, а пение птиц так славно будило нас по утрам. После завтрака мы подолгу гуляли по окрестностям. Я не могла удержаться от сбора лекарственных трав, и с леса всегда приносила охапку «душистого сена», как говорил муж.
Однажды наша прогулка затянулась: мы забрели в густые дебри и, кажется, даже заблудились. Присев на упавшее дерево, немного отдохнули, осмотрелись. Лес, и правда, был практически непроходимым – заросшие кусты, переплетённые стволы, толстый слой сосновых игл на земле.

Вдруг в тишине послышался писк, очень похожий на щенячий. Нам сразу подумалось, что где-то рядом находится логово волка. Вокруг ведь лес. Неприятная дрожь пробежала по телу. Буквально в двух метрах от нас зашевелились кусты. Напряжение повисло в воздухе.

Каково же было наше удивление, когда мы увидели, что к нам пробирается похожий на маленького медвежонка пушистый щенок. Висячие ушки и бусинки-глазки – такое милое существо! Но как же он очутился здесь? К сожалению, спросить было не у кого. Муж бережно взял щенка на руки. Дрожащий, беззащитный, он доверчиво прижался к нему. В этот момент возникло ощущение, что они нашли друг друга.

Решение пришло мгновенно – забрать щенка с собой, а на базе выяснить: может, он просто потерялся.
Возвратились мы неожиданно легко: как-то вдруг нашлась тропинка, которая привела нас прямо к столовой. Там на лавочке сидела повариха, отдыхая между сменами. Увидев щенка, она умилённо заохала и принесла ему, с кухни немного молока. Рассказала, что зимой здесь обитала бесхозная немецкая овчарка. Ласковая, дружелюбная. Её подкармливали, дети играли с ней. Но потом собака исчезла. Поговаривали, что живущий недалеко от базы одинокий мужчина приручил овчарку. А щенок, скорее всего, был её. Возможно, он убежал в лес и потерялся.
Пока повариха рассказывала, щенок вылакал всю миску и, довольный задремал на солнышке. Делать нечего, придётся нам позаботиться об этой крохе.
Через несколько дней заканчивалась наша путёвка. Мы разыскали того одинокого мужчину. Да, овчарка жила у него какое-то время, но после родов она умерла. А щенок был большим непоседой, вечно убегал из старого сарайчика. Мужчина обычно находил его, но в этот раз он, видно, забрёл слишком далеко. У пожилого человека не хватило сил отыскать щенка. И уж раз его нашли добрые люди – пусть забирают к себе.
Джек, так мы назвали нашего питомца, стал привыкать к нам, и все вместе мы отправились с базы домой.
А дальше полетели дни, года. Джек рос, креп и радовал нас. Муж заботился о нём и очень любил. Джек платил ему тем же. Крупный, лохматый, как медведь, пёс одним своим видом пугал всех окружающих. Мужа он понимал прекрасно, по жестам улавливая желания любимого хозяина. Они были неразлучны. В любое время года ходили в лес, на прогулки. Джек гонялся за косулями и зайцами, носился на просторе и купался в реке с самой ранней весны. И, главное, охранял хозяина, не выпуская его из виду. Какое это замечательное было время…
Прошло восемь счастливых лет. Джек начал потихоньку стареть. Это было заметно по седине на морде. К сожалению, овчарки живут гораздо меньше людей. Но нам верилось, что наш преданный друг будет с нами всегда…
В этом году было слишком жаркое лето. Люди, растения и животные еле выживали. Наш верный не справился…

Ранним июльским утром они, как обычно, погуляли, поели, и Джек отдыхал в тенёчке. Вдруг раздался душераздирающий собачий крик. Именно крик, в котором отразилась острая боль. Джек упал. Муж кинулся к нему, он еле дышал. Последний вздох – и любимый пёс скончался на руках мужа…
Позже нам сказали, что это был сердечный приступ, и помочь ему было нельзя.