Кошка.
Она сидела грациозно, сквозь прищуренные глаза наблюдая за происходящем на ее территории. Казалось, дремала; но нет. Со стороны полуприщур всегда обманчив: сбивает с толку и позволяет быть на чеку в любую секунду для рокового прыжка. Позади ее стоял хозяин: ей и оборачиваться было не надо, она всегда чувствовала его приближение, его присутствие. Он — единственный с самого появления был ей и товарищем, и кормильцем, и тем, кому она позволяла до себя дотронуться. К кому могла повернуться спиной. Она стояла рядом с ним, подставляя свою мордочку солнцу навстречу вновь пробудившейся жизни, зная, что сейчас они вместе отправятся в вольер к бесшабашному наивному и доброму Босу, затем в курятник, после — открывать парники. Она будет везде следовать чуть позади своего хозяина, ограждая и защищая его. А затем сядут на скамейке рядом с колодцем, и хозяин поставит ей миску с водой. Холодной, прямо из их скважины. Он уже не будет пытаться взять ее на руки, зная, что она все равно не поддастся. Гордая. За это она благодарна сядет рядом, потрется мордой об его ногу, обойдет, незаметно обнюхает его, безошибочно будет знать, где он был утром, какой план работы себе наметил. После этого она зайдет к себе, на свою территорию в старом доме.
Стоя спиной к хозяину, размышляя таким образом, глядя на пробивающиеся лучи солнца, она не знала, что хозяин отошел чуть в сторонку, и на нее сверху опустилась сетка… Вздрогнув, она обернулась и судорожно забилась, пытаясь вырваться. Металась, рвалась, билась насмерть. Сильная, властная и вольная, она искала глазами хозяина. Защиты. В первый раз в жизни. Но его не было. Вокруг были чужие. Она не знала этот запах, эти голоса. Пытаясь разорвать острыми когтями сетку, кусая ее зубами, выгнувшись, она шипела, оскаливая белые ровные острые зубы, наполняя зеленые глаза звериной злобой. Последнее, что она почувствовала в своей жизни — это удар. Но ей не суждено было это осознать. Все произошло молниеносно.
***
Саше на два годика подарили кошку. Мама мальчика очень хотела, чтобы у ее сына было домашнее животное, cчитала это правильным: у других детей есть пушистые друзья, да и психолог когда-то по телевизору говорил, что энергия кошки полновесна, забирает негатив от ребенка, и что -то еще подобное, что маме показалось на тот момент важным. Купили все необходимое и самое дорогое: лоток, переноску, уйму игрушек для котов, и в доме появилась она. Маленькая черная пушистая красавица. Робко озиралась по сторонам, пряталась от дергающего ее мальчишки, и когда он пытался вытащить ее из того места, где она от него таилась, выпускала коготочки и шипела: ей не нравился этот мальчик. Через пару недель лоток стал вечно грязным: Сашина мама забывала чистить и менять: ей было вечно некогда, она работала. У бабушки дел хватало по дому; семья жила в деревне. А через полгода у мальчика обнаружилась астма. Начались приступы удушающего кашля, и их связали не с вечной пылью в доме… а с кошачьей шерстью, да и вообще кошка оказалась Саше неинтересной: почему-то не играла, когда он хотел, все время пряталась от него, поэтому ее выставили за дверь, благо в деревне — раздолье.
Так Кошка оказалась на улице. Ей был почти годик. Но освоилась она, на удивление, быстро.
Легкая, почти невесомая, гибкая и проворная, она подкрадывалась незаметно. Хитрая и юркая, своего не упускала никогда. Это была гроза не только грызунов и птиц, но и всех кошек и котов в деревне. И не только. Она выходила на пруд зимой, бросалась — и разбегались лисы. Один раз хозяин услышал шум у курятника, подойдя, увидел, как убегает лисица, а позади ее гонит Кошка.
Переловив всех ужей, крыс, не запуская никого на свою территорию, она была настоящей хозяйкой, проходя с высоко поднятым хвостом даже мимо Боса — грозы деревни. Но тот на нее смотрел с уважением: она была особенная, он никогда ее не трогал. Бесстрашная.
Так прошло восемь лет, пока не появились на пруду у хозяев утята. Утка, cелезень и восемь утят.
Мальчик сразу кинулся их прикармливать, ему было это ново и интересно. К тому времени его очередные " питомцы" — рыбки — сдохли, аквариум стоял пустой, приготовленный к выбросу, и он переключился на уток. Ему даже удалось их прикормить. Мама покупала для любимого сына каждый день после работы целый батон, Саша выходил и с радостью наблюдал, что его новые друзья приручаются! А поодаль сидела кошка и каждый раз напрягалась, когда видела, что к мальчику на близкое расстояние подходят птицы. Не питая ни любви ни уважения к маленькому хозяину, она все же была готова броситься сразу же, как только он вскрикнет. Но мальчик радовался, а она продолжала сидеть, наблюдая.
Утка, cелезень и их выводок были, наконец, прикормлены. И… зачем-то перешагнули границы ее территории. Рывком она кинулась к ним, спугнула и осталась сидеть возле забора.
А на следующий день утенок перешел забор один, и она подскочила к нему, шипя, но утенок шел твердо. И она прыгнула… Придушив, но не задушив утенка, она взяла его за загривок и несла его положить к ногам хозяина, как всегда, чтоб тот понял, что это — не дело. На территории чужаки.
Но дойти не успела. Из-за угла выбежал Саша, истошно заорав, схватив палку и понимая, что не попадает по кошке, разревелся. Тут выбежала мама, услышав истерику сына, бабушка — все собрались, кроме хозяина… Напротив стояла нелюбимая и чужая им Кошка, аккуратно положив утенка перед собой. Она не убегала: она выполнила свою работу, которой всегда все до этого были довольны. Она не понимала, почему одна из женщин взяла камень в руку и кинула в нее. От страха и не прекращающегося крика уже большого ребенка она спряталась в трубу, из которой ее пытались достать арматурной палкой. А она забилась в угол и прерывисто дышала...
***
Вечером дома был " совет". Было решено, что Кошку надо усыпить. Она уже старая, во-первых. Во-вторых, cейчас и крыс, и мышей нет, ну а самое главное, Саша не должен плакать. Чтобы мало ли у него не повторился приступ. Так что она не нужна. Хозяин долго сопротивлялся, но истерики двух женщин и внука взяли вверх.
На следующий день, открыв дверь старого дома и выпустив Кошку, он в последний раз сделал с ней обход территории, чтобы она смогла попрощаться со всем, что было ей дорого всю ее жизнь. Затем поставил ей миску с водой и отошел, чтобы не увидеть того, что будет потом...