Однажды осенью
На дорожке к подъезду попадались листья клёна и Ната лавировала между ними, возвращаясь из школы. По-свойски дёрнув за косу, её обогнал с ехидной улыбкой сосед сверху Жека — мелкий пакостник, ни разу не пойманный за руку. Он первым вбежал в подъезд и дальше вверх по лестнице, а Ната задержалась у почтового ящика, вытаскивая новый номер журнала «Пионер». На свой четвертый поднималась неспешно, планируя перед выполнением домашнего задания выпить чай с молоком и полистать журнал. Не глядя, она стала вставлять ключ, но… Но он не входил в замочную скважину. Ната присмотрелась — внутри ломаные спички! «Же… ка...», — едва слышно выдохнула она. Сверху раздался противный хихик и захлопнулась дверь.
Ната растерянно стояла на лестничной площадке. К уже известным пакостям соседа «выработался иммунитет», но сегодня он «представил премьеру». Девочка сделала несколько попыток сама извлечь помехи, но ни в карманах, ни школьном портфеле не нашлось даже маломальски подходящего для этого «инструмента». Без особой надежды она нажала на пару-тройку дверных звонков. Результат был ожидаем — взрослые на работе. Даже пенсионера дяди Саши не оказалось дома, наверное, ушёл в аптеку или в поликлинику. Во всём подъезде только Она и Жека.
«Же… ка...», — и, как ей показалось, Ната едва коснулась, сжатым от отчаяния, кулачком своей двери и… И замочная скважина «выплюнула» на коврик четыре спичечных обломка… Оторопев на секунду, Ната нерешительно достала ключ… Поднесла к замку… Вставила… И он повернулся. Дверь открыта!
В затемнённой прихожей светились, не мигая, два жёлтых глаза… Нафаня! Нафаня — не один из героев тогда популярного мультфильма, а её любимый кот. Взгляд его был очень серьёзным и даже строгим. Ната обняла котика и хотела уже начать жаловаться ему на соседа-хулигана, но осеклась и только шепнула на ухо: «Спасибо». Она была уверена — это его рук или лап, что там у Котов-Домовых есть, дело.
Ната не стала, а хотелось очень-очень, никому рассказывать об этом волшебстве. Именно волшебством ей показалось произошедшее. И всё потому, что скоро девочку должны торжественно назначить председателем школьной пионерской дружины, где всё серьёзно и нет места для сказок и чудес.
Но такое место есть и останется в сердце Наты. И кот ещё долго будет встречать свою хозяйку у порога. А вот изменится, и очень резко, поведение Жеки — он станет обходить девочку стороной.