Овца тупая

– Машка – тупая овца! – слышу я за спиной мальчишеский голос и смех. Два школьника лет тринадцати-четырнадцати кривляются, видимо, вслед той самой Машке, что уже скрылась за углом дома. И я улыбаюсь, мне уже нравится эта Машка, которой я, скорей всего, никогда не увижу. И тупую овцу я, в отличие от многих, не воспринимаю как оскорбление… Я многое в жизни воспринимаю не так…

Просто Машкой звали овцу, с которой каждое лето ожидала меня встреча в деревне. Она жила у нашего соседа деда Миши. Тот купил когда-то Машку на мясо. Вырастил, а зарезать не смог. Явление не такое уж редкое в нынешней деревне…

Начало июня. Мы с дочкой вылезаем из машины и идём по тропинке к дому. И первый, кто нас встречает, – Машка, с треском вываливающаяся из кустов. Помахивая коротеньким хвостом и тихонько блея, Машка бежит по лугу нам навстречу. Овцы вообще двигаются осторожно, обычно уменьшая скорость на затенённых участках луга, среди канав и впадин, но Машка радостно бежит, кажется, не глядя вниз, неся своё круглое тяжёлое тело на тоненьких ножках…

Машка совершенно бескорыстна и не претендует на угощение, ей достаточно тех кустов щавеля возле нашего забора, что она аккуратно срезает под самый корень. Она радуется людям, особенно знакомым, и мне кажется, она знает нас всех в лицо. Говорят, овцы скучают и тревожатся в одиночестве, без других овец, но Машка никогда не ходила в овечьем стаде, она привыкла к компании коровы, лошади, кур, гусей. Правда, предпочитает она быть с людьми. Выйдешь на улицу, а Машка уже тут, у забора, косит свой карий прямоугольный зрачок, смешно шевелит ушами, мекает что-то своё, ласковое. Потреплешь её по упругой курчавой шерсти, скажешь: – Извини, Машка, в огород не пущу. Она словно кивнёт понимающе и, пристроившись к тебе поближе, начнёт щипать траву, время от времени поднимая голову, проверяя: тут ли ты?..

Овечий век недолог. Как и век собаки, кошки. Всего двенадцать лет отмерил Бог Машке. И в очередной раз приехав в деревню, мы уже не застали её. Никто не выбежал к нам навстречу. И как-то защемило в груди. Словно мир опустел… Ну, не опустел, конечно… Но что-то из него точно ушло… Дед Миша показал дочке, где похоронил Машку. Пятилетняя Ксюшка, всплакнув тихонько, спросила: – Деда, а Машка теперь в раю? – В раю, доча, в раю, где ж ей ещё быть, ходит, щиплет райскую травку, радуется, что ты про неё помнишь…– Ксюшка задумчиво посмотрела на небо: – Жалко… Я так хотела её погладить… Ну ничего, она мне приснится, я её во сне поглажу…

Вот, в общем, и вся история об овце Машке. Говорят, овцы тупые. Не знаю, я не специалист и не люблю оценивать умственные способности животных с высоты своего человечьего интеллекта. И в своей жизни был знаком только с одной овцой…