Марсианская весна

В 2046 году на Красной планете успело побывать свыше ста автоматических станций. Полученные в ходе их работы данные не оставили сомнений: это мёртвый мир, в котором людям придётся вести суровую борьбу за своё выживание.
Интерес к Марсу постепенно утих, и ведущие космические державы не спешили с отправкой экспедиции за 228 млн км от Земли. Гораздо более перспективным направлением для будущей колонизации считалась Луна.
Но ещё оставались те, кто грезил покорением соседней планеты. Одним из таких энтузиастов был российский гражданин, Павлов Иван Анатольевич. Получив блестящее образование в области ракетостроения, он в течение десяти лет на добровольных началах вёл разработки дешёвого космического корабля многоразового использования.
Наконец, труды увенчались успехом. Вложив личный капитал и деньги, полученные от многочисленных спонсоров со всего мира, он построил звездолёт и провёл его успешные испытания.
29 февраля 2044 года ракета стартовала к Марсу с космодрома «Восточный». Начался первый в истории частный межпланетный полёт, в который отправился сам конструктор, Иван Павлов.
Спустя два года состоялась успешная посадка. Выйдя наружу, путешественник увидел равнину, пересечённую неглубокими оврагами. Светило солнце – такое же, как на Земле, только небо имело непривычный красно-оранжевый цвет. Температура – плюс 10 градусов по Цельсию. Но всё это показалось Ивану не заслуживающим внимания, когда он увидел у ближайшей ложбины подлинное чудо – марсианские растения!
Космонавт поспешил поделиться сенсационной новостью с Землей: «Центр управления полётами! Докладываю! Обнаружены признаки жизни! Вижу растительность!»
Учёные, ошеломлённые неожиданным известием, стали засыпать первопроходца вопросами: «На что они похожи? Какова плотность зелёного покрова? Что вы ещё наблюдаете?»
Ответы были получены после того, как Иван осмотрел находку и осторожно спустился на дно оврага, где его ждали новые поразительные открытия. Перед ним предстала марсианская флора, ожившая с началом весны.
На Красной планете этот сезон протекал иначе: волна озеленения шла не от экватора к полюсам, а в обратном направлении. Всё объяснялось тем, что одного солнечного тепла местным растениям было недостаточно, поскольку грунт всю зиму оставался сухим. Весной же, когда начинали таять полярные шапки, вода в виде пара поступала в отдалённые районы, днём переносясь ветром, а ночью конденсируя на поверхности и образуя иней.
Да, воды на Марсе очень мало, климат значительно холоднее земного, но даже здесь весна ассоциировалась с пробуждением природы. Пусть Иван не увидел характерных для этого времени года потоков талой воды, разрезающих снежные сугробы, не услышал весёлого пения птиц и не почувствовал запаха прошлогодней листвы, однако даже на пустынной планете жизнь в марте уверенно вступала в свои права.
Человек не переставал удивляться обитателям Марса и делиться своими наблюдениями с Землей: «Вокруг много похожих на наши лишайники деревьев высотой около трёх метров. На склонах растут цветы, чьи бутоны покрыты какой-то прозрачной пленкой, словно они надели на себя скафандры. Трава низкорослая, синего и бурого оттенков. На самой равнине мне встретились одиночные растения с большими черными листьями, а также подобие кактусов, чьи фиолетовые стволы стелются по поверхности».
Обойдя район площадью в несколько квадратных километров, исследователь, уже сильно утомлённый прогулкой, поспешил на корабль: следовало пополнить запасы кислорода и поужинать. Конечно, на этом его миссия не заканчивалась. Он планировал провести на Марсе ещё двое суток, но на сегодня с него было достаточно.
Иван не только осуществил свою давнюю мечту – побывать на Красной планете и увидеть иную форму жизни. Он сделал важное открытие для всего человечества. Пусть на Марсе, по всей видимости, нет разумных обитателей, но главное, он не оказался похожим на Луну. И ему первым выпала возможность наблюдать приход марсианской весны, напоившей скудную растительность живительной влагой. Конечно, из-за низкого атмосферного давления вода здесь не может течь свободно, как у нас, сразу переходя в газообразное состояние, однако местные обитатели сумели адаптироваться к экстремальным условиям, доказав, что жизнь обладает поистине колоссальными возможностями.
Улетая назад, Иван Павлов стал испытывать чувство тревоги за этот уникальный мир. Невольно на ум приходили картины нашей, земной весны: хоть на дворе стояла середина XXI века, а населённые пункты с окончанием зимы по-прежнему утопали в грязи. Оттаивали не только травы, но и скопившийся за предыдущие месяцы бытовой мусор и прочие нечистоты. Люди так и не научились беречь природу, продолжали относиться к ней потребительски – одним словом, вели себя, как варвары. Будет обидно, что такая же участь постигнет и Марс. Но, возможно, увиденная космонавтом чужая весна послужит триггером для повышения уровня экологической ответственности землян и поможет им сберечь родную планету от катастрофы?