Мудрость мастера (из книги "Волжский ларец", Саратовские сказки)

В избе за обеденным столом собралась семья. Отец только что пришёл с мукомольни. Мать весь день хлопотала по дому, создавала уют, накрывала на стол: казан щей и румяный каравай свежеиспечённого хлеба. Две старшие сестры, Маша и Наташа, отложили в сторону нарядные ленты, что получили в награду за труды. Они весь день ловко вышивали узоры на праздничной скатерти.

Подоспел к столу и младший Женя. Ему недавно исполнилось десять лет. Рослый светлоголовый отрок почти догнал сестёр ростом. От своих сестёр он отличался капризным и вспыльчивым нравом. О чём бы ни попросили его, он только отнекивался, отмахивался или отмалчивался, не считая нужным что-либо делать своими руками. Но его любили все, ведь Женя был копией мамы с папиными глазами. Правда, толку от него было мало: по дому помогать не желал. Ему больше нравилось играть с мальчишками и подолгу пропадать на реке, не замечая, как пролетает время.

За столом каждому досталась порция щей и ломоть ароматного хлеба.

Женя, прищурив глаза, осмотрел у всех куски и определил, что у него кусок хлеба меньше. Внутри него закипела обида, и тогда он спросил:

– Отчего же мой кусок меньше, чем у сестёр? Я хочу как у Маши! – крикнул Женя и с гневом швырнул свой кусок хлеба на стол. Хлеб отскочил и, кувыркнувшись, со стола упал на пол.

Из тёмной норки, что была под лавкой, выскочила мышь, быстро схватила кусок и шмыгнула обратно.

В тот же миг за окном потемнело, на небо набежали густые чёрные тучи. Всё вокруг загрохотало, заклокотало. Засверкали яркие молнии, и одна из них, словно огненный меч, пронзила вековой тополь, посаженный давным-давно ещё прадедами во дворе.

В страхе, что начнётся пожар, вся семья бросилась тушить дерево, спасая избу и надворные постройки. Только Женя остался сидеть на лавке и оторопело смотреть в окно. В мгновение ока хлынул дождь и потушил разгоревшееся пламя.

– Зря ты хлебушек обидел, – послышалось Жене.

– Чего? – не понял мальчик и стал заглядывать под лавку в поисках говорящего.

– Это я, – сказала мышь и прыгнула на скамейку. – Ну разве можно так обращаться с хлебом? Только он нас и кормит! – И, печально вздохнув, продолжила: – Посмотри, что ты натворил! Вызвал дождь своим неблагодарным поступком. Теперь он затопит все поля.

– Хе…, – не поверил мальчик. – Ты что? Я вызвал дождь? – рассмеялся Женя. – Да не может быть!

– Ещё как может! – сердито пропищала мышь. – Теперь его остановит только мудрость мастера.

– Как это? – спросил мальчик.

– Нужна волшебная свистулька. А раздобыть её может только истинный мастер.

Смотрел Женя на мышь и не верил собственным ушам. Думал: не в него ли часом ударила молния?

– Поспеши! Иначе останемся без хлеба на долгие годы!

Задумался над своим поступком мальчик и, собравшись с духом, отправился на поиски мастера.

Долго он шёл по русской земле. Зашёл в одно село – нет мастера, в другое – не слышали о таком. Так и добрался до строящегося города Саратова.

Уставший, промокший и озябший сел он у реки и загоревал.

А дождь всё лил и лил, не видно было конца и края.

Смотрит мальчик, а по дворам уже реки текут, дома шатаются, готовы вот-вот сорваться с мест и поплыть, как корабли по океану, который он, Женя, создал из-за своего каприза и неблагодарного поступка. Подумаешь, кусок ему меньше достался… А разве, когда делили, отмеряли? Нет. Горевал-горевал Женя, как вдруг услышал, что люди про мастера говорят. Дескать, он всё может. Всё-то всё, да не всё. Ведь кто затеял дождь, тот его способен и прекратить. А разве Женя на это способен?

Думал-гадал Женя, но всё равно ближе к людям подошёл и узнал, где живёт мастер да каким славен трудом. Узнал и побрёл по бездорожью мимо деревянных построек и вскоре оказался возле его дома.

Встретил мальчика невысокий старец с длинной седой бородой, в расшитой льняной рубахе. А глаза такие ясные, словно в них отразилась мудрость веков.

– Знал, что ты придёшь! Проходи, – сказал он с доброй улыбкой.

Вошёл мальчик в дом к старику и робко присел на краешек скамейки, потому что текла с него вода грязными ручьями, и у ног тут же образовалась большущая лужа, а мастер продолжил:

– Только из таких горячих, своенравных, неравнодушных людей и получаются хорошие мастера! Чтобы спасти всех от дождя, надо бы тебе освоить мастерство и сделать особенную свистульку. Я тебя научу.

В скромном доме мастера было сказочно, как у волшебника: на полках стояли старые книги и разноцветные игрушки. На крючках вдоль стены висели глиняные кувшины, деревянные ложки. На деревянном столе разложены инструменты, палитра и маленькие штампики для изображения узоров на фигурке. В подставке таяла сальная свеча. В такую унылую погоду она была незаменимым помощником.

Сняв с себя мокрый кафтан и картуз, умывшись, Женя сразу принялся за дело.

А тучи всё плыли и плыли, а дождь всё лил и размывал дороги, сносил мосты и плотины, подмывал корни деревьев, уносил в Волгу плодородную землю с полей, из садов и огородов.

Освоить дело было непросто. Но Женя старался и не опускал руки. Бережно разминал глину, вылепливал различные фигуры, сглаживал неровности, чтобы при дуновении воздушный поток свободно проходил в сквозное отверстие, и можно было бы извлечь звук с волшебными переливами. А это было самым сложным в работе. Чтобы добиться звучания, над первой игрушкой мальчик работал пять часов. После обжига он долго стачивал шероховатости и заусенцы.

Слепил Женя из глины птичку-свистульку, обжёг в печи, раскрасил яркими красками, одним словом – вложил всю душу в дело и стал подмастерьем мастера. Вышел на улицу и извлёк первые звуки из своей невесомой и звонкой птички. Вдруг в руках нового мастера птичка ожила и вспорхнула в пасмурное небо. Ахнул от удивления Женя.

Полетела птичка над полями, над лесами, заливаясь дивным пением. И пёрышки её волшебные нисколько не намокли. Облетела весь мир, и дождь прекратился. Вода сошла в реки, озёра, впиталась в почву. В пустынях проклюнулись зелёные ростки, а в самых засушливых уголках мира забили родники, правда, Женя об этом так и не узнал.

На какое-то время Женя остался работать у мастера-игрушечника и стал славным мастером, который обрёл своё призвание. Прошёл не один месяц, прежде чем он поблагодарил своего учителя и направился к родному дому, где его встретила любящая семья.

Слава о мудром мастере из города Саратова разошлась по всему миру вместе с его учениками. А мышка, что жила под лавкой у мальчика, стала ему большим другом. Вместе они создали много глиняных игрушек и других диковинных вещей, которые до сих пор можно найти в разных музеях и бабушкиных сервантах.

Так они трудились до зимы. Впереди их ждала большая праздничная ярмарка.

За окном стоял дивный зимний вечер. С неба срывался снег и тихо ложился на еловые лапы. Мать позвала всех к ужину.

За большим столом собралась вся семья. Отец разрезал ароматный каравай хлеба. Женя свой кусок разделил с мышкой Маришкой, говоря о том, как хорошо жить, когда есть, с кем поделиться.