Неверное уравнение

— Там всё иначе! — с энтузиазмом вещал профессор. — Колёсный транспорт исчез, ведь уже изобретено пространственное перемещение. Человек перестал зависеть от расстояний — зашел в кабину и оказался в любой точке планеты! А города? Они уже не средоточие огромного количества людей и бетонных коробок, именуемыми домами. Теперь это огромные, слившиеся с природой пространства. Нет трущоб и грязных улиц, нет грохочущих механизмов, нет нищеты и болезней!

Профессор перевел дух и потянулся за стаканчиком с водой.

— А как же заводы? — произнёс кто-то из слушателей.

— А, — махнул рукой лектор, — полностью роботизированы и переведены на Марс и Венеру. Земля наконец-то обрела спокойную жизнь в гармонии с природой и человеком.

С первого ряда поднялась худенькая девушка и робко произнесла:

— Вы так уверенно об этом рассказываете, будто побывали там. На самом деле неизвестно, что нас ждёт в будущем.

— Вы с какого факультета? Экономики? Понятно. Попробую объяснить проще, — профессор поправил очки, — я провел серьезный математический анализ развития человечества. Моё уравнение содержит множество вероятностных неизвестных, но, просчитав их все, я пришёл именно к такому выводу. На всё про всё нужно сто лет, не более. И это не тайна под семью печатями. Все свои выкладки я сегодня же выложу на университетский сервер. Пожалуйста, изучайте! Благодарю за внимание!

Аудитория опустела, и профессор запер двери. По пути в лабораторию он встретил своего коллегу. Заведующий кафедрой физики был ненамного старше профессора и по натуре своей спорил обо всём, о чем только можно было бы спорить. Он всеми фибрами любил свой предмет, а верил только тому, что можно было доказать с точки зрения физики. Увидев профессора, он улыбнулся и спросил:

— Что, опять зажигал на лекции?

— Естественно, — кивнул профессор, — студенты должны знать, что их ждёт.

Физик поправил непослушную чёлку.

— Ну не доказуемо же! Только голову людям морочишь.

— Хочешь докажу? Пошли в лабораторию.

Предложив оппоненту присесть, профессор перевернул исписанную доску и начертил горизонтальную линию.

— Это время. И мы тут.

На линии появилась точка.

— Мы можем двигаться только вперед со скоростью собственной жизни.

— Это я понимаю, — кивнул физик, — давай конкретнее.

— Сейчас. Что если, я придумал нечто, что может мгновенно перенести меня в любую точку временной линии?

— Невозможно, — хмыкнул физик.

— Отнюдь. Я отправлюсь туда в ближайшее время и докажу тебе, что я прав. Я создал tempus viator *. Это рабочее название прибора. Только, прошу, никому ни слова. До того момента, как я проведу эксперимент.

— Тогда — пари! В случае неудачи ужин в ресторане за твой счет. Идёт?

Вместо ответа профессор хлопнул ладонью об руку физика. Оставшись один, он запер изнутри лабораторию и извлёк из шкафа странный механизм.

— Сегодня я докажу этому неверующему Фоме, — сказал сам себе профессор и настроил аппарат на столетний скачок. И камеру бы не забыть. А то никто не поверит.

***

Физик выкинул заявление профессора из головы. Если думать обо всём, что тот изобретал, то с ума сойти можно. Его больше интересовало пари, которое профессору ни за что не выиграть. Поэтому он очень обрадовался, когда через пару дней встретил растерянного коллегу неподалёку от кампуса.

— О, дружище! Как наше пари? Состоялся опыт?

— В каком заведении предпочтешь отужинать? — мрачно спросил профессор.

— В центре, у которого три звезды Мишлен, — нагло ляпнул физик.

Однако оппонент не ответил и повернул к центру.

— Ну не переживай ты так! Подумаешь — не получилось. Всякое бывает, — попробовал его утешить физик.

— Как? Как я мог так просчитаться с уравнением?

— С каким уравнением?

— Математического анализа. Которое доказывало мою теорию. Представь? На деле всё вышло по-другому.

— Не понял, — медленно проговорил физик, — так ты был там?

— Ну, был, — буркнул профессор.

— Значит, проиграл я? Вот дурак! И пошёл в самое дорогое место.

— Я, я проиграл. Вот выпью бокал и расскажу.

Физик еле дождался, когда профессор закончит смаковать дорогой виски.

— Ну?

— Что?

— Значит, ты там был? — не унимался физик. — Расскажи! Это же сенсация, а ты гений!

— Никакой я не гений, — мрачно ответил профессор, — дурак я. И да, я там был.

— И что? — глаза коллеги горели неподдельным интересом.

— Ничего!

— ???

— Ничего, говорю. В общем, переброска прошла хорошо. Я ничего не почувствовал. Только закрыл глаза. Боялся открыть и взглянуть на новый мир. А когда глянул, то решил, что прибор не сработал.

— Почему? — не понял физик.

— Потому, что ничего не изменилось. Тот же город. Те же люди и улицы, по которым носятся машины. После я понял, что эксперимент всё-таки удался. Откуда-то вещали новости, и я осознал, что перенесся на столетие вперед. Да и автомобили другой конструкции…

Профессор уронил голову.

— А ещё? Кроме автомобилей, что там? Летающие ранцы? Самодвижущиеся тротуары? Торжество разума и науки? — воскликнул физик.

— Ничего, говорю тебе. Даже деньги такие же. Только инфляция подкосила. Для меня это было ударом. Я ходил как дурак, пока не забрёл на окраину. А там всё застроено небоскребами…

Физик обалдело замолчал, обдумывая услышанное.

— А потом я встретил старика, — продолжил профессор, — он отдыхал на скамейке. И я спросил его, почему за последние сто лет ничего в мире не изменилось. Он не удивился даже. Сказал просто, что век слишком короток для того, чтобы что-то изменить. Нужен гораздо больший срок.

— И всё? Больше он ничего не сказал? — спросил физик.

— Нет.

В полной тишине профессор задумчиво повертел содержимым своего бокала.

— Дела…, — протянул физик, — но ты же можешь прыгнуть и на тысячу лет! Там точно всё по-другому.

— Не могу, — покачал головой собеседник, — мощности мало. Да и разобрал я прибор. Есть кое-что другое, чем я должен заняться.

— И чем же?

— Где-то в моём уравнении допущена ошибка. И я должен её исправить. Прощай друг.

Профессор вышел из-за стола и покинул заведение, что-то бормоча себе под нос. Физик прислушался.

— Неверное уравнение, — бормотал профессор, — неверное уравнение.

* tempus viator – путешественник во времени (лат.)