Мой первый друг

(отрывок из рассказа "Исповедь доктора Варфоломея")

Её звали Славяна. Но все вокруг – друзья, семья, знакомые – звали её Славя. Не знаю, была ли встреча с ней предначертана судьбой или злым роком. По её словам, она видела, как над лесом падает какой-то покемон, и отправилась на помощь. Зная её характер, я могу быть уверен, что именно так всё и обстояло. И всё же это было слишком большой удачей, особенно для кого-то вроде меня.

Я обязан ей не только жизнью. Даже то, что я сейчас пишу эти строки своей рукой – её заслуга, хоть и не главная. Именно она научила меня чувствовать. Без её помощи я бы, наверное, не испытал радость, стыд, вину, раскаяние. Без этих чувств я был бы всего лишь диким покемоном, обречённым на недолгую и жестокую жизнь. Хотя, казалось бы, зачем чувства «сильнейшему покемону в мире»? Я и сам задавал себе этот вопрос, и сам же дал на него ответ: «Я чувствую, чтобы жить».

Славя донесла до моего разума простую, но вечную истину – любая жизнь ценна. Без осознания этого факта я бы не прожил и половины отмеренных мне лет, нажив врагов в десять раз больше, чем смог бы одолеть. И я не о покемонах говорю. Когда у тебя есть друзья, на которых ты можешь положиться в трудный час, страх не так мешает думать. Сколько бы дикий покемон не удирал от ловцов, его поимка – всего лишь вопрос времени. Стоит ему совершить малейшую промашку, и в следующий миг он оказывается в темноте покебола, целиком отданный на милость новому хозяину. Мне знаком этот страх, всем покемонам он ведом. Вот почему для меня было так важно найти людей, которым я мог бы доверять. Но друг у меня был всего лишь один.

Чем больше я о ней думаю, тем больше понимаю, насколько она отличалась от других людей. В мире, где ловлей покемонов занимаются все начиная с десяти лет, Славя за всю жизнь не поймала ни одного. Более того, она избрала путь милосердия, помогая израненным покемонам исключительно из сострадания и намереваясь в будущем стать медсестрой в покемон-центре. Все её «постояльцы» (она никогда не называла их пациентами) оставались в её «маленьком санатории» ровно столько, сколько было нужно для лечения, а потом возвращались на волю. Только один покемон был с ней постоянно, да и тот без покебола – Мяут по кличке Варфоломей. Он был для меня не просто другом – он был мне почти что братом. Я повстречал немало покемонов-котов, но ни с одним из них я не сдружился столь же крепко, как с этим усатым пройдохой. Мне до сих пор его не хватает…

Сама Славя узнала цену жизни, когда в далёком детстве потеряла свою Нидорину. Её питомица получила сильные ожоги в схватке с Гроулитом, защищая свою хозяйку. Как она мне сама рассказала, Нидорина пыталась добраться до целебных фруктов, чтобы хоть немного залечить раны, но Славя не поняла её намерений и несла до дома на руках, обрекая любимицу на смерть. Она поведала мне эту историю, когда я сам оказался в похожей ситуации – Вульпикс, спасённый мной от хищных птиц (последний из всего выводка), умер от яда, потому что я не догадался скормить ему перкис-фрукт.

Я слишком хорошо помню тот роковой день и до сих пор вздрагиваю при мысли, что бы со мной стало, если бы Славя не простила мою трагическую оплошность. Варфоломей, ставший кем-то вроде наставника для огненного лисёнка, два дня после его смерти злился на меня, а Иви потеряла аппетит. Какая ирония – мы оба потеряли младших товарищей, что и побудило нас научиться спасать жизни. Как сказала бы бабушка Слави: «На горьком опыте растут сладкие плоды». Увы, хоть я и спас многих покемонов, но не смог спасти самого дорогого мне друга.

Я до сих пор не могу себя простить за то, что оставил её одну. Мой «хитроумный» план состоял в том, чтобы остановить подонков из Команды R до того, как они нападут на её санаторий, но это оказалось пустой тратой времени. Они выехали ещё раньше и забрали всех покемонов, даже Варфоломея. Когда я вернулся, Славя истекала кровью на земле. Я едва не задушил рыжеволосую тварь, зарезавшую единственного дорогого мне человека, и ведь она обязана своей никчёмной жизнью опять же Славе! Мне было тяжело принять её последние слова: «Молю, не мсти. Ты выше. Лечи друзей. Живи так, как не смогла я».

Не волнуйся, Славя. Я не забыл твоих слов, Варфоломей не даст соврать. Совсем скоро мы снова будем вместе. Мне уже немного осталось жить на этом свете.