Старый чердак

Однажды Маша забралась на чердак.

«Ну и что?» — спросите Вы. — «Забралась и забралась. Ничего особенного».

Но Маша-то забралась на чердак не у себя дома. И даже не у бабушки с дедушкой. Она залезла на чердак, подумайте только, в старом книжном магазине.

Это всё погода виновата. На улице было промозгло и холодно. Первый снег в этом году запоздал, зато как пошёл, так уже и не прекращался. Вон, какие сугробы намело! Ветер задувал прямо за воротник и шептал:

—Уходи с улицы, а то заморожу, задую! Ууууууу!

А тут как раз Машин любимый книжный магазин по пути. Она и зашла. В общем-то уже и до дома недалеко было, но в книжном так уютно, что как-то сами собой Машины ноги повернули к нему. Ей вообще от школы до дома идти всего десять минут. Ну, если с подружкой Катей, то двадцать. С Катей всегда медленнее получается, потому что не хочется расставаться.

А ещё во всем виноваты ступеньки, которые Маша увидела в магазине. Это был старинный магазин. Здесь покупала книжки мама, когда была маленькая. И бабушка покупала, и даже, наверное, прабабушка. Интересно, куда же ведут эти ступеньки? Раньше Маша их никогда не видела. Но сегодня тётя Марина, которая здесь была самая главная, забыла закрыть дверь в кладовую, когда выносила новые книги на прилавок. А Маша, конечно же, в эту дверь заглянула. Как же не заглянуть, если дверь открыта? А там ступеньки. Старинные, наверное. Как же по ним не пройти? Вот так Маша и оказалась на чердаке.

Здесь было очень интересно. Только темно и ничего не видно. Слабый свет проходил лишь через маленькое окошко под крышей. Можно было бы посветить телефоном, но вчера она забыла поставить его на зарядку. Поэтому ещё на первом уроке телефон выключился и включаться больше не захотел.

Ещё на чердаке было много пыли и паутины. Маша уже решила развернуться и убежать обратно — ведь где паутина, там и пауки, а пауков она не любит. Но внизу, прямо под лестницей, вдруг раздались голоса. Тетя Марина разговаривала с Леной — молоденькой продавщицей.

«Заругают», — подумала Маша. И решила посидеть ещё немножко наверху вместе с пауками. Она затаилась и прислушалась — о чем же разговаривают внизу? Может уже поняли, что она на чердаке? Но нет, разговор шёл совсем не про Машу.

— Посетителей всё меньше и меньше, — сетовала тётя Марина. — Дети теперь совсем не любят читать. Если до Нового года мы не придумаем, как заинтересовать детей, то магазин придётся закрыть.

«Как закрыть?», — Маша-то как раз читать любит. И книжный магазин тоже любит, поэтому очень сильно расстроилась.

— Ну ведь должно же случиться какое-то чудо! Просто обязательно! Ведь скоро Новый год! — Маша сама не заметила, как заговорила вслух. И в это же мгновение услышала позади себя протяжный, немного мурлыкающий голос:

— А что, ты и вправду ещё веришь в чудо? Мррр… Стрррраааанно. Я давно уже не встречал детей, которые верят в чудо. Все теперь стали ужасными ррреалистами. У всех теперь интррррнет этот ваш, понимаешь ли. Телефоны, планшеты. Книжки не читают, в чудеса не верррят.

• У Маши даже мурашки пробежали по спине, так она испугалась.

— Кто здесь? Кто со мной разговаривает?

— Ну здррррравствуйте. Никакого уважения! Забралась на мой чердак, сама не прррредставилась, а уже вопросы задаёт. Фу-ты ну-ты, как некультурно.

— Простите, пожалуйста! Я Маша. А вы кто?

— А я Василий. Хозяин этого чердака.

И вдруг совершенно неожиданно на чердаке стало удивительно уютно. Вокруг разлился мягкий теплый свет, паутина исчезла, а перед собой Маша увидела красивый диван и старинный книжный шкаф. К дивану, важно переминаясь с лапы на лапу подходил большой полосатый кот.

— Ну здрррраствуй, Маша. И зачем же тебе понадобилось чудо?

Маша, еще не успев отойти от удивления, с любопытством смотрела на говорящего кота.

— А скажите, пожалуйста, Василий … Эээээ, — девочка не знала, как вежливо обращаются к волшебным котам.

— Можно просто Василий, — с достоинством разрешил хозяин чердака и устроился на диване, глядя прямо на Машу. — Садись рррядом, чего стоять. В ногах пррравды нет.

Маша аккуратно присела на уголок дивана и продолжила:

—Василий, а почему Вы разговариваете? У нас дома живет кот Кузя, но он со мной никогда не говорил.

— А о чем ему с тобой говорррить? — кот ухмыльнулся в роскошные длинные усы и продолжил, — Не все коты разговаривают. Только те, кто прожил все девять кошачьих жизней. Мы становимся хрррранителями.

— А что вы охраняете?

— Не охррраняем, а хррраним, — поправил кот. — Кто-то семьи, кто-то дома, а я — вот этот чердак.

— Как здорово! — Маша уже совсем не боялась необычного кота. Она вдруг с удивлением почувствовала, что ей очень, просто нестерпимо хочется взять в руки книгу и погрузиться в чтение.

— Почему мне так хочется читать?

Кот захихикал как-то совсем по-человечески:

— Это волшебный диван. Читальный. Каждый кто на него садет, обязательно захочет почитать. Даже тот, кто не умеет или не любит. — Василий выглядел очень довольным, но вдруг вспомнил что-то, снова стал серьёзным и спросил, нетерпеливо помахивая хвостом :

— Так зачем тебе понадобилось чудо?

— А ты не слышал? — девочка чуть не заплакала, вспомнив вновь разговор тёти Марины и Лены. — Книжный магазин хотят закрыть! А это мой любимый магазин.

Кот задумался на некоторое время, а потом пробормотал себе в усы.

— Закррррыть… А что же будет с моим чердаком? Не будет магазина, может статься, и чердак мой пострррадает. Беда, беда… Пррришла беда, откуда не ждали.

Пока волшебный кот предавался унынию, девочка огляделась. Чердак был очень красивым. Казалось, что Маша попала в сказку. Маленькое окошко было обрамлено тяжёлыми портьерами, на полу расписной ковёр. Шкаф, диван, стол — всё было в изысканных завитках и узорах. Нельзя, никак нельзя допустить, чтобы пропал и магазин, и этот чудесный чердак, и такой удивительный кот.

— А давай… Ой, давайте… Давайте что-нибудь придумаем и спасём Ваш чердак? Ну и, заодно, магазин. Пожалуйста.

Кот устроился на диване поудобнее и благосклонно заметил:

— Да чего уж там… Можно и на «ты». Раз такое дело приключилось. Давай думать. Только времени у нас не много. Когда закроется магазин, я исчезну и уже не смогу с тобой разговаривать.

— Ха, до закрытия магазина мне нельзя тут сидеть. Скоро мама вернётся с работы, мне нужно успеть домой вовремя. Ничего, мы быстро что-нибудь придумаем и я побегу, а то меня потеряют.

Но ни одной хотя бы чуточку ценной мысли в голову не приходило. Девочка и кот сидели рядышком на диване и совершенно не замечали ход времени. А меж тем, снежинки за окном плавно опускались на землю, а стрелка на башенных часах шагала и шагала по кругу — тик-так, тик-так — не останавливаясь ни на мгновение.

И вдруг девочка воскликнула:

— Кажется, я придумала!

Но что она придумала, рассказать Маша не успела, потому что часы на огромной колокольне в парке пробили целых пять раз: «Бом! Бом! Бом! Бом! Бом!». Это значило, что уже пять часов вечера — сейчас мама зайдёт домой, а Маша до сих пор не вернулась. Надо скорее выбираться отсюда!

Но только Маша собралась сказать Василию, что ей давно пора быть дома, как вдруг услышала новый звук: «Стук!», а потом ещё: «Щёлк!». А что эти звуки означали? Что дверь в кладовую, через которую Маша попала на чердак, захлопнули! И не просто захлопнули, а ещё и закрыли на ключ! Магазин закрывался. Впереди выходные, а Маша сидит здесь на чердаке и об этом, кроме волшебного кота никто не знает. Вот тут-то и стало Маше по-настоящему страшно.

— Василий! — в отчаянии крикнула девочка, но кота уже нигде не было, а свет вокруг начал тусклеть. «Ну всё, пропала!» — успела подумать Маша, как вдруг откуда-то из темноты раздалось протяжное «Мяяяяуууу!» и вокруг всё вдруг завертелось, закружилось и стало словно перематываться назад. Вот щёлкнул замок в двери, вот Маша с Василием сидят на диване, вот он уходит в угол чердака, вокруг снова темнеет и паутина как по волшебству возвращается на свои места. И вот уже Маша стоит перед входом на чердак и снова слышит разговор, с которого началась вся эта удивительная история:

— Посетителей всё меньше и меньше, — сетовала тётя Марина. — Дети теперь совсем не любят читать. Если до Нового года мы не придумаем, как заинтересовать детей, то магазин придётся закрыть.

И теперь уже Маша не стала прятаться на чердаке, а смело шагнула по ступенькам вниз.

— Ой, Машулька, привет! — тётя Марина была очень удивлена, — Ты как здесь оказалась?

— А вы полицию звать не будете?

— Полицию? Зачем? — ещё больше удивилась тётя Марина.

— Ну, что я на ваш чердак залезла.

— Ну конечно нет, глупенькая!

— Тётечка Мариночка, у вас наверху такой красивый чердак! Вот бы там сделать второй зал вашего книжного магазина, — Маша начала рассказывать свою мысль по спасению магазина и чердака.

— Второй зал? К нам и в первый почти никто уже не ходит, — грустно проговорила женщина.

— Будут! Будут ходить! Там же можно сделать место, куда будет приходить весь город! Вот, к примеру стол в углу — там можно сделать место, где после школы ребята будут приходить играть в настольные игры. А диван? Вы видели, какой уютный там диван? Я уверена, что каждый будет рад сесть на него и почитать книгу из Вашего магазина. — Маша хитро улыбалась, а заведующая вдруг о чем-то задумалась, глядя вроде бы на Машу, но все-таки куда-то сквозь неё.

«Всё получилось!» — подумала Маша, а вслух сказала:

— Ну всё, тётя Марина, я побежала. Меня мама скоро будет искать.

Спустя пару недель, прямо накануне Нового Года, Маша вместе с мамой прогуливалась по магазинам, в поисках недостающих подарков для родных. Проходя мимо книжного, она подняла глаза и вдруг увидела, что в маленьком чердачном окошке над магазином горит свет. Внутри были видны силуэты детей и взрослых, а в книжном магазине было столько народу, что очередь выходила прямо на улицу. Прямо взле окошка на чердаке сидел большой кот.

«Ну здравствуй, Василий», — подумала девочка, а кот вдруг помахал ей передней лапой и подмигнул. — Машулька, ты чего так хитро улыбаешься? — вдруг спросила мама.

— Ничего, мам. Просто настроение хорошее. Скоро Новый Год!