Заветное желание короля
Жил-был король. Он был богат и уважаем. У него был прекрасный замок, множество слуг, большая и могучая армия, огромные землевладения, пастбища и богатая казна. К тому же король был добрым и справедливым, и народ любил его. Король тоже любил свой народ.
Однако король не был счастлив, потому что не любил никого такого, который любил бы его не как своего монарха, а как простого человека.
Родители короля давно умерли, братьев и сестёр у него никогда не было, а все принцессы в окрестных городах были скучные и фальшивые. Король не мог поговорить с ним по душам, довериться им и поэтому и полюбить никого из них тоже не мог.
Из-за этого король чувствовал себя очень одиноким и несчастным. Радовали его только прогулки ранним утром в лесу недалеко от его замка. Бродя среди трав, цветов и деревьев, он забывал, что ему повинуются все люди в его королевстве. В лесу не было ни фальшиво улыбающихся вельмож, ни раболепствующих слуг, ни почтительных поклонов его лакеев и оруженосцев. В лесу король чувствовал себя простым человеком, и это нравилось ему.
Однажды ранним утром, когда солнце только вызолотило верхушки деревьев, король возвращался со своей прогулки и вдруг услышал тонкие и нежные звуки тростниковой дудочки. Мелодия была простая и незамысловатая, одна из тех, что наигрывают пастухи, созывая животных вместе. Король прислушался. По мере того, как он шёл, звуки песенки становились всё ближе. И вот, наконец, король вышел из леса на освещённую первыми лучами солнца полянку и увидел расположившееся на ней небольшое стадо белых овечек и юную пастушку в простом крестьянском платье и с дудочкой в руках. У девушки были русые, казавшиеся золотыми в лучах солнца волосы, на голове был венок из синих, красных и лиловых цветов. Юная пастушка не заметила приближения короля и продолжала играть. Король не хотел прерывать её игру и остановился очарованный прекрасной девушкой и её музыкой.
Но вдруг девушка прекратила свою игру и опустила дудочку.
Тогда король сказал:
— Прости, милая девушка, что нарушил твоё уединение и посмел подслушать, как ты играешь. Я не хотел тебя обидеть.
— А я и не обижаюсь, — просто ответила девушка, и её голос прозвучал как нежный хрустальный колокольчик. – И если тебе понравилось, как я играю, то я только рада, и с удовольствием поиграю тебе ещё.
Это «тебя» было крайне непривычно для королевского слуха. Ведь его много лет никто не называл на «ты». И король был очень удивлён, в первую секунду даже разгневан, а потом обрадовался, что эта девушка не признала в нём своего повелителя. И он сказал:
— Мне очень понравилась твоя игра, и если бы была так добра и поиграла бы мне ещё… — король подошёл ближе к девушке.
— Конечно, — улыбнулась девушка и поднесла дудочку к губам.
Когда она доиграла свою очаровательную песенку, король сказал:
— Меня зовут Анджей. А как зовут тебя, моя милая пастушка?
— Лани.
— Какое красивое, но странное имя!
— Это не имя. Это прозвище. Имя не говорят первому встречному.
— Ты суеверна?
— Мало ли на свете злых людей? – пожала плечиком Лани.
— Я кажусь тебе злым человеком?
— Нет, — улыбнулась Лани. – Напротив. Ты мне кажешься славным человеком. Но мы пока мало знаем друг друга.
— Так что же нам мешает это исправить? – воскликнул король.
И тут раздался отдалённый гул колокола, возвещающего начало дня в замке. Король всегда был в это время уже у себя в комнате и одевался к завтраку. А после второго удара колокола шёл в тронную залу принимать иностранных послов или на совет с министрами. Ему нужно срочно возвращаться в замок!
И он сказал девушке:
— Прости, милая Лани, но мне придётся тебя покинуть. Надо управляться по хозяйству, а я единственный сын в семье. Но мы ведь с тобой встретимся завтра?
— Я буду здесь, — ответила девушка.
— Тогда до встречи, Лани!
— До встречи, Анджей, — мягко произнесла Лани, и сердце короля затрепетало от того, как она произнесла его имя.
Король быстрым шагом направился к знакомой лесной тропинке, ведущей к маленькой дверце в большой замковой стене.
Весь день Анджей думал о встрече с прекрасной пастушкой, затем приказал перенести все завтрашние важные встречи на послеобеденное время. И в предвкушении скорой встречи с Лани с вечера собрал небольшую сумку с едой и покрывалом для сидения и лёг спать пораньше.
Когда рано утром он прибежал на знакомую полянку, было ещё совсем темно, а девушка ещё не пришла. Он стал ждать её, в нетерпении меряя шагами поросшую цветами полянку.
Через некоторое время на лужайку выбежали овечки, а вскоре показалась и сама Лани. Она была в том же платье, что и вчера, но волосы её были заплетены в две длинные косы, а на голове не было венка.
— Доброе утро, Лани! – бросился ей навстречу король. – Как хорошо, что ты пришла!
— Доброе утро, — ответила девушка. – Я ведь обещала тебе.
Было по-утреннему холодно, и вот-вот должна была опуститься роса. И король предложил немного прогуляться, пока не потеплеет.
Девушка согласилась.
Гуляя по лесу в ожидании солнца, они разговаривали и рассказали друг другу каждый свою историю.
Анджей осторожно выбирал слова, чтобы ненароком не разоблачить в себе короля. Он рассказал ей, что он единственный ребёнок в семье и что родители его умерли тринадцать лет назад, что ему приходится одному управляться всем своим большим имением. Король благоразумно не стал притворяться крестьянином, по речи девушки поняв, что она не глупа и довольно образована. И как оказалось, он поступил правильно. Лани оказалась дочерью опального князя Мицкевича, который при отце Анджея, короле Георге II, был министром внутренних дел и был отстранён от дел и лишён своих земель и имущества из-за какой-то клеветы четырнадцать лет назад. Король Георг в последние годы жизни стал очень мнительным, и ему везде виделась измена, так что такой поступок отца вовсе не удивил Анджея.
Девушка сказала, что не помнит, как это всё произошло, потому что ей в то время было всего два года. А вот её сестра, которая старше её на пять лет, часто рассказывала, как всей семье пришлось бросить свой дом, всё имущество и переехать в маленькую избушку за лесом. К счастью, эти невзгоды не сломили родителей Лани, и они вместе с десятком самых верных и преданных слуг перестроили дом, наладили хозяйство и стали жить хоть и не богато, но и ни в чём не нуждаясь. Четыре года назад старшая сестра Лани вышла замуж за богатого купца и переехала в другой город. Теперь она вместе с мужем и двумя детьми часто приезжает в гости.
Король выслушал рассказ Лани внимательно и сказал, что иногда бывает при дворе и попытается помочь восстановить доброе имя Мицкевичей.
Девушка искренне поблагодарила его и сказала, что для её отца очень важно, чтобы благородное имя Мицкевичей было очищено от гнусной клеветы.
Когда взошло солнце, Лани и король вернулись на полянку, где мирно пощипывали травку греющиеся на солнышке овечки. Король расстелил покрывало, достал белый румяный хлеб, бутылку с яблочным соком и две кружки. Молодые люди удобно расположились и, разговаривая, неторопливо позавтракали.
Наблюдая за движениями Лани, король часто ловил себя на мысли, что в этих движениях есть что-то странное, что-то непривычное для его взгляда. Дело было не в грациозности девушки, не в её природном изяществе, дело было… Король не знал, как назвать то, что казалось ему в её движениях странным.
Вернувшись в замок, король приказал поднять архив по делу князя Мицкевича. Разобравшись вместе со своим верным советником в этом деле и поняв, что князь был невиновен, король издал указ о том, что оклеветанному четырнадцать лет назад князю Мицкевичу и его семье возвращается их доброе имя и все их земли, родовое поместье, деньги.
Кроме того, разбирая архивы, он узнал, что младшую дочь Мицкевичей зовут Елена.
На следующее утро Елена и Анджей вновь встретились. Елена, которая уже знала о том, что её семья помилована, была уверена, что именно Анджей помог ей, и благодарила его так искренне и горячо, что впервые в жизни, король почувствовал, что сделал по-настоящему доброе дело.
Анджей и Елена продолжали видеться по утрам и встретили вместе ещё семь прекрасных рассветов (в эту неделю стояла замечательная погода). И каждый день, расставаясь с девушкой, своё сердце король оставлял ей.
Вечерами, быстро расправившись с наиболее важными государственными делами, Анджей запирался у себя в комнате и рисовал портрет Лани маслом в полный рост. В юности у будущего монарха был прекрасный учитель рисования, и поэтому королю удалось передать милые ему черты прекрасной пастушки. Он изобразил её среди травы с распущенными волосами и венком на голове, в белом простеньком платьице, какой он впервые увидел её. Королю удалось передать и освещение – нежно-рыжие лучи солнца мягко падают на милое лицо девушки и её светлые волосы.
Наутро король взял с собой этот портрет, чтобы показать его Лани.
Когда он показал девушке портрет, она некоторое время молчала, и король уже начал думать, что портрет ей не понравился или её оскорбило то, что он нарисовал её без её разрешения. Но тут девушка нарушила молчание и сказала:
— Я уверена, что этот портрет просто чудесный. Но… я не хочу тебя обманывать. Я не могу увидеть его. Потому что я слепая от рождения.
И тогда королю стало всё ясно. Вот почему она не признала в нём короля! Вот что ему казалось странным в её поведении! Вот почему она всегда протягивала руку первой!
В короле бушевало негодование: «Почему она не рассказала мне о том, что слепа?»
Он чувствовал жалость к ней: «Почему такая красивая, умная и благородного происхождения девушка оказалось слепой! Господи! это несправедливо!» И жалость к себе. Он мог быть счастлив с этой девушкой, а она оказалась слепой.
Помолчав немного, девушка произнесла:
— Прости, что не сказала тебе это сразу. Если ты не хочешь больше меня видеть, то я пойму – ведь я поступила нечестно.
Король подумал. И ещё подумал. Потом сказал:
— Нет. Я хочу тебя видеть. Но мне нужно подумать. Увидимся завтра. А теперь мне пора идти.
И он ушёл.
Девушка, которая относилась к нему именно так, как он и мечтал, оказалась слепой! Она скрыла это от него! Она лгала ему всё это время!
В негодовании меря шагами свои королевские покои, он вдруг вспомнил, что и сам не рассказал ей о том, что он король.
И тогда он позвал писаря, и они вместе составили официальную грамоту с приглашением для всей семьи Мицкевичей на бал в честь восстановления их доброго имени. Бал должен состоятся через пять дней.
На следующее утро он сказал Елене, что хочет продолжать с ней встречаться, но в ближайшие пять дней он будет очень занят и поэтому они не смогут видеться.
Елена стояла, опустив голову, и думала, что это просто вежливый отказ от встреч с ней.
Король, заметив, что она грустит, сказал ей, что они обязательно увидятся через пять дней, и после этого ушёл.
Наступил день бала. Собрались все знатные люди королевства. Тронный Зал сиял великолепием и роскошью. На балконе играл оркестр и пел лучший хор в королевстве.
Мицкевичи пришли всей семьёй: князь Пётр с женой, старшая дочь с мужем и младшая Елена. Елена была в воздушном нежно-голубом платье и с высокой по нынешней моде причёской. Король издалека любовался её прелестной хрупкой фигуркой, и ему так не терпелось подойти к ней и заговорить!..
Распорядитель бала объявил начало торжества. Обычно это делал сам король, но сегодня он не хотел раскрывать себя Елене в самом начале.
Спустя час, когда все гости были в сборе, король движением руки приказал оркестру остановиться. В зале воцарилась тишина. Все повернулись к королю. Он встал с трона и произнёс:
— Мой любимый народ! Я всегда старался править вами честно и по справедливости. Я всегда хотел, чтоб в нашем королевстве было как можно меньше бедных и обездоленных, как можно меньше несправедливо обвинённых людей. Мои верные подданные! Недавно я убедился, как мало знаю о вверенном мне королевстве! И мне стало больно и грустно вновь убедиться в этом. Четырнадцать лет назад министр внутренних дел князь Пётр был бесчестно оклеветан и лишён всех своих полномочий, прав и имущества. Я правлю этим государством самостоятельно почти десять лет, но узнал об этой несправедливости совсем недавно. Справедливость восстановлена, но простит ли мне мою невнимательность князь Пётр и его семья?
Князь Пётр, статный седовласый мужчина, шагнул вперёд и, полный собственного достоинства, почтительно ответил:
— Ваше величество! Ни я, ни моя семья не держим на вас зла. Напротив, мы благодарим вас от всего сердца за то, что вы восстановили доброе имя нашей семьи, — и князь Пётр, сделав почтительный поклон, шагнул назад.
Жена князя Петра присоединилась к словам мужа и присела в глубоком реверансе.
То же сделали старшая дочь Мицкевичей и её муж.
И тогда король Анджей позволил себе посмотреть на княжну Елену.
Она стояла неподвижно, бледная как полотно, и с широко распахнутыми невидящими голубыми глазами. Её сестра осторожно коснулась её рукой и что-то шепнула на ухо. Елена послушно присела в реверансе.
Тогда король сказал:
— А теперь мне нужно сделать ещё одно важное заявление.
И он спустился с трона и, встав на одно колено перед княжной Еленой, взял её руку в свою и сказал:
— Княжна Елена! Моя милая Лани! Я тебя люблю! Будь моей женой!
Елена ничего не отвечала. И король продолжил:
— Да, я обманывал тебя, не говорил, кто я такой. Но и ты не сразу сказала мне правду. И если ты любишь меня…
И тогда Елена тихонько шепнула, и в шёпоте этом король услышал слёзы:
— Люблю…
И она встала на колени рядом с королём. И Анджей и Елена повернулись к её родителям, и король сказал:
— Я прошу у вас руки вашей дочери Елены! Благословите наш союз!
И князь Пётр ответил:
— Благословляю.
А жена его промолвила:
— Да благословит вас Бог!
И тогда король достал маленькую сафьяновую коробочку, вынул из неё фамильное кольцо и надел его на тоненький палец Елены.
И весь народ, все придворные стали поздравлять молодую пару.
Через несколько недель они сыграли свадьбу.
И Анджей и Елена жили долго и счастливо. Правили справедливо и мудро. И все их любили и даже после их смерти долго помнили о них.
Декабрь 2015
