Получите информацию Часть 005 (про Сад)

Когда Этл очухалась после процедуры инъекции личным обратным впечатлением, И.Л.О.В. иначе, Смерть передала её на попечение ангелам соответствующего толка. Граница, где очутилась Этл, была поделена на сектора по неведомому принципу: одни сектора были больше, другие меньше, различных форм, конфигураций и плотности обитателей. Некоторые сектора пересекались, проникали друг в друга и имели общую площадь и объем. Каждая образованная таким образом территория была предназначена для чего-то, а для чего именно всем, кто был на Границе ощущалось понятным на уровне чутья, инстинкта, заложенного внутри них Знания.

Этл разместили вместе с детьми. Сопровождаемые Учителями маленькие ангелы и демоны, чьи крылья, рога и копыта были ещё недостаточно крепки для взрослой жизни, приезжали сюда в поисках ответов на извечные вопросы, свойственные их возрасту. Жили сообща, в отдельных, самостоятельно построенных из подножного материала хижинах, архитектура которых пестрила индивидуальностью зодчего, чьих рук было дело. Первым пристанищем Этл стал навес из ветвей какого-то дерева, очень сильно похожего на иву, но с гораздо более длинными ветвями и плотной, мясистой листвой, настолько плотной, что, привязав концы некоторых ветвей к стволу, Этл без особых проблем обзавелась вполне приличным мягким и в то же время упругим гамаком, укрывающим её и от местного щекочущего дождя, который шел каждый день, как по расписанию, и от ветра, частота и диапазон температурных колебаний которого оказались весьма неожиданными.

Первые несколько дней Этл целыми днями бродила по окрестностям, стараясь вернуться в селение до наступления темноты. Ангелы были приветливы, но не навязчивы, каждый из них занимался каким-то делом и, к недоумению Этл, не беспокоил её своим вниманием. Она молчала и наблюдала, а потом сказала присматривавшим за ней ангелам, что вспомнила о себе нечто и попросила отвести её к Привратнику. Ангелы сопроводили Этл на площадь у подножья Общей Колыбели, велели ждать, когда ворота в Сад откроются, а сами удалились. До горизонта не было ни души. Этл стала разглядывать орнамент, оставленный неизвестным мастером на каменной глыбе, которая, как предположила из контекста Этл, и была теми самыми воротами, за коими в прошлый раз она встречалась с тем, кто именовал себя Привратником Сада. В тот раз она отказалась от части себя и вот сейчас хочет восполнить утраченное. Примерно так Этл сформулировала своё намерение, когда просила ангелов привести её сюда, и было ощущение, что в тот момент они куда больше поняли о чём это она говорит, нежели она сама.

Пока мысли об этом занимали юную голову, орнамент поплыл перед глазами, заставив Этл выпрямиться и сделать несколько шагов назад от неожиданности. Створки гигантских ворот, одной из которых была изучаемая девушкой каменная глыба, немыслимым образом распахнулись, исказившись в пространстве вовнутрь. Внутри горы была кромешная темень, оттуда веяло ледяным холодом, слышались шорохи, потрескивания, шелест крыльев и тихие неясные звуки, похожие на обрывки мелодий. Пахло цветением, водой и зеленью. Этл долго стояла перед входом и не могла понять, что же ей делать. Страх и любопытство боролись в юной груди, катаясь кубарем в дружеской схватке.

Когда из многоголосого хаоса доносившихся из недр открывшегося перед ней пространства Этл смогла различить отдалённое мужское пение, она решительно шагнула в ворота и очутилась в полной темноте.

Что же, выходит, и пробовать нечего?!

Перед туманом ничто человек.

Но от тепла, от тепла человечьего,

Даже туман поднимается вверх.

Этл шла босиком в потёмках на голос. Мокрые листья прилипали к ногам, высокая трава и, вероятно, какие-то цветы касались ладоней, иногда ветки задевали руки, плечи, голову. Через несколько десятков шагов пение прекратилось и Этл поняла, что пришла куда нужно.

— Рад снова тебя видеть, — услышала она.

— И я, если так можно в данной ситуации выразиться.

— Можно, — рассмеялся Привратник, отчего Этл тоже стало весело.

Вскоре они хохотали вместе, по очереди повествуя друг другу о событиях, произошедших с ними с момента расставания, обмениваясь шутками и подколами на каком-то непонятном уровне взаимодействия, обмена информацией, который нельзя было причислить ни к мыслям, ни к звукам, ни к визуальным образам. Когда радость от встречи поутихла и пришло время, собственно, заняться делом, Привратник спросил:

— Процедуру помнишь?

— Не особо, — призналась Этл.

— Это ничего, это бывает. Протяни руку к проектору, — распорядился Привратник.

— Куда протянуть, кругом глаз выколи?

— К проектору, — повторил голос.

— Но я ничего не вижу!

— Ты что, глупая? — рассмеялся Привратник, — руку, говорю, протяни.

Этл ничего больше в голову не пришло как просто протянуть руки прямо перед собой. Это, вероятно, сработало, потому что она почувствовала, как ладонь погрузилась в податливую субстанцию, которую мозг Этл принял за очень тёплый, почти горячий туман. Внутри этой субстанции пальцы отыскали несколько струн.

— Если будешь не поспевать за проектором, выдумай какую-нибудь платформу перед собой, запрыгни на неё и ваши с проектором скорости синхронизируются.

— Выдумай?! — выкрикнула Этл, но тут струны под её пальцами завибрировали и то, что её друг называл проектором двинулось вперёд, увлекая за собой ладонь Этл и её саму.

По мере того как они двигались, проектор наполнялся серебристым светом. Сперва Этл увидела форму — это была сфера чуть больше четверти метра диаметром, без твёрдых границ и с пологой выпуклостью спереди. Эта выпуклость напоминала прозрачную линзу. Когда Элт подумала об этом, диаметр проектора стал быстро увеличиваться, и девушка не успела опомниться, как оказалась целиком внутри него. Линза тоже значительно увеличилась и теперь больше напоминала иллюминатор. Как только это произошло, струны вновь ожили и казалось внутри них происходит интенсивное движение неведомых частиц.

Проектор продолжал медленно двигаться вперёд. Этл не могла удержаться от того, чтобы провести пальцами по струнам. У неё это получилось на удивление ловко и при каждом касании от струн разлетались разноцветные искры. Как будто бы обладая собственной волей, искры эти группировались и потоками устремлялись вперёд, достигали линзы и превращались в пучок яркого света, преломляясь внутри неё. Этл продолжила играть на струнах, и линза заработала подобно автомобильной фаре, освещая пространство перед Этл в достаточно широком диапазоне, чтобы видеть Сад. Скорость движения проектора при этом резко увеличилась, и Этл пришлось бежать, чтобы поспевать за ним. Она вспомнила о платформе и подумала, что нечто такое сейчас было бы в самый раз. В её воображении возник образ плоского параллелепипеда с закруглёнными ребрами, и она машинально посмотрела вниз, под ноги. Этл ничуть не удивилась, когда увидела перед собой выдуманную фигуру примерно на уровне колен. «Не могла что ли немного пониже её придумать?» — мысленно поругала сама себя волшебница, немного ускорилась и со второй попытки запрыгнула на платформу, издав при этом невнятный звук. Её превращение началось.