Щит. Глава 39

Игорь слышал этот голос несколько раз. Он ожидал увидеть всё что угодно, но только не это. Перед дверями лифта висел светящийся знак Сапфиры. Или как его многие называли — Великая печать. 

— Долго же вы добирались!

Голос раздался прямо из центра Сапфирского символа.

— Плухотсосто́вр? – спросил Игорь.

— Нет! Я его последняя актуализированная частичная копия.

— Насколько частичная?

— Настолько, чтобы руководить вашими действиями. Весь разум Плухотсостовра не поместится в мою небольшую оболочку.

— Понятно, — сказал Варфоломей. – Что нам делать?

— Следуйте за мной!

В зал куда их привёл частичный клон инопланетянина строился точно не людьми. Никто из присутствующих никогда не видел таких материалов. И уж точно никто бы не додумался сооружать пульт управления из уложенных в пол разной толщины канатов. Знак Сапфиры завис над центром зала и пол зашевелился. Толстые, похожие на змей канаты, вытягивались вверх и закручивались фантасмагорическим хитросплетённым рисунком. Более тонкие канаты оплетали толстые и гармонично вписывались в этот шевелящийся клубок. Через некоторое время хаотичная круговерть начала принимать более четкие очертания. Движение змей-канатов замедлялось.

— Это пульт? – прошептала Лора.

— Не знаю. Я такого ещё не видел.

Канаты окончательно замедлились и остановились, образовав круглый, высотой около полутора метров, стол.

— Перед вами пульт управления, — раздался голос, — ждите указаний.

Послышалось бульканье и из стен помещения тонкими струйками полилась какая-то жидкость тёмно-красного цвета. Собираясь на полу, кровавые потоки устремлялись в центр к пульту.

— Даже ног не замочило, — пробормотал Варфоломей.

— Но выглядит премерзко! – отозвался Лу-Ла.

— Как-будто кровь, — поёжилась девушка.

— Может это вовсе и не жидкость, — высказал своё мнение Игорь. – Вдруг это неизвестный нам вид проводника или средство для передачи энергии?

— Однако! – удивился Вар.

Вскоре потоки жидкости резко прекратились. А круглый стол-пульт окрасился ярким багрянцем.

— Внимание! – произнес знак. – Приготовьте носители и установите их в приёмные устройства.

— А где они? – спросил Лу-Ла.

Вместо ответа на его вопрос из боковой поверхности высунулись трубки с широкими воронками на концах.

— Подойдите!

Друзья подошли к пульту и заняли места у каждой трубы.

— А куда всё-таки вставлять? – поинтересовался Вар. – Прямо в трубу?

— Это приёмники. Нужно засунуть носитель как можно глубже, пока он плотно не зафиксируется.

— В эту дрянь? -  брезгливо спросила Лора. – Фу!

Знак опустился на поверхность пульта.

— Вставляйте!

Игорь достал свой диск и боязливо просунул руку в трубу. Но ничего не произошло. По ощущениям рука будто бы оказалась в прохладной сухой среде. Почувствовав, что диск дальше не идёт, Игорь подвигал им в разные стороны. Что-то щёлкнуло и носитель плотно закрепился в какой-то щели.

— Я всё! – сообщил Игорь остальным.

Похоже, что они тоже справились и с удивлением рассматривали совершенно сухие руки.

— Не так и страшно! – заявил Вар.

— Отойдите! – прозвучал голос и знак провалился внутрь круглого стола. Пульт осветился ярким светом, а потом стал вращаться. Стены тоже пришли в движение, но только в противоположную сторону. Канаты-змеи высунулись из пола и, опутывая пульт, потянули его вниз. Через мгновение зал представлял собой сюрреалистическую картину из какого-нибудь кошмарного сна.

— Мне кажется, что нам тут не место, — пробормотал Лу-Ла и бросился к лифту, кабина которого в данный момент казалась единственной реальной в этом хаосе.

Друзья бросились за ним. Забегая в кабину последним, Игорь услышал, как где-то глубоко под полом появился мерный нарастающий гул. Словно в дебрях этого сооружения просыпались мощные механизмы.

— Что-то сейчас произойдёт, — сказал Лу-Ла, с опаской поглядывая на закрытые двери лифта.

Лифт остановился. Зал с рефлектором выглядел обычно.

— Как хорошо, что здесь всё обычно, – заявил Вар. – Ничего не льется и никуда не ползёт.

— Это правда! – поддержал его Лу-Ла.

— Идите скорее сюда! – крикнула девушка.

Она стояла у телескопа и настраивала фокус.

— Смотрите! – Лора показала на экраны.

Картинка сфокусировалась.

— Это океан! – вздрогнул Варфоломей, глядя как чёрный стержень высасывает воду с планеты.

— А посмотрите сюда! – восхищенно ткнул в соседний экран Лу-Ла.

Как завороженные друзья наблюдали красный луч, вырвавшийся из горных недр. Словно тонкая нить он протянулся прямо до побережья и испепелил чёрный стержень. Вся забранная им вода вернулась в океан.  Но луч не остановился, он ушёл в стратосферу. На следующем мониторе была видна огромная чёрная туманность, которая выбрасывала щупальца в сторону планеты.

  Сначала красный луч уничтожил их. Потом забилось в конвульсиях огромное космическое бесформенное нечто.

***

  Похожий на чёрную грязь Тайвун сначала ничего не понял. Он наслаждался своей победой, чувствуя, как уходит с планеты вода, расщепляясь на атомы и питая его чёрную материю. «Скоро планета взорвется, и нарушится щит. А я уничтожу эту Вселенную», — думал он. Потом Тайвун сообразил, что часть его плоти была сожжена невидимой для него силой. Он не на шутку разозлился, но его вдруг ощутимо кольнул красный луч.  Боли не было – было лишь чувство дискомфорта. Тайвун попытался было избавиться от луча, но не смог. А потом почувствовал боль. Его начало корёжить, а его плоть таяла. Тайвун взбесился и безмолвно закричал. Это ему не помогло. Луч жёг всё сильнее и сильнее. — «Я непобедим! Я не могу умереть! – думал Тайвун остатками своих псевдомозгов. – Я всемогущий»! Сознание его помутнело. Он превратился в маленькую чёрную кляксу и умер. А потом сгорела и она. Остался обычный, величественно-спокойный космос. Луч сверкнул напоследок и исчез.

***

— Это что? – потрясённо произнёс Варфоломей.

— Это всё, друг мой! – улыбнулся Игорь.

— Мы справились?

— Мы победили, — Лора обняла потрясенного Варфоломея, — мы спасли твой мир!

— И спасли Щит, — добавил Лу-Ла.

Варфоломей вытер пот со лба и некоторое время стоял словно обездвиженный. Потом он просиял, заулыбался и вновь стал тем самым Варом, которого все привыкли видеть.

— Поздравляю вас, милые друзья! – воскликнул он и бросился обнимать всех по очереди. — Предлагаю вернуться в город и отпраздновать это событие! Я знаю крутейший ресторан. Там так кормят, как вы ещё никогда не ели!

— Мы, конечно, согласны, — сказал Лу-Ла, — особенно поесть и выпить в хорошем ресторане. Но как мы вернёмся?

— Да! Как мы вернёмся? – повторил вслед за ним Игорь. – Я уже забыл, как мы сюда-то добрались.

— Э-э-э! Я что-нибудь придумаю.

Не успел он это произнести, как возле дверей появился огненный портал.

— Что это? Ловушка? – хмыкнул Лу-Ла.

— Нет, — ответила Лора, — я думаю, что нас провожают.

— Тогда пошли!

Игорь направился к порталу и шагнул в светящийся проем. И сразу же оказался в картинной галерее города Ри-Канселя около огромного полотна с изображением скалы. Лора, вышедшая следом, обняла его и поцеловала.

— Отрадно видеть себя в привычной среде! – сообщил Варфоломей.

— По-моему, в городе прекратились беспорядки, — добавил Лу-Ла.

Компания покинула прохладные своды музея. Лун Лапприо щурился от солнца и смотрел на оживлённые улицы родного города.  Вар блаженно улыбаясь вдыхал теплый морской бриз, который приятно ласкал ему ноздри.

Послышался шум мотора, а за ним скрип тормозов. Водитель такси опустил стекло и крикнул:

— Вас подвезти?

— Нет, спасибо.  Мы пойдём пешком. Вы согласны? – обернулся Варфоломей.

— С удовольствием!

Глава 38                                                                                                                                Глава 40