09. Город, где никогда не светит солнце

В эту ночь Беатрис решительно не спалось. Никакие мысленные само-уговоры, что завтра к семи утра вставать на работу не помогали от слова «совсем».

Наконец, не выдержав, она открыла глаза и тут же увидела в углу комнаты светящийся силуэт человека, устроившийся в старинном кресле-качалке.

В темной комнате при плотно зашторенном окне он сиял особенно ярко. Вырвался резкий выдох, почти стон:

— Нет! – к этому зрелищу никак невозможно привыкнуть.

Кресло перестало качаться, светящийся силуэт замер. Молодая женщина услышала отчетливый свистящий шепот:

— Беатрис, если мешаю, я могу уйти на кухню. Но… если тебе не спится, то это не из-за меня… поверь, энергия Портала возросла за несколько часов так, что угнетающе действует даже на жителей Мертвого Города...

Неожиданно сверху раздался истерический женский визг, а еще через несколько секунд мужской вскрик и ругань:

— Вот черт! Что это за хрень!

— Вызывай полицию или кого там вызывают в таких случаях!

— Какая к черту полиция, он прозрачный, как полиэтиленовый пакет… вышел сквозь стену, скорее надо звать священника! Когда в последний раз была в церкви? Сама не помнишь? И я тоже… Подождем до утра… может и правда нам пить надо меньше, а? Не рассказывай никому, дура, если не хочешь, чтобы нас отправили в психушку!

Беатрис вскочила, стыдливо запахнув алый пеньюар.

Присутствие в комнате Андре Жубера не только вселяло страх, но и эротически смущало её, призрак или нет, но он мужчина, причем достаточно интересный, поймала себя на этой мысли и ужаснулась, как в таком ключе можно думать о НИХ?!

Жубер слегка отогнул шторы и выглянул в темноту ночи. В доме напротив, то в одном, то в другом, то в третьем окне, как по команде, включался свет.

Ночь прорезали крики ужаса, доносившиеся из разных подъездов и с разных этажей...

Беатрис, с трудом преодолев естественный страх, подошла к окну и встала почти рядом с ним:

— Андре, ради Бога, что за Апокалипсис?! А ведь к восьми часам мне надо быть на работе!

— Началось то, о чем я говорил раньше… НАШИ люди на ВАШИХ улицах и в ВАШИХ домах… Рассветет и всё увидишь.

Работа? Хм… Тебя мы с парнями проводим… но как доберутся туда все прочие, в том числе сам новый шеф, понятия не имею, честно… Как все они вообще сумеют выйти из домов? А теперь взгляни сюда
!
Осеннее небо посерело, светало.

Всю улицу, всё пространство, что было видно, покрывал слой густого тумана, он странно тёк и стелился от земли примерно в рост взрослого человека или чуть выше...

Беатрис не видела ни кричащих паникующих людей на балконах, ничего, кроме пирамиды.

Конструкция не просто сияла ровным голубым светом, как день-два назад, она буквально искрила.

Воронка над верхним ярусом существенно расширилась, ее пульсирующее черное жерло уже сравнялось размером с vip-залом на вершине.

Но появилось и новое, из бездонной космической пропасти жерла Портала высунулся колеблющийся огненный язык, раздвоенный на конце, подобно языку гигантской змеи...

Молодая женщина в ужасе отшатнулась от окна, и беспомощно взглянула на мрачного Жубера, но он молчал, и никак, не откомментировал происходящее.

— Поставь кофе, выпей для бодрости, если сможешь заставить себя, поешь, через час попробуем выйти из дома! – соблюдая видимость спокойствия, обратился к ней Андре.

Беатрис, слегка ободренная его кажущейся уверенностью, отправилась на кухню.

Но тут ее внимание привлекло зеркало, висевшее в коридоре, недалеко от входной двери.

А зрелище внимания стоило...

Поверхность неожиданно замутилась, покрывшись какой-то странной слизью, а затем, эта белесая слизь начала стекать с зеркала на пол, образуя солидного объема и размера серебристо-белую лужу на линолеуме.

Не выдержав, Беатрис нервно вскрикнула, и тут же у нее за плечом вырос силуэт Андре.

— Эктоплазма… – мрачно прокомментировал он явление – некультурно в высшей степени и всё же не будем мешать человеку «собраться»...

Тем временем слизь испарилась, приобрела невесомо туманный вид колышущегося столба, через некоторое время «столб» приобрел вполне человеческие очертания.

— Меня послали вам в помощь, месье Жубер – услышали они свистящий шепот – доброе утро, Беатрис, извините...

Жубер сделал резкий, недовольный отстраняющий жест в сторону кухни. Фигура поплыла в указанном направлении.

Обернувшись в сторону Беатрис, он заметил, что молодая женщина жутко бледна и едва держится на подгибающихся ногах.

Впервые, он позволил себе прикоснуться к ней, взяв под руку.

Проходя мимо зеркала, мадемуазель Ассанж не удержалась, чтобы заглянуть в него.

И снова сердце гулко ухнуло и провалилось в область солнечного сплетения.

Из зеркала, вместо собственного отражения, на нее смотрел мужчина в старинном костюме, какие она видела разве в кино или во время присутствия на исторической реконструкции из времен Национального Конвента и Первой Республики...

Он поклонился ей и Жуберу и мягким жестом попросил посторониться.

На секунды поверхность зеркала слегка зарябила, словно водная гладь, показалась длинноволосая голова и верхняя часть туловища, затем субъект перешагнул через рамку и «нарисовался» весь.

— Доброе утро, гражданка – неизвестный слегка склонил голову в сторону онемевшей от ужаса Беатрис, – извините за неуместно ранний визит, исключительно ради вашей личной охраны и спасения Миропорядка. Следует представиться… Франсуа Ноэль Мерсье...

Выглядел Мерсье в высшей степени колоритно. Длинные до лопаток темные волосы убраны в хвост, темный фрак по моде конца восемнадцатого века сидел на нем как влитой, в высшей мере мужественный облик ничуть не страдал от пышного кисейного жабо и белоснежных манжет.

Колорита добавлял трехцветный пояс-шарф и такая же кокарда на шляпе, головной убор он галантно снял перед Беатрис и держал в руке.

— На кухню, ГРАЖДАНИН! Обсудим наше положение! — жестом Жубер указал революционеру 1793 года на кухню.

Молодая женщина почувствовала обжигающе-ледяную руку на своей талии, но отталкивать Андре никакого желания не возникло. С его стороны это был жест защиты.

Беатрис медленно переводила взгляд расширенных глаз с одного человека на другого.

Гражданин Мерсье в напряженной позе стоял около плиты, около холодильника, на мягком уголке устроился молодой человек, в котором она узнала, Рене Эрбо, сторожа с кладбища Эрранси.

— Подвиньтесь, месье, вы мешаете хозяйке варить кофе… – строго обратился Жубер к Мерсье.

Субъект в трехцветном шарфе насмешливо улыбнулся, но отошел от плиты и уселся за стол.

— «Месье»… И это все еще республиканская Франция или без пяти минут вернете власть его величеству Людовику Двадцатому?! Недобитые сегодняшние Бурбоны спят и видят его королем.

Что, «белые» взяли Париж, а мы не в курсе? – таки не удержался от злого ехидства.

Жубер кивнул и выставил вперед ладонь:

— Давайте не будем сейчас обсуждать, как мы подло и глупо просрали идеалы и принципы Великой Революции, то, что вам и вашим товарищам якобинцам виднее, как строить истинную демократию и где «место» охамевшим олигархам, голозадым радужным парадам и сынам диких пустынь Ахмедам-Мухаммедам...

Ради Бога… или как вы говорили, во имя Разума… не сейчас...

— А я что? Молчу… – также насмешливо пожал плечами Мерсье – мы слушаем вас… командор.

От себя хочу сказать, что нашему мексиканцу кирдык… сегодня в ночь… по его душу пришли представители майясской общины… из Мёртвого Города… вот пусть теперь и отчитывается перед предками за свою диверсию… гад...

Древним майя тоже не нужны проблемы космического масштаба… в Мертвом Городе на них и так уже косятся, как на пособников террористов...

В ночь они примут на себя роль передового отряда, ведь именно энергия их ритуалов раскрыла Портал… остальные здесь рядовые бойцы… но наша роль также велика. Ведь и генералы без офицеров и солдат не выиграют сражения...

Усилившийся холод заставил Беатрис сжать зубы, холодно было так, будто она стояла полуголой в подъезде...

Заметив ее состояние, Андре увел молодую женщину обратно в комнату.

— Согрейся немного, я сам принесу кофе… и одевайся потеплее. Ждать больше нечего, мы выходим. Но, я думаю, никто никого на работе сегодня не ждет...

Ваш клуб – эпицентр всего, я не хочу, слышишь, не хочу отпускать тебя туда. Ни начальству, ни коллегам сейчас не до тебя. Не засчитают тебе прогул, не бойся.

Убедишься, что это так и я провожу тебя обратно домой. Тебя… они будут охранять… они своеобразные, но порядочные люди… а я… должен буду вернуться в Клуб...

…… ....
Между тем истерические визги женщин и детей, вопли и ругательства мужчин с улицы и из подъезда только усиливались.

— Черт! Связи нет, ни у кого не ловит телефон, не работает интернет! Я пытался выехать с семьей за город, но прямо на выезде из города заглох мотор! В городе работает, чуть за черту, всё! Что за чертовщина!

— А-а!!! Опять ЭТИ ТЕНИ!!

Беатрис, дрожащей рукой потянулась к дверному замку.

И тут же из стены рядом с домофоном вылезла белесо-туманная человеческая голова с черными глазницами и черным провалом агрессивно разинутого рта.

Она издавала нечленораздельный хрип и свист, снежно белые руки со скрюченными пальцами потянулись к хозяйке.

Беатрис закричала и… всем телом прижалась к Жуберу, исходивший от него ледяной холод едва не лишил ее сознания.

Андре не сходя с места резко выбросил руку вперед, и голову, торчащую из стены, словно отбросило взрывной волной обратно, она исчезла.

— Ты всё еще хочешь выходить на улицу? Всё еще хочешь идти в Клуб? – спросил Жубер, когда Беатрис наконец пришла в чувства.

— Не оставляй меня здесь одну… с тобой мне спокойно… где бы я не оказалась...- в эту минуту ледяные губы мягко коснулись ее руки.

Шагнули все вместе в темноту подъезда, света так и не было.

Открылась дверь напротив, осторожно выглянувшая хозяйка, мадам Энен, опасливо кивнула Беатрис, но тут же сделалась буро-зеленой, как морская водоросль, увидев её спутников, их тела голубовато сияли в темноте.

— Вот черт! Беги, девочка! Они везде! – дверь резко захлопнулась.

По всем улицам, насколько было видно глазу, от асфальта стелился густой белесый туман в высоту около двух метров.

Туман клубился и перемещался, бурлил ледяным холодом и тёк от улицы к улице, а внутри, частично двигались почти строем, частью хаотично метались полупрозрачные человеческие фигуры, мужские, женские, детские.

Иногда из густого тумана отдельные фигуры по ходу движения пытались вырваться, высовывались руки, а то и головы, частью нормальные, частью без носов и с ямами на месте глаз...

Туманно-призрачные толпы двигались по улицам Анже, хватались за поручни троллейбусов, поднимались на ступеньки отделений почты, заглядывали не только в подъезды домов, но и сквозь стены прямо в квартиры, откуда слышались визги и крики.

Спутники Беатрис Ассанж буквально закрывали её собой, обступив со всех сторон, ближе всех держался Андре.

А вот, наконец, и клуб Сан-Совера… Конечно, Беатрис не грозили ни прогул, ни увольнение, не было на месте ни Сан-Совера, ни заместителя.

Они из дома пытались дозвониться до «соответствующих служб», но телефоны молчали, связь по таинственным причинам прервалась, попытки включить интернет или по-тихому уехать из города тоже успехом не увенчались.

И всё-же клуб был открыт. Странно...

Но вместо обычных посетителей все три яруса заполонили призрачные силуэты обоего пола и разного возраста, малая часть из них выглядела вполне плотными и обычными людьми, как Жубер, Эрбо и Мерсье… и всё же это были ОНИ. Они заняли все столики и перемещались с этажа на этаж.

— Привет! Анжерская принцесса… – свистящий шепот с колонны привлек внимание Беатрис, маскарон чуть изменил выражение серого глиняного лица, губы чуть растянулись в легкой усмешке – не бойся и верь, у нас хватит сил, чтобы остановить Зло, вызванное к жизни Сан-Совером и Рейносой...

— Привет, Демайи. Кстати, где Рейноса? – невозмутимо обратился Жубер к маскарону.

Незрячие глаза маски зло сузились:
— Тело лежит в подсобке… там, где нашли обезьяну… жертву ритуала… а сам он… думаю, уже дает отчет своим предкам и собратьям в Мертвом Городе...

— Спасибо, Демайи. Идем, ребята...

…… .....
Жубер с товарищами прошел сквозь запертую дверь в подсобное помещение и открыл для Беатрис замок изнутри.

Фернандо Рейноса Чи лежал прямо на плитках пола, рядом с помещением для мытья посуды, где работала Беатрис.

На теле не было видно ни малейших следов насилия. Однако на лице и в остекленевших темных глазах молодого человека застыл непередаваемый ужас.

Беатрис вздрогнула.

Он словно сошел с древних фресок Чичен-Ицы, Тикаля или Бонампака.
Длинные иссиня-черные волосы, бронзово-смуглое лицо с высокими скулами, чуть раскосыми глазами, нос с горбинкой и полноватые губы, теперь уже посиневшие...

Что же увидел он перед смертью? Своих разгневанных предков, правителей и жрецов? Или Тех древних «богов», чьим именем он раскрыл Портал?!

— Этой ночью всё закончится. Гражданин Мерсье, Эрбо, отведите домой мадемуазель Ассанж, ручаетесь за нее… охраняйте, пока всё не закончится...

— Нет… – Беатрис неожиданно протянула к нему руки – если это очень опасно… я хочу… чтобы ты вернулся вместе со мной...

Смуглое лицо Андре чуть побледнело, уголки губ болезненно вздрогнули.

— Я должен остаться, Беатрис. Я должен остаться… Как говорили древние, со щитом или на щите… Но я… обязательно вернусь… Всё будет хорошо, девочка… Этой ночью всё закончится...