Вы полагаете, это может быть кому-то интересно?
— Бабушка, а у тебя в жизни был счастливый случай? Ну такой, чтоб раз – и повезло?
Она отложила книгу, сняла очки.
— Как тебе сказать, Ванечка. Наверно, был.
Когда мы с твоим прадедом жили в Германии, я мечтала о том, что буду переводить детские книги с иностранных языков на русский. Очень мне хотелось поделиться с детьми интересными историями и новыми героями.
Мы вернулись в Россию. Я закончила институт и устроилась на работу в редакцию. Но там переводили только взрослые книги.
И вот однажды директор одного крупного издательства пригласил и усадил за овальный стол восемь лучших российских переводчиков. Каждому из нас он предложил вытянуть билетик и не показывать его никому. У самого же директора в перевёрнутой чёрной шляпе тоже лежали бумажки с номерами. Тот, с чьим номером бумажку он вытянет, должен был подумать и объявить какую книгу он хочет перевести.
Директор дал слово, что эта книга будет издана большим тиражом с яркими иллюстрациями, а переводчик получит премию, зависящую от того, насколько хорошо будет продаваться книга.
— Ты выиграла, да? Какой номерок тебе достался?
— Не спеши, Ванечка. Я вытянула номер шесть. Это номер месяца, в который я родилась. Я верила, что он станет для меня счастливым. Когда директор опустил руку в шляпу, я прижала кулачки к губам и шептала: «Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста».
Он уже достал номерок и держал его в руке.
Это должен был быть номер шесть. Билетик лежал передо мной цифрой вниз.
Все мы ждали.
Вдруг моя соседка слева, молодая женщина в очках с очень серьёзным лицом, схватила мой билетик и положила вместо него свой. Я и слова не успела сказать. А она сделала вид, что ничего не произошло.
Директор объявил: «Выигрывает номер…1»
Женщина, подменившая билетик, встала и выбежала.
Я перевернула билет. На нём была цифра 1.
— С какого языка вы хотите перевести книгу? – спросил меня директор.
— Со Шведского.
— Вы уверены?
— Да.
— О чём эта книга?
— О приключениях маленького мальчика и необычного человечка с пропеллером.
— Вы полагаете, это может быть кому-то интересно?
— Да.
— Подумайте ещё раз. Хорошенько подумайте!
Он уговаривал меня, умолял, грозился лишить премии.
— Но ты не сдалась.
— Да. И ему пришлось сдержать слово.
— Так ты стала богатой, бабушка?
— Так я стала счастливой.