Брак без любви.

       В этот маленький северный городок молодёжь ехала на работу по трём причинам: по зову сердца, по распределению, и «за длинным рублём». Приверженцы третьей задерживались тут менее прочих, поскольку местный «длинный рубль» на поверку оказывался значительно короче, чем рубли в средней полосе России, а уезжая отдыхать в отпуск на черноморское побережье, многие брали с собой расчётные листки, чтобы показывать их зарвавшимся южанам, так и норовящим сорвать с северян непомерную цену за местные фрукты-овощи.

       Наша героиня в причине совместила две первых – и союзное распределение в учебном заведении, и северную романтику – «остроконечных елей ресницы над голубыми глазами озёр» и возможность увидеть северное сияние над бескрайним заснеженным лесом. Давно уже ей приелись сырость и слякоть нудных прибалтийских зим. Да и чем она рисковала? Три года – не вечность, всегда можно вернуться домой, если не понравится.

       Поскольку транспортное предприятие, на которое была направлена Лида, не имело своего жилого фонда, девушку поселили в комнате, арендованной в общежитии комбината. Начались трудовые будни.

       Хотя коллектив предприятия преимущественно мужской, надежды на романтические знакомства растаяли в первые же дни. Руководство держало марку, и бригады сколачивались из матёрых, ответственных водителей первого и второго класса и таких же мастеров-ремонтников.

       Ленивая и безответственная молодёжь, периодически поступавшая на работу, быстро отсеивалась, а серьёзные молодые люди, зарекомендовавшие себя на работе, точно так же вели себя и в отношениях – были уже заняты, либо женаты.

       Но поскольку общежитие было многолюдным, и жили там девушки с разных предприятий, то, перезнакомившись, посещая с соседками или подружками посиделки, корпоративы, девушки частенько попадали в совершенно непредсказуемые компании. Через год оказалось, что среди знакомых у девушек, кроме рабочего люда,  были и директора, и руководители отделов предприятий, и милиционеры, и осуждённые «на поселении», и даже местные алкаши, неведомым образом пробиравшиеся в женское общежитие стрельнуть взаймы на выпивку у девушек-работниц, которые, естественно, имели постоянную зарплату.

       На втором году за весну и лето этаж общежития, на котором жила Лида, практически опустел. Невесты стройными рядами повыскакивали замуж. Что было крайне удивительно для них самих, ведь девушки резонно считали, что местные не слишком благосклонно относятся к «понаехавшим». Но вскоре выяснилось, что у местных парней совершенно другой резон: своих девушек весь небольшой городок знает как облупленных, большинство женихов  выросли с потенциальными невестами в одном садике на соседних горшках. А не слишком хочется, чтобы все подряд знали всю подноготную твоей жены и всех её родственников до седьмого колена, могли обсудить и осудить любой поступок с донесением и маменьке невесты и маменьке жениха. А приезжая девушка – почти что сирота, никто не знает ни её саму, ни её родственников, никто не будет перемывать кости, некому попенять на воспитание, никто не в курсе о её ранних «грешках», даже если таковые и могли иметь место.

       У соседки и приятельницы Лиды, зеленоглазой Инны, живущей через стенку, тоже появился ухажёр. Секретарь комсомольской организации цеха, активист и спортсмен, 27-летний вихрастый рабочий Руслан положил глаз на миниатюрную девушку, вставшую и высказавшую что-то резкое на комсомольском собрании предприятия. Поскольку девушка тоже была из «понаехавших», на собрании он увидел её впервые. Любовь вспыхнула ниоткуда. До сих пор никогда не обращавший внимание на девушек вследствие чрезмерной занятости на основной и общественной работе, Руслан был сражён дерзостью, напором и грамотным изложением своей позиции выступавшей. Напросившись проводить, Руслан познакомился с ней, и впоследствии стал частенько появляться в общежитии, девушки вместе ходили с ним и другими ребятами в кино, в парк, приглашали на чай, устраивая многолюдные посиделки. Любовь Руслана разрасталась и крепла. Тем более, что и по возрасту девушка идеально подходила в невесты – была на три года младше. Постепенно любовь стала болезненной, молодой человек  буквально стал тенью Инны, предугадывая и исполняя любое её желание, каких бы сил и затрат это ему не стоило. Дошло до того, что он был готов ночевать под её дверью, чтобы первым встречать колдовской взгляд её зелёных очей.

       Но Инна, девушка с высшим образованием и знающая себе цену, равнодушно принимала подарки и полезные в хозяйстве ухаживания простого рабочего, но при этом твёрдо отклоняла неоднократные предложения о замужестве, даже не рассматривая его кандидатуру на этот счёт.  А на близость без брака серьёзно настроенный ухажёр даже и не рассчитывал. Так продолжалось довольно долго, пока не случилось непредвиденное.

       В один из выходных находящегося в некотором подпитии Руслана, шедшего с  корпоративного вечера, затянувшегося почти до утра, ноги сами принесли к дверям любимой, где он благополучно и заснул, обуреваемый досадой, что дверь ему так и не открыли.

       Утреннее пробуждение было отрезвляюще-неожиданным: в замочной скважине дважды громко щёлкнул ключ, и на пороге вожделённой комнаты возник высокий молодой кудрявый парень, представившийся Егором. В глубине комнаты сидела на кровати кутавшаяся в шёлковый пеньюар Инна.

       Руслан, оглушённый предательством, молча сидел на полу, из глаз его выкатились две скупых слезинки. Он не мог ни говорить, ни думать. Егор же по-хозяйски сделал свои дела в туалете, умылся, вытерся полотенцем, подаренным Инне Русланом, и вернулся в комнату, снова заперев за собой дверь. Тяжело поднявшись и сунув голову под холодную воду, Руслан долго покачивался у раковины, не понимая, что ему теперь делать.

        Лида, встревоженная происходящим за хлипкой дверью, звукоизоляция которой оставляла желать лучшего, в конце концов не выдержала и вышла в коридор. Зная, что подружка сегодня в комнате не одна, и увидев совершенно потерянного Руслана, поняв, что случилось, завела парня к себе в комнату и поставила чайник. Через час немного пришедший в себя кавалер отправился домой.

       Казалось бы, в этих отношениях можно поставить точку. Но не тут-то было! Руслан возвращался вновь и вновь к заветным дверям, клялся Инне в вечной любви и обещал помогать до конца жизни независимо от наличия или отсутствия в её жизни других мужчин. Егор постепенно начал привыкать к его присутствию и уже спокойно демонстративно запирал дверь перед его носом, и тогда отвергнутый влюблённый опять шёл к Лиде, находя в её лице и надёжную «жилетку» и приятного собеседника.

       Лида сопереживала страданиям парня, но не навязывалась ни в подружки, ни в девушки, видя как откровенно и безнадёжно Руслан любит другую. Хотя и рассуждала здраво, что в сравнении с женихами других девушек этот выигрывал и по интеллекту, и по ответственности за свои поступки, и по серьёзности намерений. Единственным недостатком парня был возраст – он был старше Лиды на полных 7 лет, а в те годы для юной девушки это была целая пропасть. Точно так же считал и Руслан, поскольку в его общении с Лидой частенько проскальзывали покровительственные нотки и нравоучения.

       Так могло продолжаться бесконечно долго, пока за дело не взялась Оксана – девушка, живущая в третьей комнате этой же секции общежития. Оксана была старше всех наших героев, рыжеволоса, не слишком красива, но умна, общительна, и занимала ответственную должность на предприятии. Так уж повелось, что она тоже иногда принимала участие в общих посиделках, и часто её слово по тому или иному поводу было решающим. Руслан тоже очень уважительно относился к её мнению.

       Однажды, в приватном разговоре с Лидой, она намекнула, что такими парнями разбрасываться не следует, и не хотела бы Лида прибрать Руслана к рукам, пока он находится в таком шатком положении. И Лида стала думать. За тот год, который длились все эти события, Лида уже достаточно хорошо знала Руслана. Образование у них было одинаковым – техникум, отношение к жизни, к семье, к детям – идентичное, но… возраст! Тем более, что одна из приятельниц в разговоре о женихах обронила: «Фу, ни за что не пойду за старого, только за ровесника, или даже пусть будет младше!». «А я?  Я – пойду?» – размышляла Лида.

       В работу по принятию решения были включены газетные и журнальные статьи о семье и браке, любовные романы, гороскопы – всё то, что было в арсенале у одинокой девушки, семья которой жила за тысячи километров от неё и не могла помочь даже советом. А единственной подругой на тот момент была та, у которой и предполагалось увести пусть и отверженного, но потенциального жениха. Главным же тормозом на пути к принятию решения были гордость и самолюбие: не так-то просто согласиться на отношения с человеком, который настолько беззаветно любит избранницу и даже из мести не пытается завести другую. Ведь даже чувства мести не возникло в душе этого человека, настолько всеобъемлюще наполняла его душу любовь.

       Но при всех этих условиях Лида настолько была уверена в себе, что даже не рассматривала варианта отказа Руслана, зациклившись на своих переживаниях: сможет ли она жить с человеком, который идеально подходит на роль мужа, но никогда не скажет слов любви? Или скажет? "Ведь я ему однозначно нравлюсь, — думала Лида, — просто он не разрешает себе полюбить меня из-за возраста, а Инну любит просто потому, что пришла пора любить". Дни шли, но никто ни на что не решался.

       И тут в руки Лиде попала новая книжка с гороскопами. Все предыдущие прочтённые предсказания твёрдо вещали, что знаки несовместимы, нечего и пробовать. Здесь же было что-то новенькое. Лида прочла: «У таких знаков возможен благополучный и продолжительный брак только в том случае, если разница в возрасте у партнёров составляет семь лет. Причём с каждым годом совместимость в браке будет улучшаться». Лида взяла это на заметку и бросила пробный камень. На очередных посиделках, поболтав о том, о сём, она весело предложила всей компании: «Ой, а я новый гороскоп купила, почитаем?». Прочитав несколько статей о каждом присутствующем, полистала страницы и, словно увидев впервые, произнесла: «Ого, а тут и про совместимость есть, про кого прочитать?». Перечитав про все возможные варианты знакомых пар, прочла и про себя с Русланом. Инна хохотнула: «Ну, надо же, как совпало!».

        Дальнейшие события развивались стремительно. Инна и Егор решили пожениться и подали заявление. Оксана, зайдя однажды к Лиде в комнату и снова увидев там Руслана, скривив губы, небрежно бросила: «Может, и вы уже поженитесь, сколько друг на друга смотреть будете?», и вышла.  «А давай! – сказал Руслан Лиде, – только я никогда не смогу сказать «Я тебя люблю», ведь люблю я Инну, я клялся ей в любви и обещал помогать до конца жизни, и ничего не могу с этим поделать». Но такая честность и самоотверженность не оттолкнула, а привлекла Лиду, разумный расчёт, наконец, победил самолюбие, и Лида согласилась.

       Свадьба была настоящая – и белое платье, и фата, и трёхдневное гуляние, и катание на автомобиле через 7 мостов, и замочек на перилах моста.

       Беременность наступила неожиданно быстро, буквально через месяц после свадьбы. А ещё через некоторое время ночью, прильнув к тёплой наливающейся груди беременной жены и поглаживая уже слегка обозначившийся животик, Руслан в порыве нежности произнёс:

– Как же я люблю тебя! Вас обоих!

– А как же твои клятвы?! – хитро улыбнулась жена.

– Ну так что же? Это была первая любовь, но она же у всех бывает! И я не виноват, что у меня она случилась так поздно.