Свободный.

В некоторых старых фильмах показывали удивительную картину: планета с высоты, она сияла огоньками городов как новогодняя гирлянда, между ними летали самолёты, ездили поезда и автомобили, в морях плавали корабли, жизнь на планете кипела. Сейчас у меня в голове иная картинка про современный мир, только иногда заметны воздухоплавы и огни городов — огромные разрозненные пятна света, окруженные темнотой. Иногда мысли под впечатлением от прочтенных старых книг и просмотренных фильмов доходят до того, что было бы хорошо покинуть город, перебраться в лесную глушь, подальше от городов. Построить свой деревянный дом, самому добывать пищу, вести своё хозяйство. Постараться быть ближе к земле, но и хорошо бы не забыть прихватить с собой некоторые достижения современного мира. Если так думать, то в средневековье было не так уж плохо. Деревни кормили города, города защищали свои деревни, города объединялись в союзы и получались страны. Но сейчас это всё рухнуло. Современные города — одинокие бетонные исполины, торчащие из земли и освещающие миллионами неоновых огней лесную глушь. Старые разрушенные дороги тянутся от городов в разные направления, часть из них скрывается в глуши, природа забирает их себе. После краха старого мира города поглотили ближайшие городки и деревни, разрослись бетоном на всю их территорию. Город — это нескончаемое количество тесно стоящих высотных строений: домов, теплиц, заводов. Они по нарастающей возвышающихся к центру, ничего больше не строят на пустырях, пустой земли нет в черте города. Дома строят поверх старых, укрепляя их как основание. Все эти строения тянутся из темноты нижних этажей, словно деревья к солнцу, на верхах богатые могут позволить стеклянные крыши и обширные квартиры, середина зданий увешана бесчисленным количеством проводов, неоновой рекламой, спутниковыми антеннами. Редко можно встретить на средних этажах окна, про нижние и говорить нечего. В этих нагромождениях никакой эстетической составляющей, смесь всех архитектур и культурных влияний, выстроенных вертикально. Единственное "красивое" здание — центральное, оно огромно, построено полностью из зеркальных панелей, и его красота заключается в отражающемся в нём небе. В этом городе есть всё, чем так гордилась прошлая цивилизация: торговые ряды, рестораны со столиками, помещения с солнечным светом и соленой водой, музеи, библиотеки, парикмахерские. Верхние этажи этого здания изолированы максимально, там располагается гвардия, городской совет, в общем вся власть сосредоточилась именно там. У них целые этажи с панорамными окнами, откуда простирается вид на все стороны. Счастливчики, бывавшие на верхних этажах, рассказывали, что оттуда открывается интересный вид на далекие горы, покрытые снегом, на холмы, сквозь которые бегут реки, блестящие поворотами на солнце, на густые леса и серые поля старых город в низинах, которые не пережили изменения жизни. В ясную погоду видно, как вдалеке на севере возвышается среди гор соседний город. Здания в нем сильно короче, а огней в последнее время горит меньше. В него давно не летали торговые воздухоплавы, хотя официальные каналы города соседа трубят, что у них прекрасно всё по-прежнему, но мне кажется, что у них был конфликт с другим городом, и они тяжело его пережили. Наш город полностью окружен стеной высотой несколько десятков, а может сотен, она обвивает все строения, некоторые дома растут из стены. Последние годы город редко расширяется, это невыгодно, из-за перестройки стены, а итоговый дом теряет в количестве обитаемого пространства, да и отдаленность от центра даёт о себе знать, мало желающих смотреть на пустошь за окном. Все, кто может позволить хороший вид из окна, почему-то выбирают вид вечно сияющего города. Но лично я выбрал бы вид на природу.  Хотя за стеной я не был ни разу, и мне сложно представить, исходя из описаний и рассказов, какая она, природа. Природа обманчива, как и жизнь за стеной, огромное количество разных вирусных заболеваний можно подхватить в нескольких метрах от стены. Но в целом, если не покидать своей квартиры, то жизнь не изменилась со старых времен. Еду доставят, помыться можно в душе, а уснуть можно на диване просматривая новости.

 В библиотеках рассказывают, что раньше не было сотовых телефонов, и многие ходили на работу, ожидая звонка на стационарный телефон. Работник уходил на работу, дети уходили гулять, и люди терялись в пространстве и времени одного города. Чтобы встретиться, договаривались о месте и времени, уточняя у прохожих который час. И снова терялись, расходились в разные стороны. Потом, созвонившись, выясняли, что один пришёл раньше другого и пошел ему на встречу, а второй шел другим путем.

Затем у людей появились портативные телефоны, и все стали более мобильны, перестали терять свое время. До великой трагедии все по желанию или скрытому недоверию могли следить за передвижениями друг друга, постоянно обменивались фотографиями, видео. Говорят, те, кто не умел писать, отправляли голосовые сообщения. Забавно, как последние пару сотен лет менялся мир: сначала мы не знали, что у нас будет в кармане телефон, потом появился в кармане смартфон, потом мы массово погрузились в цифровой мир, стали его частью. Даже не заметив, как старый мир перестал существовать. Подменились понятия, сменились поколения и теперь безопасно мы можем чувствовать себя только в своих городах.

 Старый мир, потухая, ярко горел свечением экранов смартфонов, мониторов компьютеров и телеэкранов. Но это был не музыкальный концерт — прощание, где люди мерцали экранами вместо зажигалок. Нет, это был световой призыв обратить больше внимания на виртуальную жизнь. Теперь большая часть населения города сидит дома и все социальные потребности получает через интернет, смотря в светящийся экран. Если вы хотите побывать в баре, туда не обязательно идти. Специальное приложение объединит вас, дрон-бармен доставит вам одинаковое пиво и будет спаивать вас до отключения. Конечно, есть в нижних этажах старые бары, где люди общаются, пьют, знакомятся, сидят рядом напротив друг друга. Но там небезопасно, на нижние этажи не распространяются директивы городского совета по количеству человек на площадь. Всё присутствие власти заключается в редких рейдах гвардии за преступными руководителями. На нижних этажах часто бывают черные путешественники из других городов, проникшие тайными путями в город. Еще они называются свободными. Они говорят, что у них иммунитет, и потому могут спокойно перемещаться тайными тропами, мотаясь между городами.

Но довольно часто на нижних вы можете подхватить какой-нибудь вирус, после чего вас сочтут карантинным, отправив под домашний арест. В течение года дверь в вашу квартиру будет закрыта. Только работа будет утешением, все социальные контакты со временем ограничатся из-за вашего карантинного статуса, работы от этого вы тоже будете получать меньше. В целом попадание на карантин — сложное испытание. Причем через год к вам нагрянет медицинская комиссия, и, если вы не выздоровели, вам продлят карантин на еще один год и поставят графу — военнообязанный. Военнообязанные — это люди с билетом в один конец. В случае начала конфликта между городами, вы попадаете в резерв. И, если война заходит дальше атак на цифровые каналы города оппонента, вас отправляют с группой таких же «счастливчиков», в «тур», в город с которым вы воюете. Вашей задачей будет скрытое проникновение в нижние и средние ярусы, а также вынужденное близкое общение с населением. Пытаясь сбежать от гвардии или из города, вы будете распространять вирус, неосознанно играя в страшные игры советов городов. Обычно при объявлении войны закрываются все двери между ярусами, и если между среднем и нижним есть неконтролируемые двери, то верхний закрыт плотно от всех до окончания серьезных действий.

Вирусы и болезни разделили города, обособив их друг от друга. Всё общение ведется через сеть, города максимально автономны, но для недостающих ресурсов существует налаженная торговля между городами. Беспилотные воздухоплавы — единственные объекты, перемещающиеся между городами. В военное время единственное экономически выгодное оружие — карантинные, только они могут нанести максимальный урон через разлад между уровнями города. Чем больше людей на карантине, тем больший экономический урон наносится городу, одновременно с этим увеличивается и армия. В целом это опасная петля, которая может уничтожить несколько городов, как, по слухам, и было на войне городов юга.

Современная война ограничивается двумя обменами военнообязанных, закрытием районов на карантин и началом перемирия. В целом войны между двумя городами не выгодны, ведь выигрывает не участвующий город — сосед, который может перехватить торговые договоры дальних городов. Долгую войну могут позволить себе только старые столицы и города с редкими ресурсами. Они применяют даже артиллерию, разрушая стены и дома друг друга. Как пишут книги, они имеют огромный ресурс на восстановление, и лучше им уступить, чем вступать в конфликт.

Но войны ходят далеко от нас, на периферии достаточно спокойно, столиц тут не было, торгуем всем подряд. В целом города уживаются мирно. И без войн у нас хватает проблем с верхними этажами. Все мы стали заложниками сложившегося миропорядка. В других городах, насколько мне известно, всё также как у нас, а может даже хуже. Здесь, конечно, не уголок рая в раздробленном мире, а город со своими проблемами. Прежде всего, политическими, которые идут уже не одно десятилетие. Власть в совете не меняется всю мою жизнь, хотя раньше он был выборным. Уважения между ярусами давно нет, все хотят разъяснений у "небожителей". Но ответов нет, как и методов борьбы с верхними этажами, доступа к оружию нет ни у кого, кроме офицеров города.

Да и без болезни, из-за которой я почти год дома, мы все словно в карантине. Социальные контакты у жителей средних этажей сокращены до трёх. Если вы находитесь в компании четырех или пяти человек, вам приходит уведомление о необходимости покинуть помещение или уйти на расстояние трех метров в течении трех минут, иначе последует временный карантин и штраф. Исходя из этого, митинги как в прошлом запрещены. Те, кто ведет борьбу через социальные сети и запрещенные каналы, при раскрытии быстро попадают в карантин с выходом только на рабочий сервер, и им вписывается графа военнообязанные.

В целом за счёт чипа-паспорта в правой руке вы сильно ограничены в передвижении, а попасть в верхние этажи можете только по приглашению, вызову в суд или получив вольность от совета города. Но эта вольность не даёт вам свободы передвижения вне города. Между городами перемещаются только послы совета и руководители крупных компаний. И, конечно, свободные люди. Первые две категории наследственные, в последнюю можно попасть каждому. Стать свободным проще, но нужно выиграть генетическую лотерею, провести за стеной больше недели, не умерев от любого смертельного вируса. В основном свободными становятся изгнанные и имеющие иммунитет к большинству вирусов политические активисты и проповедники различных социальных идей. 

 Как раз сейчас я оказался перед выбором, что делать дальше. Сидеть на карантине целый год тяжело. Из-за того, что я чем-то заболел в последние дни карантина, высока вероятность остаться в своей квартире, которая превратилась в тюрьму, ещё на один год. И этого не сильно хочется. И так из-за моего статуса все друзья где-то растерялись, а на работе держат на минимальной зарплате, не говоря уже о военной обязанности. Я думаю рискнуть и попытаться попасть в политические активисты, сыграю в лотерею, в итоге, хотя бы природу увижу. Думаю, пришло время опубликовать мои размышления.

Что ж. Была не была...