«Ты можешь встать под мой зонтик»

Я стою на набережной и нервно проверяю на телефоне время. Она задерживается. Мне с трудом даются знакомства в Интернете, а тут ещё и первая встреча. Ни голоса, ни внешности, ни каких-либо других ориентиров. Как мне узнать свою собеседницу? Мы договорились встретиться у памятника на правом берегу реки. На часах уже десять минут шестого. Я ищу созданный образ в проходящих людях. Пятнадцать минут шестого. Ко мне подходит девушка с чёрными волосами и в футболке с принцессами. «Необычно», – думаю я и протягиваю ладонь. Она осторожно жмёт мою, и я отмечаю, что руки у неё холодные.

– На «Вы» или на «ты»? – первое, что я спрашиваю у девушки; до этого мы вели беседу исключительно в официальном формате, письмами, а тут оказывается, что внешне мы вполне себе ровесники.
– Как удобнее. – отвечает она, скромно улыбнувшись.
– Почему ты считаешь себя поверхностной? – вопрос вытек из нашей переписки.

Мы шли вдоль по набережной и ни на секунду не замолкали. Один из плюсов того, что мы встретились на правом берегу – я знал этот район слишком хорошо. Говорил ли я, что это был июнь? Жутко жаркий июнь. В какой-то момент мне дико захотелось пить, и мы заглянули в какой-то продуктовый магазин. Я никогда в нём не был. Открыв стеклянную дверь, я пропустил Аврору вперёд, а сам огляделся по сторонам и остановился взглядом на закате. «Так быстро время проходит в последнее время», – захожу следом за ней и пытаюсь найти нужный мне прилавок с водой. Девяносто пенсов за бутылку? Фунт? Да что за город, где такие цены заламывают на обычную воду без газа?! Я беру самую дешёвую, Аврора следует моему примеру. На кассе мы стояли вечность. Я даже сумел расслабиться и начал как-то отшучиваться, чтобы стоять нам было не скучно. На наш смех сразу же стали оборачиваться остальные посетители продуктового. Мы извинялись, но продолжали смеяться над общими шутками, которые за пару часов уже появились. Выйдя из магазина, мы направились в сторону отеля. Аврора приехала, из столицы, посетить город и, как оказалось позднее, встретиться со мной. Узнал я об этом только через несколько месяцев после наших встреч, хоть и догадывался о её намерениях ещё до назначения встречи. Честно говоря, я не люблю такие истории, но обычно в моей жизни так и происходит: то, что не любишь – обязательно меня настигает. И несмотря на все переживания, которые были; несмотря на то, что я казался глупым и несерьёзным, каким не был в переписке, нам понравилась наша первая встреча. Она назвала меня галантным юношей. Тогда мне ещё не было известно во что выльется наше знакомство. Но точно знал, что это было первое лето, когда я был по-настоящему счастлив. Отель находился в очень узком переулке. Я скептично осмотрел здание и после взглянул на свою спутницу вопросительно.

– Не знал, что тут есть отель. – указываю рукой на первое попавшееся окно.
– Зато близко к правому берегу реки. – с улыбкой отвечает она мне.
– Но ты всё равно заблудилась. – обижаясь, упомянул я. – До завтра? 

 
Я ляпнул это, не обдумав.
Раскрыв руки для объятий, я ждал, когда она обнимет в ответ, но не дождался. Оказалось, Аврора не любит физический контакт. Она пожелала мне спокойной ночи, добавив, что подумает о нашей следующей встрече.

Утро следующего дня было расписано у меня по часам. И мало того, что я поругался с соседкой за завтраком, так ещё и придётся идти в несколько отделений почты, чтобы отправить огромное количество посылок. Настроение было отвратительное. С Авророй мы со вчерашнего дня не списывались, но я и не волновался. Подписывая необходимые бумаги для отправки, мне на телефон пришло уведомление.


( 1:12 p.m. ): Аврора.
«Привет. Занят сегодня?»

( 1:13 p.m. ): Ричард.
«Нет. Минут через пять буду совершенно свободен»

( 1:13 p.m. ): Аврора.
«Хочу увидеться. В парке, на левом берегу. Придёшь?»

( 1:14 p.m. ): Ричард.
«Приду. У тебя есть влажные салфетки? Я испачкался маркером»

( 1:17 p.m. ): Аврора.
«Есть. Поделюсь с тобой, так и быть»

Долго меня на почте не задерживали. Я пожелал сотрудникам хорошего рабочего дня и пошёл в сторону назначенного места встречи. Честно говоря, не хотелось пользоваться влажными салфетками. Не люблю их. Поэтому, идя по набережной, я решил спуститься к воде и вымыть руки. И несмотря на неожиданную для себя остановку, ей не пришлось долго ждать меня в назначенном месте. Она была, как и я, без настроения. Аврора начала говорить первой, объяснив что причиной её безрадостного дня оказалась ссора с мамой. И следом добавила, что позвала меня, потому что не хотела возвращаться в отель. Аврора приехала в мой город не одна и желания проводить время со своими спутниками не было никакого. Вот в такие моменты я начинаю всегда шутить, знаете. Так проще всего вытащить человека из своих мыслей. Я стал рассказывать истории из своей жизни, она добавляла комментарии. Через час мы уже вовсе забыли про все утренние происшествия, рассматривая проходящих мимо людей.

— Давай завтра я покажу тебе чёрных лебедей? – неожиданно, даже не повернувшись к собеседнице, спрашиваю я.
— Чёрных? – недоверчиво уточняет Аврора.
— Не веришь мне?
— Верю. Завтра утром у отеля?
— Завтра утром у отеля. – подтверждаю, ковыряя ногой песок.

Если честно, мы просидели до глубокой ночи в этом парке. Нам не было даже семнадцати. Я вновь проводил её до отеля, пошутив, что это становится небольшой традицией. Мы долго не могли распрощаться, но когда ей позвонил отец, то я махнул рукой на прощание, закинул на плечо свой старый потрёпанный рюкзак и зашагал к мосту, мечтая о завтрашнем дне. Достав из кармана брюк старые наушники, я включил музыку и устало вздохнул. Отчего-то мне стало ясно, что человек для меня является родственной душой. Если бы я тогда понимал насколько мы сблизимся и что ждёт нас впереди, то обязательно всё устроил иначе. Минуя мост, несколько перекрёстков, с десяток извилистых улиц и небольшое количество горожан, я неспешно наслаждался красотой средневековой архитектуры. Мне повезло, у меня каникулы. Когда хочу ложусь тогда спать. Когда хочу тогда и встаю. Три месяца свободы! Спустя полтора часа, хотя идти мне от отеля до квартиры около получаса, бросаю ключи на полку, пятками небрежно снимаю кроссовки и кидаю рюкзак на кровать в комнате. Здороваюсь с соседкой, она не очень рада шуму в такой поздний час, а меня не волнует её ворчание над ухом. Я устал после прогулки. Хочется лишь лежать и смотреть в потолок. На телефон приходит уведомление.


( 10:40 p.m. ): Аврора.
«Спасибо, что пришёл. Мне стало легче»

( 10:43 p.m. ): Ричард.
«Да не за что. Я рад был увидеться»

Больше я ничего не писал ей, а она и не отвечала. Порой ты так насыщаешься общением с человеком, что тебе не нужно желать ему ни спокойной ночи, ни доброго утра. Всё и так понятно. Вы помните друг о друге. Я уснул в уличной одежде. Мама бы меня отчитала за такую выходку, но я живу один. Делаю то, что мне вздумается. Живу, как хочу. Ладно-ладно! Кого я обманываю? Я просто не смог найти силы.

Будильник зазвонил в шесть утра. Отвратительным звоном. С трудом, на ощупь, я нашёл орудие пыток и со всей силы стукнул по нему. Вот только тот не замолчал, а лишь стал более мерзко орать. Тяжело вздохнув, мне пришлось дотянуться до своих очков и отключить это порождение Ада. Зачем я только так рано встаю? Свешиваю ноги с кровати и пытаюсь попасть в мягкие тапки. Широко зевнув и почесав затылок, направляюсь сначала к уборной, затем на кухню, чтобы приготовить приевшуюся уже яичницу с беконом. Тошнило уже от неё, а в холодильнике, кроме яиц и бекона, стоял лишь апельсиновый сок. После завтрака, словно расписанию, я ушёл приводить себя в порядок. В ванной комнате у меня достаточно средств по уходу за собой. На одни только волосы выделено в сумме около пяти бутылочек и баночек: шампунь, бальзам, кондиционер с термозащитой, воск, глина. Затем ещё полчаса на уход за кожей и волосами. Ритуалы, которые я никогда не пропускаю. В шкафу у меня не так много выбора. Но и тут я тоже трачу приличное количество времени. Сегодня мне хотелось одеться несколько… привлекательно. Любимые вельветовые штаны, повидавшие разные города кроссовки, белая футболка и джинсовая куртка с мехом. Сбросив в рюкзак самое важное, закрываю входную дверь на все обороты и выхожу на улицу. У нужной двери я стоял уже в девять утра, выстукивая обувью простенький ритм и ожидая Аврору. Она спустилась в половину одиннадцатого. Я не сознался, что пришёл раньше. Честно говоря, молчали мы с самого утра. Отчего-то не было необходимости что-либо говорить и обсуждать. Цель была одна – чёрные лебеди.

В этом городе достаточно парков. Но лишь в одном я встречал этих роскошных птиц. Здесь хорошо отдыхать одному. Королевские аллеи, недалеко парк аттракционов, небольшие прилавки с варёной кукурузой и сахарной ватой. Мы шли по малоизвестным тропам в сторону пруда. Тогда я впервые подал голос и рассказал, что в этих местах я всегда гулял с отцом и матерью. Осенью они водили меня на карусели, зимой обязательно толкали в сугробы, а весной мы приходили сюда отмечать мой день рождения. Лишь летом я прихожу сюда один. У родителей много работы, а я на каникулах. Аврора слушала меня внимательно, задавая уточняющие вопросы время от времени. О своей семье она после вчерашней встречи не говорила. Мне показалось, что она считает себя виноватой, что поделилась произошедшей ссорой со мной. Решение было простым – не лезть в её душу насильно. Мы сели на ступеньки у пруда. Никаких лебедей не было видно. Даже белых. Я разочарованно вздохнул. «Надо же так подставиться», – пролетает в моей голове. Мы просидели около получаса, но так ни одной птицы на воде  не увидели. Встав с грязных ступенек, я протягиваю ей руку, чтобы помочь подняться. Она не отказывается от помощи.

– Извини, что так вышло. – говорю я, отряхивая штаны от пыли.
– Ничего. В следующий раз. – в её голосе ни тени обиды.

Мы решили, что нужно двигаться в сторону метрополитена. Пошли другой дорогой, которая вывела нас совершенно ни туда куда требовалось. Аврора настаивала на том, чтобы вызвать такси, а я упрямо стоял на том, чтобы доехать на общественном транспорте до центра города. Ненавижу такси. Неоправданно дорого порой. А ещё я начитался всяких историй, что таксисты не замолкают. Я слишком вежлив, чтобы попытаться уйти от вынужденной беседы, а потом хожу и ворчу. Всегда так делаю. Неотъемлемая часть меня. И в общественном транспорте мне нравится смотреть на людей. Они кажутся одинаковыми, если не всматриваться. Если быть чуть более внимательным, то можно заметить, какие они разные. У меня привычка рассматривать людей. В первую встречу с Авророй я изучал её слишком пристально. Её мимику, жесты, внешний вид. Думал, почему же она пришла именно в той футболке с принцессами, а сейчас одета более элегантно? Она заставляет меня оставить эти мысли:

– Смотри, какой туман за нами поднялся. – Аврора дёргает меня рукав джинсовки, я оборачиваюсь.

– Это не туман… – с пониманием будущих событий, тихо произношу. – Прибавь-ка темп, надо успеть дойти до метро.
– А что такое?
– Видишь эти полосы на небе под тучами? Это ливень.

Дождь настиг нас через несколько секунд, после того как была сказана последняя реплика. С каждой минутой он усиливался. Ветер поднимался. А ведь когда мы сидели у пруда на небе не было ни облачка. Я проклинал всё на свете. Именно в этот момент я впервые выругался при Авроре. Самым удивительным было то, что она засмеялась. Никакого осуждения, удивления. Лишь громкий смех и принятие ситуации. Ей будто бы было всё равно. Наблюдая за её реакцией, мне ничего не оставалось, как засмеяться в ответ. Мои кроссовки промокли насквозь. Почему-то я подумал, что снять их и пойти босиком – лучшая идея. Дойдя до нужной нам двери входа, я обулся и позже из-за этого стер пятки в кровь.  Предложение вызвать такси уже не казалась раздражающим. Бесила меня только моя глупость. Эта ситуация сильно нас сблизила. Было какое-то полное понимание и гармония между нами. Я дорожу воспоминаниями об этих жарких днях июня. Именно в то лето я начал по-настоящему жить и выходить на новую главу своей жизни. Насколько мне известно, то и для Авроры это было новым опытом. Я стал первым человеком, которого она увидела из Интернета. Вообще во многом, по её словам, я был первым. Большая ответственность, не так ли? Последующие года нашего общения прошли трудно. Я часто подталкивал её на на новые авантюры и свершения. Она часто старалась обуздать мой, жаждущий эмоций, нрав. И всё это постепенно превратилось во что-то ветхое, слабое и хрупкое. Не знаю, кто виноват и в чём, не хочу искать виноватых. Разлом произошёл в мае, через полтора года. Не вспомню сейчас, что написал ей и о чём переживал в тот момент, но до сих пор помню её слова, которые оставили свой след.

( 12:10 p.m. ): Аврора.
«Между нами больше нет той связи. Давно. Ты мне неинтересен, Ричард»

Я сидел на подоконнике в школе и плакал. Глупо, да? Через несколько минут я позвонил маме, рассказать о случившемся. Затем выпускной, на котором она должна была быть со мной, а потом ещё ряд травмирующих событий. И в её, и в моей жизни.

Прошло три года с той встречи в парке. Я так и не показал ей чёрных лебедей. Она приехала ко мне, чтобы проведать. Мы должны были провести выходные вместе, понять куда идут эти взаимоотношения, но я заболел. И когда она переступила порог моего дома – я понял, что больше не чувствую человека. За эти года она сильно изменилась. Не только внешне, но и характером, привычками, мыслями. А я будто бы остался таким же шестнадцатилетним школьником, который провожает девушку до двери отеля. Дружба закончилась быстро. В тот злополучный май. С тех пор, я не возвращался к тому пруду и не искал чёрных лебедей. Я не приходил в этот парк. Не из-за неё, нет. То не находил времени, то не было настроения ехать куда-то гулять, то ещё что-то. Тысяча и одна причина, по которой я не пришёл туда. Знаю лишь, что следующим летом я обязательно туда приеду не один, войду в парк аттракционов, куплю большое ведро попкорна и буду кататься на каруселях весь день. А где-то в том пруду будут плавать чёрные лебеди и ждать. Ждать, когда я приду к ним на встречу.