В чем смысл жизни

В чем смысл жизни

Деревушка Беляево… Несколько лет прошло, но в лесу до сих пор находят немецкое противовоздушное оружие времен Великой Отечественной, у реки, затянутый наполовину  песком, бронетранспортер стоит, вот там женщины воду таскают, а вон на мосту лежит подросток Стас Далетский. Сам парень из Ленинграда.  Мать и отца потерял на войне, а в 1944 году его вместе с сестрой  отправили к  бабушке Августе. А  сейчас, пригретый лучами теплого солнца,  спит Стас.

– Пойдем домой? –  теребит его сестра Анька.

– Иди! Я догоню! – мычит сквозь сон он…

Августа Матвеевна, их бабушка, с утра ушла на вокзал встречать свою дочь  Дарью, которая детям приходится родной теткой.

Не дождавшись Стаса, младшая сестра побежала домой. А парень нехотя поднялся с моста и тоже направился в сторону дома. Только он догнал Аньку на поляне, как вдруг с другой стороны реки раздался взрыв.

– Опять война… опять  началась… 

– Ой, не говори так! Ту войну четыре года воевали! Пока Сталин с нами, войны не будет.

И тут же после её слов  раздалось: « Раз, два…», а затем последовал взрыв.

– Это вчера в лесу снаряды нашли, – сказала она. – Вот сегодня утром приехали солдаты из района, взрывают.

И опять прогремел взрыв.

– Значит, не будет войны…  –  с облегчением прошептал брат.

Дома Анька взялась готовить обед, а Стас помыкался немного без дела и  вышел во двор. Сам дом Далетских состоял из кухни и нескольких комнат, а во дворе у них находились небольшой участок под картошку, несколько грядок и сарай, в котором обычно Августа Матвеевна хранила сено, и там же в загоне проживала коза Зинка. Во дворе у молодого человека было единственное занятие, которым он часто с остервенением занимался – брал старые гнилые доски и вытаскивал из них пальцами гвозди, а  стоило ему уколоться, кричал:  «Сжечь фашиста!» В тот момент он  доставал из кармана спички  и, разломав в щепки доску, продолжая шептать: «Сжечь врага!», поджигал доску и яростным взглядом смотрел на горящий огонь. Как ни ругала его бабушка,  он считал это серьёзным занятием, а вот идти  в колхоз, где работали почти все его ровесники, парень никак не хотел.

Анька как-то поведала бабушке, почему старший брат так странно себя ведет, и Августа Матвеевна, вытирая слезы платком, сказала внучке: «Да живы остались, и то слава Богу!».

В Ленинграде во время очередной бомбежки, мама, толкая перед собой детей, бежала в толпе таких же испуганных людей к ближайшему бомбоубежищу. Аньку людской поток уже втянул в арку перед спуском в укрытие, когда огромная бомба разорвалась позади толпы. Стас с трудом выбрался из-под наваленных на него людей, он оказался одним живым среди множества трупов. Мальчик смотрел в небо, на приближающийся фашистский самолет, когда его схватили сзади под мышки и утащили в укрытие. Там он долго бился в истерике на руках у милиционера, дежурившего у входа в бомбоубежище. С тех пор он боялся большого скопления людей, громких звуков и порой пугал родных бешеным блеском глаз, когда разбивал во дворе доски.

Анька вышла во двор, открыла сарай и, выпустив Зинку, велела:

– Присмотри за козой, я скоро вернусь!

Стас сел под дерево и принялся апатично наблюдать за Зинкой. Конечно, занятие это было довольно скучным,  он некоторое время  наблюдал за козой, но вскоре закрыл глаза и уснул.

Проснулся от Анькиных криков:  «Куда?! Куда лезешь, проклятая?!»

Стас поднял голову и увидел, что Зинка съела почти всю свекольную ботву.

– Зачем ругаешь животное? Запомнит же…  – сказал он, опуская глаза.

Анька еще раз выругала животное и увела ее обратно в сарай.

– Бабка еще не вернулась? – так Стас обычно называл Августу Матвеевну.

– Нет, до станции сорок минут. И еще поезда надо дождаться…

– Гроза будет…  

– Тогда пошли домой! Живо! –  засуетилась сестра.

Дома Анька тут же села за книжку, а Стас подошел к окну и смотрел на каждую каплю, стекающую по стеклу.

Через двадцать минут  в дом с шумом  ворвались Августа Матвеевна и Даша.

– Погода проклятая! Десять раз на дню меняется!

– Да не причитайте, матушка!  –  спокойно ответила Даша.

Анька бросилась к ней обниматься и целоваться. Они не виделись больше семи месяцев, хотя последнее письмо пришло от тети Даши  всего две недели назад. Дарья  во время войны убежала из дома на фронт и стала санитаркой, а после войны, закончив  учёбу, работала медсестрой. Распаковав чемоданы,  Даша заглянула в комнату и поздоровалась со Стасом, который по-прежнему стоял у окна, наблюдая за каплями дождя.

– Привет, пошли обедать.

– Привет, я сейчас.

После обеда Анька предложила Дарье пойти посмотреть кое-что интересное.

Стасу стало любопытно, куда это они направляются,  он вышел на улицу и последовал за девушками. Они шли долго и о чем- то разговаривали, только парень не мог разобрать, о чем.

Вскоре девушки подошли к кирпичному полуразрушенному зданию.

–  Господи! Что фрицы с библиотекой сделали?! –  ахнула Дарья.

– Библиотеку решили пока  не восстанавливать, она теперь у нас в школе, — сказала Анька.

Дверь библиотеки не поддавалась, тогда племянница позвала тетку за собой и, обойдя здание, показала на  щель в стене:

– Давай сюда!

Через разрушенный угол здания они залезли внутрь. Стас незаметно проследовал за ними. Анька повела Дашу в читальный зал.

Девушки походили по библиотеке, попутно подбирая и перелистывая покалеченные книжки. Потом, расчихавшись от пыли, заторопились домой. Стас же тем временем подобрал с пола оборванную, без обложки, часть какой-то книги, отряхнул от пыли и сунув за пазуху, быстро выбрался из здания, скрылся в кустах малины и  проследовал за девушками. Вернувшись домой,  он хотел тут же начать читать, но уловил из комнаты  разговор девушек и стал слушать вполуха.

Августа Матвеевна зашла в комнату к девушкам:

– Ну, что, наговорились? Теперь спать, уже полдвенадцатого!

– А откуда ты время знаешь? – спросила Дарья у матери.

– Карманные часы твоего деда пошли.

– Подожди, они же  лет десять как не работали… –  удивилась она, – и тут заработали.

– Это Антон  починил сегодня, пока вы все гуляли.

Когда Анька отправилась спать, парень взял книгу с собой, и пошел в комнату, где они жили с сестрой, лег на кровать, и повернувшись к окну, начал  читать книгу.  Все уснули, но только один Стас не спал: «Самое дорогое у человека — это жизнь. Она дается ему один раз, и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы», эти слова так тронули его, что он вместо того чтобы положить книгу и лечь спать начал перечитывать обрывок по нескольку раз. Он перечитывал, шептал эти слова про себя и вслух, и когда в очередной раз, повторив цитату, Стас открыл глаза и посмотрел на окно, уже начинало рассветать…
Молодой человек решил не ложиться спать, он тихо поднялся и вышел на веранду. Умыв лицо, посмотрел на себя в зеркало. Невысокий парень, жилистый, с загорелыми руками и лицом и очень даже готовый жених,  если бы не единственный вопрос, застывший в его глазах:  «В чем смысл жизни? Зачем я живу?! Без родителей…»

Вскоре он  услышал шаги на кухне: там бабушка готовила пойло для Зинки.

– Напугал! –  сказала Августа  Матвеевна и тут же добавила: – Отнеси Зинке поесть,  раз уж встал.

Стас взял ведро и понес в сарай:

– Подъем, Зинка! Хватит валяться! Тебе всего пять лет, а спишь дольше бабки...

Коза поднялась и тряхнула головой.

– Ну-ка, хорош баловать,  – вылив пойло в корыто, Стас вернулся домой. К тому времени там,  где все уже встали и занимались обычными утренними делами. Поставив рядом с дверью ведро, произнёс  вслух: «Есть хочется, а нечего».

– Это почему нечего? – возмутилась Даша.  – Сейчас каша доварится, а еще я привезла полбатона, немного масла и сала.

После завтрака Стас, набрав в углу двора старых досок, вновь стал заниматься своим обычным делом. Доставая очередной гвоздь, молодой человек проткнул руку и, сжав окровавленный кулак, закричал: «Получи фашист!» и разбил доску одним ударом на мелкие кусочки.

Проходящий мимо председатель колхоза товарищ Семенов увидел, как  гневно Стас крушил доски. Он зашел во двор и, посмотрев на парня, сказал:

– Ну и силы у тебя, брат. Только её надо в нужное русло направить.

Стас обернулся.

– Нам как раз такая сила нужна, есть для тебя одна работа.

Парень глядел на председателя и упрямо молчал.

– Знаю я твою беду, будешь не в колхозе работать, а дрова колоть для сельсовета и школы. А насчет зарплаты, думаю, договоримся.

Стас, бросив доски, зашёл в дом и вновь перечитал ночные строки: «Самое дорогое у человека — это жизнь. Она дается ему один раз, и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы».

– Я тоже должен сделать что-то полезное, — прошептал он сам себе.

* * *

Анька и Даша возвращались с реки, тетка неожиданно спросила у Аньки:

– Тебе кто-нибудь нравится?

– Да, Яков Семашко… — смутилась Аня, — он давно что-то на улицу не выходит, как-нибудь схожу к нему в гости и спрошу почему.

Когда они вернулись домой, Стас рассказывал бабушке о предложении председателя. В тот же день он приступил к работе и пришел домой уставший, но довольный – за старание товарищ Семенов выдал ему аванс.

На следующий день парень решил осуществить свою задумку  – раздобыть приличной еды. Он знал, где можно было ее купить и недорого. Стас достал из шкатулки деньги и отправился в сторону рынка, около калитки его остановила Анька.

– Ты куда?

– До рынка прогуляюсь, – ответил он.

–Тогда я с тобой! Мне до Семашко сходить надо! – сказала Анька. – А зачем тебе на рынок?.. Ты что, воровать собрался?!

– Успокойся. Я хочу купить на заработанные деньги еды для нас всех. Парням привет передавай, сказал парень и свернул в сторону рынка.

Девушка тем временем обошла дом и зашла во двор к Семашко.

***

Яков сидел на табуретке у окна, и чинил ботинок.

– Привет, чем занимаешься? – начала Анька, хотя это и так было понятно.

– Вот обувку чиню, надеюсь, что в последний раз, на почте скоро обещали дать первую зарплату, cразу себе новые ботинки куплю.

Она  вздохнула, чему-то улыбаясь про себя,  и сказала:

– А Стас-то тоже теперь работает.

– Вот молодец! А как он решился?

– Да председатель предложил ему дрова колоть, он и согласился, слушай, может, пойдем погуляем немного?

– Почему бы и нет? – ответил парень.

А Стас, не любивший толкотни и большого количества народа, подошел к первому с края прилавку, купил, не торгуясь, мяса и кукурузы, и не спеша отправился домой.

Вечером, вернувшись с прогулки, Анька  застала на кухне бабушку. Августа Матвеевна стояла возле  стола и смотрела на  мясо и кукурузу. А потом поглядела на внучку мокрыми от слез глазами.

– Вот вы и выросли, милые… Может, до завтра оставить продукты? – спросила старая женщина, привыкшая за жизнь на всем экономить.

И взяв кукурузу и кусочек мяса, спустилась в погреб.

Стас, перед тем как лечь спать, очень удивил своих родных, сказав, что завтра пойдет на сенокос.

На следующий день его разбудила Августа Матвеевна. «Вставай, если решил идти – иди!»

Стас открыл глаза и сказав про себя: «Я должен это сделать»,  встал с кровати,  умылся, поел и пошел на сенокос.

Уже к десяти часам бригада справилась с работой, и Стас пошел домой вместе со своим новым приятелем Семеном Семашко, с которым всё утро проработал в паре на поле, а перед тем как разойтись, он сказал Далетскому:

– А приходи сегодня к нам в баню, вместе веселее будет!

– А кто будет?

– Братья мои Яшка и Костя.

Вечером Стас  пришел в баню к Семашко.  Три брата и Стас  разделись и зашли в парилку. Семен, как старший, почерпнул целый ковшик кипятка и поплескал на каменку. Ребята на полке заерзали, закряхтели, подражая взрослым мужикам, а потом стали париться вместе и по очереди.

Нагревшись, парни с криками «Ура» выскочили из бани и прыгнули в воду. Костя, добежав до воды, зашел в реку только по колено и, простояв так около минуты, убежал обратно.

После бани парни,  румяные и уставшие, разошлись по  домам. Теперь и Далетского ждала настоящая работа, а пока не заготовлено сено для колхоза — даже две.

***

Прошло несколько лет.  Осенью Станиславу настало время служить в армии, и в последние дни почти вся деревня приходила пожелать ему удачной службы. Призывник  уже в сотый раз завязывал старенький вещмешок, как в дверь тихонько постучали.

– Войдите! – разрешила Анька.

На кухню  вошла худая, с изможденным лицом и немного поседевшая женщина, одетая в рабочую одежду...

Августа Матвеевна, схватившись за стол, опустилась на лавку.

– Мама?.. – тихо спросил Стас.

– Мама… – ответила женщина, часто кивая.

– Мама?! – громко переспросила Анька.

– Здравствуй, доченька, – ответила женщина.

– Верну… верну… Вернулась! – прошептала Августа Матвеевна, прикрывая рукой рот.

– Вернулась...  Я вернулась! – с  улыбкой сказала женщина.

У Стаса по щеке потекла слеза, а Анька стояла в ступоре и молчала. Парень подошел и обнял женщину.

– Мама… мама… – повторял он.

– Стасик… Да это я… твоя мама.

Тут к обнявшимся женщине  и Стасу подбежала Анька и тоже обняла мать.

Августа Матвеевна поднялась  и внимательно  посмотрела на дочь.

– Где ты все время была? Мы думали, ты умерла в Ленинграде… – опередила внучка бабушку.

– А где отец? Он жив? Что с ним? – перебил Стас.

– Отец… он погиб в боях за Варшаву, а я выжила, и даже  до Берлина дошла! А потом в сорок пятом хотела приехать к вам, но меня посадили в тюрьму, и вот… Поэтому я не смогла приехать домой… А письма наверное не доходили… – объяснилась перед всеми Антонина.

– А отец? Где он похоронен? – спросил Станислав.

– Там же под Варшавой, в братской могиле…

Парень тяжело вздохнул, а Анька опустила голову…

На следующий день после бессонной ночи на платформу пришли сестра, мать и бабушка, чтобы проводить Стаса в армию. Они стояли и плакали. Подъехал поезд  и  призывник, обнявшись со всеми, залез в вагон. Затем Анька подошла к окну и сказала брату: «Пиши нам чаще!», а он ответил: «Слушайся маму, будь хорошей дочерью!». После этих слов поезд тронулся, вначале он медленно набирал скорость, а затем поехал  быстрее и быстрее, Анька и Антонина  бежали за поездом, стараясь не отстать от окна, в которое смотрел Стас. Наконец перрон кончился,  и сестра с матерью отстали.

Стас занял свое место и затем, взглянув в окно, спросил вслух:

– А в чем же смысл жизни?

Его соседи по купе  посмотрели на Станислава с удивлением, и потом парень, оторвав взгляд от окна, вытер слёзы  и улыбнулся.