Волшебство Ивановой ночи.

Давным-давно, в те времена, о которых сейчас только в старинных легендах и сказках услышать можно, правила страной Великосказой королева. Король Великосказы много воевал, получил в одной из битв тяжелую рану и уехал за море – океан лечиться. Лечение затянулось, и королеве пришлось править самой. Ее брат, король Мерии, давно умер, его сын, наследный принц Мерии, отрекся от престола и стал странствующим трубадуром, его вдова изгнала старшую дочь, принцессу Мерийскую, чтобы не делить с ней власть. Но не об этом сейчас наш рассказ. Наша история не о великих битвах, не о странствиях, и не о борьбе за власть…. Она – всего лишь об одном дне внучек королевы, которой пришлось в одиночку править большой страной и воспитывать единственную дочь. Посоветовавшись со своими воеводами, королева утвердила право наследовать престол за особами женского пола, если не было в правящем семействе сыновей. А чтобы защитить права своей дочери и ее будущих детей на престол Великосказы, издала указ о том, что супруг ее дочери не сможет именоваться королем. Только принцем- консортом. Не хотела королева, чтобы кто-нибудь мог приказывать ее дочери. А когда принцесса Алиенора вышла замуж, родила трех дочерей, и рассталась со своим супругом, то королева еще более уверилась в своей правоте…. Править такой красивой страной должны только женщины. И правда, Великосказа расстилалась от холодного моря — океана до южных сухих степей. И большую часть ее покрывали густые леса….

… Подрастали в королевском дворце три маленькие принцессы. Они любили петь и танцевать, на всех балах плясали до упаду, и никто не мог сравниться с ними в красоте и обаянии. А еще говорили принцессы на нескольких языках, рисовали, много читали и участвовали в состязаниях по риторике и стихосложению. Сколько копий было сломано, сколько рыцарей получили ушибы и раны на турнирах в честь юных принцесс, которые часто устраивали королева и наследная принцесса Алиенора, чтобы порадовать малышек. А уж как любили девочки возиться с животными, и часто можно было увидеть, как, выехав на прогулку за пределы дворца, скачут они на великолепных породистых лошадях, а впереди несутся псы. Но никогда не обижали принцессы маленьких беззащитных зверей и птиц, и жителям Великосказы было запрещено охотиться для развлечения под страхом изгнания из королевства. Допускалась лишь добыча животных для пропитания, и та была строго ограничена. Охота же на животных с малышами была под самым строгим запретом.

… Но было одно место в королевстве, куда больше всего любили наведываться юные принцессы. В излучине реки, величаво несущей свои воды мимо дворца, в тени густых старых деревьев стояла… то ли хижина, то ли усадьба – это уж кто как видел. Ее хозяйкой была чародейка, и никто в округе знать не знал, сколько ей лет и как ее зовут. Малышки называли ее Нежной Ведьмой. И вскоре за этим таинственным жилищем закрепилось имя – «Домик Нежной Ведьмы». И спустя многие – многие годы люди так и говорили – «А не пойти ли нам к Домику Нежной Ведьмы?», и не знали уже другого названия…

… Самым лучшим временем считала чародейка несколько дней в середине лета – дни Длинного Солнцестояния и ночь на Ивана Купалу. Вся молодежь округи, и первые – принцесса Алиенора с дочерьми собирались на поляне, примыкавшей к жилищу колдуньи. Днем накануне волшебной купальской ночи собирали девушки полевые травы и цветы, а вечером, собравшись в круг, гадали на любовь. А маленькие принцессы весело смеялись и перемигивались, незаметно указывая матери на подглядывающих юношей, притаившихся за цветущими кустарниками. А уж когда девушки сплетали веночки из собранных цветов, парни выбегали на поляну и вместе с полюбившимися им красавицами опускали эти венки в воду. Поплыли два венка – девушки и юнощи – вместе вдаль, то-то радости, значит, свадьба скоро, и не расстанутся они, А вот если расплелся веночек или прибило его к берегу – нахмурится парень, и смахнет слезу девушка. Еще год ждать придется, не бывать в этом году свадьбе.

… Но вот уже темнело закатное небо, и раскрывала свои крылья Ее Величество Ночь. Ночь на Ивана Купалу, одна из самых волшебных ночей в году. Разгорался большой костер, освящала его чародейка, Нежная ведьма, и прыгали через костер все, кто желал испытать свою судьбу. Смех, веселые возгласы. И громче других слышны голоса трех маленьких принцесс — «Мама, мама, мы перепрыгнули, и не коснулось нас пламя костра». «Ждет вас большая любовь, красавицы», — лукаво улыбалась Нежная Ведьма, и Алиенора важно кивала головой, охваченной золотым обручем. Не носила короны на людях наследница трона Великосказы.

… Приближалась полночь, наступал самый таинственный час купальской Ночи – и все отправлялись искать цветок папоротника – горицвет, жар- цвет, огненный цветок… а может, беленький цветочек, светящийся во мраке. Уходили юноши и девушки, кто вдвоем, кто в одиночку, и все они надеялись сорвать заветный светицвет, приносящий владельцу любовь, удачу, славу, богатство – кому что захочется. И несли с собой полынь и кусочек мела – очертить круг для защиты от нечистой силы, чтобы не дать отнять найденное сокровище. И только трем принцессам разрешала колдунья ходить вместе с матерью – слишком малы они бродить по лесу в одиночестве.

… Шли девочки, всматривались в темноту Ночи, — вдруг мелькнет сияющий волшебный цветок. А вокруг перешептывались деревья, шелестя листьями, переходя с места на место. Цветы склонялись друг к другу, и лесные зверюшки поверяли свои тайны растениям и людям – всем, кто мог и хотел их выслушать…

… Но вот наконец приближался рассвет, и уставшая молодежь начинала умываться росой, и первыми в мокрую от этой росы траву окунали свои лица дочери Алиеноры. А сама принцесса набирала живительную влагу в припасенные фляжки – окропить свой дворец, полечить глаза, протереть кожу…

…Принцессы со своими спутниками возвращались домой… На пороге дворца их встречала королева. Не успев войти в спальни, девочки засыпали. А проснувшись, чувствовали запахи трав, собранных в лесу на рассвете, — барвинка, зверобоя, тирлича, полыни, чабреца, любистока, череды, ромашки, … И среди всех этих трав ярким светом сиял… цветок папоротника. Девочки все-таки нашли его, И сорвали, дотронувшись до него одновременно.

Легенда гласит, что каждый, кто сорвет на Ивана Купала цветок папоротника, приобретет магическую силу, сможет предсказывать будущее, научится понимать язык птиц, растений и животных, а также получит способность становиться невидимым для человеческих глаз. Цветок папоротника способен открывать любые замки, железные запоры и двери, поможет обнаружить зарытые в землю клады…

………

— Алина, у вас такие красивые и талантливые дочери, — в очередной раз восхитился кто-то из гостей, собравшихся в доме по поводу окончания гимназии младшей из девочек. Старшие, учившиеся в Институте международных отношений, сдав очередные зачеты и некоторые экзамены досрочно, приехали поздравить младшую сестру. Их мать лукаво усмехнулась и перевела взгляд на шкатулку, стоявшую на столике в гостиной. Эта шкатулка, внешне ничем не примечательная, хранила в себе настоящее сокровище – цветок папоротника, сорванный в лесу королевства Великосказы, недалеко от Домика Нежной Ведьмы много веков тому назад …